Пролог   

(п/а 1,2 - мы надеемся, что читатели сами поймут, почему в отдельных местах использован курсив, парселтанг обозначен/так/)
 
Гарри сбросил на пол аврорскую мантию. Сегодня его все окончательно достало. Молли  в комплекте со всей семейкой приперли его к стенке. Он должен жениться на Джинни! Та, видишь ли, его все это время ждала! А кто просил? Нет, кто заставлял-то? Не он, точно. Он сказал честно еще в школе, что она ему как сестра. И не более!
Но сегодня они принесли министерские бумаги, в которых было написано, что между ними, оказывается, уже заключена официальная  помолвка и к 21 году, полному совершеннолетию, он обязан жениться. С ума сойти! Он, конечно, ни на минуту в это не поверил. Но, как оказалось, зря.
Потом ему все подробно расписала Гермиона, к которой он, как водится, обратился за советом. У нее была аналогичная ситуация. Но только с Роном. Гермиона не жаждала связывать себя на всю оставшуюся жизнь с любителем квиддича. У нее были иные планы, которые теперь рушились на глазах.
Так вот, она объяснила ему, что документ был подлинным и Дамблдор от его и ее лица дал такие обещания Молли Уизли еще во времена их... да можно смело сказать, детства!
Ее «просватали» во время турнира, дабы Рон «помирился» с ними. Никогда бы Гарри не захотел того мира, если бы знал ценой чего он куплен. Теперь дата свадьбы уже назначена. На день рождения Рона. Подарок ему! В свадебной упаковке!
Гермиона попыталась было взбрыкнуть, но Артур, сейчас занимающий довольно значительный пост, пригрозил, что за такое можно с магией проститься и вылететь в маггловский мир. Гермиона  со слезами покаялась. С магическим образованием она никуда - это понятно...
Выяснив все с Гермионой, Уизли тут же взялись и за него.
А его окрутили еще раньше – на втором курсе, чтобы Молли не поднимала скандала из-за того, что ее дочь пострадала от халатного отношения к своим обязанностям руководства школы, ну и темного артефакта.
Вопрос: чьей халатности? Можно подумать, они сами не собирали ребенка и не видели в его вещах того гребанного дневника!
Да и сам факт того, что он все же спас рыжую. Получалось, лучше бы и не спасал… Прости, Господи.
Короче, сейчас он мог возмущаться сколько угодно, но дело было сделано. Именно поэтому Джинни в свое время так быстро согласилась с ним, что «им следует подождать».  Она-то знала о помолвке! А вот он не знал ничего. Дурдом какой-то. Все это время она официально была «его невестой». И если раньше он посмеивался, когда ее так называли журналисты и родители, то сейчас было не до смеха. Он не собирался становиться отцом семейства в 21 год! А что Джинни нарожает ему в кратчайшие сроки ораву  рыжих и сопливых детишек, он уже и не сомневался.
Но вот обнаружение приворотного в чае его привело в бешенство! Да не то чтобы он был так уж против Джинни. Но сам факт, что его опять ведут на веревочке, решают за него, что делать, приводил просто в ярость!
Гарри крутнулся, собирая все необходимое. Сейчас он собирался прибегнуть к средству, давно запрещенному Министерством. За что можно и в Азкабан угодить. Но для него это был единственный выход. Он почти месяц провел в библиотеке Блэков, запертой в гринготтских сейфах, и кое-что там нарыл. Можно было, не нарушая плетения истории, подкорректировать отдельное событие.  Но подобное было по силам только могущественным магам.
Ну, вроде он таковым и является. Во всяком случае, об этом все твердят. А значит, следует попробовать. Нет, он обязан рискнуть.
Он вывалил из сумки кучу темномагического барахла, позаимствованного в хранилищах Аврората. Там после войны такого добра было – завались! Никто ему никогда не вел учет. Как оказалось, зря.
Он решительно направился в ритуальный зал Блэков. Следовало все же воспользоваться блокадой магического фона самим домом.
Герой - не герой, а ритуал темный…
-оОо-
В середине ритуала, когда он уже увидел плетение Завесы,  на другой ее стороне появилась фигура еще кого-то, это оказался красивый юноша его возраста, жаль только что разглядеть его не удавалось через сияние лей нитей, сплетающихся в лей линии завесы, он некоторое время задумчиво на Гарри смотрел, а затем подсказал, указывая на спутанную кудель в одном месте:
- Ты не этот узел ищешь?
- Точно, его! - обрадовался Гарри и распутал свой узел. - Мне бы еще один найти.
Он окидывал взглядом ажурную мерцающую сеть, раскинувшуюся перед глазами.
-Ты такой же, - кивнул парень, он тоже распутывал непонятный фрагмент, что-то в его облике казалось Гарри знакомым.
-Какой, «такой же»?
-Пророк. Только нам дано видеть нити, - улыбнулся парень.
-Хм,- отвлекся, задумавшись, Гарри, после чего  потянулся, чтобы заодно распутать нужный узелок в плетении лейлинии Гермионы. Нога вдруг заскользила, он невольно оперся ладонью на плетения, и тут же ощутил, что проваливается в стремительно расступающийся и закручивающийся вокруг него серый туман, на который распались плетения, мгновение назад отчетливо им видимые…
"Вот, блин, волдемортова мамаша, *** ее!" - было последним, о чем подумал, увидев, что впечатывается в собственное отражение появившееся с другой стороны.
«Здраствуйте, глюки!»

Глава 2 

(п/а 1, 2 – часть материалов для этой главы. Касаемых истории семьи Гонт и Риддлов (Реддлов в Вики) взята из Википедии)

    Гарри/Том  мучился, он страшился рассказать Меропе, что он не совсем Том и он из будущего. Откровенно говоря, он вообще долго боялся дотрагиваться до неё, и тем более до живота и как результат, они почти совсем не спали по ночам вместе.  Меропа не могла понять, почему её заботливый и любимый муж так изменился и вдруг охладел к ней и ребёнку.
Гарри же мучился, понимая, что в утробе Меропы растёт будущий Волдеморт и не мог с этим смириться. Полгода он мучился сам и мучил «свою» жену, пока её не забрали в больницу в тяжёлом состоянии и с угрозой выкидыша. Гарри вдруг остро осознал смысл фразы «нельзя нарушать временной круговорот». Он вспомнил по рассказам Дамблдора, что Меропа умрёт при родах.
Он вспоминал свои встречи с Дамблдором, когда тот знакомил его с историей Волдеморта, в том числе историей семьи Меропы Гонт и Тома Риддла-старшего, по его мнению – маггла. Он водил его по воспоминаниям, которые собирал по крупицам и насколько помнил Гарри, это было трудоёмкой работой... А тут вдруг сама магия или случай, закинули  Гарри в прошлое, и он  пытается понять, что он должен сделать, ведь не даром, его закинуло в тело того самого Тома Риддла. О своей семье он получил сведения из семейных архивов. А о Меропе он почти ничего не знал. Значит, осталось вспоминать всё, что Дамбалдор рассказывал ему  про семью Гонтов и жизнь Меропы. Последнее было особенно важно. Это был  огромный плюс – знание будущего, которое Гарри отчего-то до сих пор не использовал. Он просто жил...
В итоге Гарри почти истерично прокручивал то, что помнил, анализируя и сравнивая. И далеко не все совпадало. Он даже задумался, не изменил ли он его уже своим появлением тут, или директор настолько его сам переврал?
Из воспоминаний Дамблдора следовало, что Меропа Гонт — дочь Марволо Гонта и сестра Морфина Гонта. Ну, этих-то он теперь неплохо знал. Гарри потер пару новых шрамов, подаренных ему «родственниками». Гонты были ничуть не лучше своего… м-м-м… в смысле, его... Гарри запутался и помотал головой.
Итак:
Гонты — древняя магическая семья. Свой род они ведут от Салазара Слизерина и от среднего из братьев Певереллов, Кадмуса. По крайней мере, в этом полностью уверен отец Меропы Марволо в одном из записанных им воспоминаний, дошедших до Дамблдора. И семья чрезмерно гордится, что в их роду есть великие предки и они незапятнанны «маггловской примесью». Про их тщеславие и самомнение Гарри мог рассказать куда больше, особенно о том, как они ввалились в их дом, чтобы «проучить» маггловскую семейку. Их ждала пара сюрпризов от его отца, в смысле отца Тома. Но когда те поняли, с кем имеют дело – пришлось несладко. Но – отбились. Хотя соседи пострадали.
О матери Меропы Дамблдору ничего не было известно, кроме одного, она была чистокровной волшебницей. Неизвестно и когда она умерла, оставив Меропу и Морфина на попечение  мужа.
Этот момент совпадает, его любимая действительно жила только с братом и отцом в бедной и грязной «хибарке».
Гарри хмыкнул, вряд ли их замок можно назвать хибаркой. Но выглядел он, конечно, не очень. Правда, внутри Гарри никогда не был, но не сомневался, да и Меропа подтверждала, что там крайне неуютно. Его супруга, не получившая от рождения ни грамма красоты…
Тут он поморщился – все же Дамблдор, похоже, изрядно подтасовывал карты. Он находил свою любимую весьма симпатичной, по крайней мере, куда интереснее Джинни, с которой его обручил Дамблдор и от которой он, собственно, и сбежал. Но вот досада,  в итоге ошибки в ритуале, ну не специалист он, не специалист в ритуальной магии, хоть и аврор! Он-то всего лишь хотел выдернуть из истории тот момент, когда старый дурак проводил этот самый ритуал помолвки без его ведома, по праву опекуна. Гарри подозревал, что не одного его и Гермиону старый махинатор так «осчастливил» за время своего директорства.
Итак, Меропа не оправдавшая надежд отца, лишённая хоть какой-то капли любви, выросла совсем забитой…
«И вовсе не забитой»,  – вновь прокомментировал воспоминание сам Гарри. Просто она типичная «приличная» девушка своего времени, следовавшая указаний отца…
И она влюбляется в красавчика Тома Риддла-среднего (Гарри невольно хмыкнул: потому как его отец тоже Том), маггла, и у неё нет и тени надежды на взаимность. Три ха-ха-ха.
Во-первых, Меропа была помолвлена. И даже при ее бедности, родитель выбирал, за кого ее выдать. Но тут вмешался Его Величество Случай. Они встретились. И это ОН, он увел ее из «отчего дома». Она же должна была стать миссис, а позже и леди, Блэк.
Дамблдор вещал, что увидев, как Меропа засматривается на красавца-маггла, Морфин, её брат, унаследовавший и папашин характер, и его высокомерие по отношению к немагам, и его неплохие магические таланты, решил проучить «выскочку». Ведь недаром  их семья была известна своей неуравновешенностью и жестокостью.
Гарри даже понимал почему.
Нападение на маггла, якобы маггла, поправился Гарри, обратило на себя внимание Отдела Наблюдения за магическим правопорядком. Сначала министерские работники посылали к Гонтам сову, а затем — и своего представителя. Марволо и Морфин устроили ему такой приём, что вынудили вмешаться в дело авроров.
Гарри вспомнил, как это было, и хмыкнул. Да, скандал был еще тот, авроры так и катились с холма, на котором стоял замок. Любо-дорого посмотреть. Все же оба Гонта были очень сильными магами. Так что Томми-маленький, Гарри вздохнул, будет весьма неслабый. А если учесть еще и его кровь, тогда очень сильный.
Оба Гонта, отец и сын, получают различные сроки заключения в Азкабане. Меропа осталась в доме одна…
Было дело. Только она не осталась. А сразу примчалась к нему…
…и ухитрилась напоить Тома Риддла  любовным напитком собственного приготовления. Околдованный Том бежит из дома с Меропой, женится на ней и какое-то время они живут вместе.
Кхм. Ничем она его не опаивала. Что за бред? Да он сам  утянул ее в свое студенческое жилище…
Забеременевшая Меропа, видимо возомнила, что теперь, когда она ждёт ребёнка от Тома, он уже никуда не денется. А может, ей захотелось настоящей любви, а не того суррогата, который дарит любовное зелье. Неизвестно, что именно стало причиной, но результат был один: Меропа перестала давать мужу Амортецию, и он буквально прозрел.
Это вовсе рассчитано на дураков. Амортецию дают лишь раз, и она сразу образует стойкую зависимость. Потому это зелье и было запрещено Министерством, под угрозой Азкабана,  и потому его так в свое время взбесило его наличие в своем чае. Хорошо, хоть вовремя заметил! А все Моуди и Снейп – спасибо им. «Бдительность» и «Поттер не пейте ничего, не проверив!»
Даже и более благородный человек, чем Том Риддл-старший не смог бы простить того, что его использовали, что им игрались как куклой. И, увидевший всё в истинном свете, Риддл не остался с Меропой ни ради неё самой, ни ради будущего ребёнка.
Ерунда какая-то! Во-первых, действие амортеции неснимаемо,  противоядие против него есть, но оно крайне сложно и уж точно магглу не по силам. Полагая себя свободным от всяких обязательств, ведь им манипулировали, Том возвращается к родителям, совершенно выбросив Меропу из головы. Мысль о том, что будущий ребёнок, его ребёнок, который, что бы там ни было, ни в чём не виноват, брошен таким образом на произвол судьбы ни разу не посетила Реддла. С чего бы?
Они, конечно, в ссоре, и следует с ними помириться. В конце концов, у них будет внук… Гарри решил в ближайшее время навестить родителей. Ведь тут они ему были действительно родителями.
Гарри подумал, ну за мелочами, все оно так и было. Значит, он историю не изменил? А вот хорошо ли это? Ведь помнится там все не так уж весело окончилось…
Итак, что там дальше? Оставленная без средств к существованию, сломленная уходом Тома, Меропа теряет всякое желание заниматься магией. Достигнув края нищеты, она продаёт единственную ценную вещь, которой владеет: медальон Слизерина. Мистер Бэрк, владелец лавки Горбин и Бэрк, дал ей за этот воистину бесценный артефакт всего лишь 10 галеонов.
Сволочь. Надо его как-то навестить. А вот нечего  обманывать бедных женщин! Он вспомнил надрыв в воспоминаниях, когда Дамблдор рассказывал ему это. Точно в мексиканском сериале.
Последняя цель в жизни Меропы — дать жизнь ребёнку Тома. Это ещё как-то удерживает её на этом свете. И в самый последний день 1926 года, 31 декабря, она чувствует долгожданные схватки.
Гарри похолодел. Меропа говорила, что ее срок приходится, как раз на это время… он оттянул воротничок.
Из последних сил добирается она до какого-то маггловского приюта и, принятая сердобольными сёстрами милосердия, разрешается от бремени. Последним желанием Меропы было, чтобы сын оказался похожим на отца. Перед смертью Меропа ещё успела дать имя сыну: «Том» — в честь его отца, «Марволо» — в честь её отца и фамилию «Риддл», который ребёнок мог носить по праву, как всякий, рождённый в законном браке. Выполнив, как ей казалось, свой долг, Меропа позволила смерти вступить в свои права. У неё не было ни сил, ни желания жить дальше даже ради сына.
Ужаас! Все признаки магического истощения! Правильно ведь я так мало провожу с ней времени. А малыш будет очень силен! Гарри понял, что надо срочно менять свое поведение в груди одновременно с паническим страхом за жену и малыша, нарастало странная щемящая нежность.
– Это опять-таки сплошные догадки, – сказал тогда Дамблдор, – но я думаю, Меропа, без памяти влюблённая в своего мужа, не могла больше держать его при себе с помощью колдовства и сознательно перестала давать ему зелье. Может быть, потеряв голову от страсти, она убедила себя, что теперь он по-настоящему полюбил её. Может быть, надеялась, что он останется с ней ради ребёнка. В обоих случаях она ошибалась. Он покинул её, никогда больше с ней не виделся и не потрудился узнать, что стало с его сыном.
Нет. Это не про него. Он просто не мог так поступить со своим малышом! И он никогда не допустит такого!
Он вспомнил, как в свое время был не сильно удивлён, когда узнал, что Том Риддл старший умер от руки своего сына, о котором ничего не знал и не хотел знать, летом (предположительно в июле) 1943 года. Он припомнил и ритуал на кладбище, где возродившийся Волдеморт распылялся по поводу его «любимой» семейки. В этих рассказах сквозила почти детская обида на отца, бросившего их и ставшего причиной его сиротства.
Насколько Гарри помнил с рассказов Дамблдора, в деревне Литтл-Хэнглтон, в тот день полицией были найдена мёртвыми вся семья Риддлов. Увы, полиция так и не нашла убийцу, они даже не смогли обнаружить причину смерти: все трое, мистер и миссис Риддл и их сын Том, были на момент смерти абсолютно здоровы. Дом с тех пор поменял нескольких владельцев, но никто из них долго там не жил. Последний хозяин «Дома Риддлов» вообще там не появлялся.
Выходит, все это может произойти с ними, если он и сейчас поведет себя, как будто охладел к Меропе. Он сам начал писать ту историю, которую ему потом расскажет Дамблдор!
Эта мысль, была подобна Ступефаю в лоб.
С того момента он вернулся в спальню Меропы и даже начал привыкать к мысли, что Волдеморт его сын. Он не забывал обнять и поцеловать жену, и с нежностью делился с ней и малышом своей силой. Почему-то он перестал испытывать ненависть к красноглазому ублюдку. Со временем он надеялся, что полюбит сына, а злость, напротив,  повернулась на Дамблдора.
Гарри проснулся с головной болью. Это не просто так, смотреть сны о себе самом… и о том, как он пытается изменить будущее.
Времени на размышления было достаточно, Гарри многое понял. В частности, что ритуал в четвёртом курсе, провалился из-за того, что Том воспользовался костью отца-маггла, который не был биологическим отцом, ведь это Гарри зачал его и поэтому Волдеморт не смог  вернуть себе лицо, а так и остался с обликом Лича. Гарри решил, что первым делом, как вернётся в своё время, он встретиться с сыном и объяснить тому, где была ошибка и тогда они попытаются решить его проблему с внешним видом. А ещё Гарри сел за разработку плана как утащить Меропу с собой в будущее, он полюбил её и не хотел расставаться, и решил если «нельзя нарушать временной круговорот» и Меропа должна исчезнуть с этого промежутка, то это не значит, что она не сможет появиться в будущем времени вместе с ним. Тем более что этому уже никто не мог помешать, потому как ее брат и отец уже сидели в Азкабане за совершение нападения на его семью. Он же был изгоем для своих за связь на стороне, не одобренную родственниками, а так же за то, что по его вине пострадала семья во время нападения Гонтов и последовавшего за ним расследования магов.
Одно «но» мучило Гарри, он ведь так и не рассказал ей, что из будущего и переживал, что он в своём теле не заинтересует её, и она его бросит.
Гарри подумал, что стоит просто не встретиться с Меропой, и тогда все случится иначе. Она станет Блэк и  никогда не родит Тома Риддла. Он решил обдумать такой вариант. Собственно, до встречи его с Меропой еще достаточно времени. Ведь Волдеморт родился в 26 году.
-оОо-
Гарри просидел взаперти под капельницами около недели. У него было достаточно времени успокоиться и обдумать все и примерно построить план действий. Конечно, кое-что вызывало вопросы. Но он пока не решался их задать. А в первые сутки он просто… психовал. Во-первых, без палочки он чувствовал себя сквибом. Слава Мерлину, магию свою он ощущал, несколько странно и как-то по другому, но она была, и Гарри это успокаивало.
Он думал связаться с гоблином с Сиррухом, но оттягивал эту встречу, боясь узнать о своем задании. Хотя уже о многом догадывался. Да и его никто бы отсюда не выпустил. Он до сих пор даже не знал, в какой части Англии он находится.  А то, что он попал в тело Тома Риддла, маггла, он уже убедился, когда добрался до зеркала в ванной. По воспоминаниям он помнил, как выглядел тот. Правда, в более взрослые годы. Том из дневника на него здорово походил.  Он долго проклинал всех и вся с его гриффиндорским «везением». Все же от Гарри, как ни странно, там тоже было довольно много. Он прикинул, что действительно Томми мог быть его сыном. В будущем. Тело ему даже где-то понравилось, не исключено, что и у него было бы такое же если бы не Дурсли, устраивавшие ему голодовки.  Но сам факт того, что это тело отца Волдеморта, сильно портило это единственное приятное ощущение.
Да еще и эти странные сны. Сможет ли он избежать такой судьбы. Или ее суждено повторить? Если рассуждать с точки зрения гоблинов, то он должен повторить историю. Но она ему вовсе не нравилась, уже сейчас! Во сне он почему-то это осознал гораздо позже, когда уже был связан с Меропой. Не понятно, что он делал до того момента?
Вот Гарри и сидел в комнате и раскладывал по полочкам всё то, что знал … кхм, думал что знал, воспоминаниям Дамблдора почему-то он перестал доверять... Для себя же Гарри решил, что, несмотря на петлю, он постарается повлиять на будущее. Или он не Поттер!
В последнем он уже сомневался.
Родители приходили почти каждый день, но не задерживались долго и не отвечали на его вопросы, резко меняя тему. Даже когда Гарри сказал, что его память чиста как… первый снег! Мать подавилась воздухом, отец лишь сурово сжал челюсти.
Матушка постоянно кудахтала вокруг него и это было так странно и непривычно. Материнской ласки он не знал, да и утешали его нечасто, а тем более никто не гладил по голове и не говорил приятных нежных слов. Он завидовал Тому, у которого было прекрасное детство. Однажды все эти мысли вылились в банальный плач, мужской конечно. То есть он мужественно давил в себе слёзы, уткнувшись в материнское плечо. Мать в итоге оказалась растрогана и наговорила ему массу приятных и успокаивающих вещей. От чего его развезло еще больше.
Отец же был всегда суров к нему и кроме сухого приветствия и прощания, он говорил мало и обращался, как правило, к жене или доктору, и в основном наблюдал за ним, держась в стороне от женского сюсюканья, как бы в тени. У него были какие-то профессионально текучие движения, почти мгновенная реакция, без сомнений он в прошлом был военным. И эта привычка почти сливаться с окружающей средой…
Гарри хмыкнул: «Прямо, как вампир».
Сидя на кровати, подтянул коленки к подбородку, Гарри пытался справиться с тем балаганом, что творился у него в голове. Его бесило безделье и однообразие. Он убедился, что физически он почти здоров и со дня на день его «выпишут». Может, тогда он сможет приобрести палочку. Всё что оставалось – это продолжить рассуждать о причинах своего  прибытия сюда, ну и строить планы.
"Итак, хозяина тела я, похоже, выбил, а жаль. Он был бы полезен", – Гарри привычным действием взлохматил волосы. – «Надо бросить эту привычку, иначе стану когда-нибудь лысым».
"Возвращаемся к нашим книззлам…Какое же задание мне нужно выполнить? Боюсь подумать, что я должен зачать Волдика. Надо будет встретиться с Сиррухом, он же явно жив и  работает в банке, м-да. Не стоит торопиться, может гоблины сами со мной свяжутся… Опять ждать. Хотя нынешние гоблины вряд ли что-то знают о гоблинах будущего. О, Мерлин, зачем я во всё это влез?" – Гарри устало потёр переносицу по старой привычке, всё-таки он почти всю свою жизнь ходил в очках.
"Мордед и Моргана, что мне делать дальше?"
Неужели я прошлый не мог себе оставить указания?"
-Ой... дурак! - Гарри хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть собственную пометку! Искать дневники!!!
Он резко развернулся, прикидывая, где он таковой мог спрятать. Глаз скользнул по столбику кровати, к балдахину… с опоры, на которой крепился занавес, что-то виднелось, очень похожее на край тетради или книги. Он потянул за ткань…
-Ох!!
Что-то сильно ударило Гарри по голове, пару секунд он считал звёздочки, всё-таки упавший предмет попал точнехонько на голову, на все еще ощутимую шишку, которая еще не зажила после падения Тома с лошади. Как он себе голову только не снес?
Придя в себя, он начал оглядываться в поисках предмета, который на него свалился. Это оказалась книга, но страницы ее были пусты, чем и напомнила она Гарри дневник Тома Риддла. Наученный опытом (видать, плохо наученный), он написал "Привет", но ответа так и не получил. Да и слово не исчезло. Тогда он добавил: «Меня зовут Гарри Поттер» и испугался, что не должен был писать этого. В раздражении он прямо-таки зашипел, и тут на страничке под его фразой высветилось  «Скажи своё имя на змеином и если ты тот, кто нужен, то дневник тебе откроется».
Гарри, немного подумав, произнёс свое имя – дневник  знакомо засветился, и появились записи. Он узнал свой подчерк. Первая страничка переписки исчезла и вместо неё оказалась другая.
«Привет, моя молодая версия!
Я долго думал, как переслать тебе свои же записи. Одним из условий моего видения было то, что ты должен владеть языком змей. Мне было сложно зачаровать его так, как надо. Никто кроме тебя его не прочтёт, если не владеет магией, парселтангом и правильным именем. Для других это чистая книга».

Глава 4     

Гарри неожиданно нашел в письменном столе тетрадь с записями, скорее всего настоящего Тома.  Он решил, что сны, которые он видит это часть пророческого дара бывшего Тома,  и тот благословил его на изменения. Он же написал, что Гарри может менять грядущее? Вот он и изменит. Хотя во сне Меропа ему тоже понравилась. В ней было что-то притягивающее. Возможно он и, правда, ее встретит. Но вот что странно, почерк у них был совершенно одинаковый, это заставляло задуматься. Судя по всему, парень записывал то, чему его учил учитель, на полях стояли пометки «это наизусть» или «не выучу, Теодор выпорет. Похоже, это ему нравится», и «он будет придираться» или  «надо же…».
Традиции.
Первая Традиция: Маскарад.
Гарри задумался. Как он понял это сокрытие истинной сущности, то есть вампир не имеет права показать, что он вампир. Это как у магов соблюдение тайны.  Пока было понятно.
Вторая Традиция: Владение. Твое владение – Твоя собственная забота. Никто не может оспаривать Твое слово в Твоем владении.
– / Гхм.  Получается. Сам себе король? Ворочу что хочу? Однааако…/
Третья Традиция: Потомство. Ты будешь повелевать другим только с разрешения Твоего старейшины. Если Ты создашь другого без позволения старейшины, Ты и Твое потомство будете убиты.
Тут каюсь, я лопухнулся, надеюсь ты сообразишь вовремя, очень надеюсь, что ты не пойдёшь моей дорогой иначе... иначе я зря тут стараюсь, ну ты понял? - Гарри так и не понял, откуда к нему пришла эта мысль. Он даже оглянулся по сторонам. Но в комнате никого не было, кроме него.
Четвертая Традиция: Расчет. Те, кого Ты создаешь – Твои отпрыски. Пока Твое потомство не будет отпущено, Ты направляешь их во всем. Их грехи искупать Тебе.
– /М-да.. это серьезно. Выходит, я отвечаю за то, что Волди меня чуть не убил? Эдак, и запутаться не сложно…/
Пятая Традиция: Гостеприимство. Уважайте владения друг друга. Когда Ты приезжаешь в другой город, Ты представишь Себя Тому, кто правит там. Без его согласия Ты ничто.
– /Ладно, пока я никого тут не знаю, так что с меня и взятки гладки/.
Шестая Традиция: Разрушение. Тебе запрещено уничтожать другого из Твоего рода. Право уничтожения принадлежит только Твоему старейшине. Только старший из вас объявит охоту на Кровь.
– /А это еще что за фигня? Охота на кровь, это конечно… ни фига себе…/
Седьмая Традиция:  Гарантия. Уходя из Домена, ты должен оставить свою Тень. Она даст гарантию, что ты вернешься
– /Тень… тень…  ладно потом поищу. Наверное, вроде крестража/.
Восьмая традиция:  Добровольность принятия. Ты не имеешь права сделать слугу без его на то согласия, также превратить слугу в раба и раба в гуля.
– / Ну и цепочка… Не слабо/.
Девятая традиция: Воздержание, честь. Ты должен воздерживаться от зависимости Крови. И питаться обычным путем, кроме необходимого. Из предлагаемых наказаний за проступок ты должен выбрать для себя худшее. Тогда тебя будут чтить.
– /И что же мне выбрать?/
Десятая  традиция: Честолюбие. Ты должен стремиться к власти – более высокому положению в своем мире, но ты должен подчиняться старшему, если он заметит твое стремление.
– /А вот с этим у меня плохо. Что-то мне не хочется этой самой власти…/
Одиннадцатая традиция: Освобождение. Из своего Клана ты можешь уйти только в Свободные охотники. Но оговоренный срок будешь присылать часть добычи в свой клан.
– /Так, это про нас. Значит, добычу… и чем же ее отдавать?/ – Гарри захихикал.
Двенадцатая традиция: Гордость. Помни о превосходстве вампиров: поскольку вампиры - наивысшие в пищевой цепи, они не должны опуститься до простого смертного или упыря.
– /Бла-бла, чистота крови… знаем. Проходили/.
Тринадцатая традиция: Наследие. Если ты создал магическую пару, ты обязан произвести Первородного.
– /Обяязан? Стоп. А если Меропа…/ - Гарри задумался, ведь он другой явно был влюблен. Уж он-то себя точно знает! - /Тогда, получается, его не наказывать должны! Не-ет, тут надо все обдумать./
За чтением Гарри не заметил, что давно в комнате не один. У двери стоял Теодор и с интересом прислушивался. Гарри поднял голову и замер. Вот если он слышал!
– Эм-м-м, а я тут о традициях читаю… ведь мне все это надо наизусть знать?
– Конечно, Томми.
– Или вы выпорете?
Вампир кивнул и рассмеялся.
– А скажи мне, что это ты тут шипел?
– М-м-м, шипел?
«Вот черт, как  я прокололся…»
Теодор потрепал его по голове и Гарри облегченно вздохнул. Он не заметил внимательного изучающего взгляда вампира.
-оОо-
  Весь вечер Меропа думала о загадочном красавце и ходила с глупой улыбкой, пару раз она отдёргивала себя, ведь отец мог заметить резкое изменение в поведении дочери, которая обычно не улыбчива. Она перемерила весь свой гардероб, но так и не нашла нужного фасона платья, которые были в ходу у магглов. Затем плюнув на поиски, она одним движением палочки превратила мантию, которая было на ней, в то, что хотела. Удовлетворённая результатом она приготовила платье на завтра. Уснуть она не смогла, почему-то мозги начали судорожно переваривать информацию и составлять план действий на завтра. Такой разброс мыслей и чувств, ввёл девушку в панику, сонливость исчезла и Меропа села за письменный стол и начала составлять список действий. Она остановилась на фразе «А если он меня поцелует?»
– О Мерлин... хочу ли я целоваться с магглом? Вот с Блэком точно не хочу... - она потерла виски, резко встала и начала ходить по комнате, взгляд упал на часы. – Третий час ночи…
Она недолго думая достала из ящика зелье Сна Без Сновидений, затем позвала эльфийку и попросила разбудить её к завтраку – отец не посмотрит, что ей 17 лет, и накажет, если она вовремя не придёт на завтрак, нельзя у Гонтов пропускать семейные трапезы! Даже прадед твердил эту фразу как семейный девиз, правильное питание залог здоровья!
На утро эльфийка с трудом разбудила Меропу, та пулей полетела в ванную. Умывшись, даже не расчесываясь, только стянув волосы в узел, натянула мантию на пижаму и вылетела из спальни. Она опаздывала на 10 мин! Отец угрюмо проводил дочь взглядом, но ничего не сказал. А брат явно заинтересовался,  увидев сестру в таком состоянии, ну чёрт с ним волосы, но натянуть мантию на пижаму… тут явно, что-то не так. Он прикинул, что за ней стоит проследить.
– С тобой всё в порядке?
– Да отец, я просто не выспалась, - и она еле успела прикрыть зевок. Желудок явно продолжал спать, Меропа нехотя налила себе в чашку кофе, и, выпив его, она продолжала водить ложкой по каше, рисуя разные узоры и где-то витая...
После завтрака девушка как под Импереусом поплелась обратно в спальню и рухнула на кровать досыпать …
Обед она всё-таки проспала, но брат успокоил отца, попросил сжалиться над сестрицей, намекая, что та сильно переживает из-за грядущей свадьбы.
В пять вечера, Меропа накинула поверх маггловского платья любимую шёлковую мантию и застегнула все пуговички. Выбегая из дома, она крикнула эльфу, что хочет прогуляться и подышать свежим воздухом. В безлюдном месте, она лёгким движением палочки превратила мантию в накидку, а саму палочку пристроила в подол платья (п/а 2- мну вспомнила подъюбники с кармашками для шпаргалок... хех, сама не пользовалась, но видела у некоторых... прикольно, интересно ими до сих пор пользуются?), выбежав на маггловскую дорогу, она остановила кэб и поехала на первое свидание.
-оОо-
Гарри лёг на живот, запихав подушку под грудь, чтобы удобнее было читать, и приступил к чтению толстого фолианта.
Вампиры
Вампиры это пришлый народ, и их мир ближе других расположен к Инферно. Поэтому иногда ошибочно считаются демоническим народом, но это не так.
Вампиры обладают собственной магией. Она относится к типу Внутренней (темной) линии. «Я ведь почувствовал, что магия у меня есть, немного странная и пока не пользовался ею, похоже, что правильно сделал. Я это пока и не умею. Значит, я пока еще необращенный вампир, хотя даже у таких есть специфическая магия, причем с моим обращением  будут, по возможности тянуть. Поэтому они и радовались, что я пришел в себя! Потому что у необращенного больше шансов оставить потомка. Понятно, что это очень важно, потому что перворожденные на порядок сильнее обращенных, они более талантливы, сильны и развиваются как вампиры быстрее обращенных. Только непонятно, почему во сне я был так слаб? Почти маггл... я помню испытываемое мной разочарование»
Гарри задумался. Это была совсем другая среда. Он потер лоб. С утра держалась температура. Хотя вроде ничего и не болело. Жаловаться он не стал, это было не в его привычках.
«Значит мне для полного принятия наследия следует пройти определенные ритуалы по подчинению «дикой магии», иначе стать мне упырем, низшим вампиром-убийцей, страдающим от непрерывного голода… Ни фига се!»
Он читал о строении общества вампиров и нашел его довольно сложным и, судя по всему, тут четко придерживались определенной иерархии.
«Дамблдора местного на них нет, - фыркнул Гарри, - с его демократией».
Из прочитанного он сделал вывод, что его семья считается  относительно молодой для своего клана. Именно его рождение, вернее рождение настоящего Томасиса Риддлау, позволяло родителям выйти из-под опеки клана.
Клан должен был им гордиться, и, скорее всего, гордился ведь таких как Том – рожденных, очень мало! У Главы клана наверняка на такого ребенка были большие планы. Кстати, отец у Тома вроде как был свободным охотником, поэтому для вампиров он считался элитой, потому как способен выжить в одиночку во враждебной среде. А после его рождения их статус с матерью еще больше повысился.
Гарри задумался, он так и не понял того как они соединились с Томом. Если тот – тень, по их законам… Ему даже показалось, что все же он это ОН. Тогда, возможно, у него, Гарри, появятся его, Тома, воспоминания, а может и мои – меня прошлого. Это было бы неплохо. Он вспомнил свой очередной странный сон про Меропу. Если это, конечно, была она.
Гарри отвлекся  на свои размышления, потом бросил взгляд в автоматически листаемую тетрадь:
«…Укус вампира обладает наркотическим свойством, поэтому отказать ему сложно, к тому же он оказывает действие, сходное с действием афродизиака, например, готовит к соитию. Для тех, кто испытал укус не единожды, появляется зависимость. Кроме того, укушенный инфицируется, что может пробудить спящие наследия».
На этот раз Гарри захлопнул тетрадь и, засунув под подушку, уснул. Потом он всё тщательно обдумает. Потом!
-оОо-
Гарри встретил девушку у главного входа в парк. Она приехала на кебе и заплатила кебмену маггловскими деньгами. Поттер поражался, какая она молодец, ведь многие чистокровные маги без понятия о том, что у магглов другая валюта. Она ничем не отличалась от обычной маггловской девушки. Ему понравилась ее смелость, ведь ее близкие не поняли бы и, наверняка, не отпустили бы... Вопрос так и вертелся на языке и Гарри с трудом сдерживал любопытство. Он подошёл к девушке и поцеловал ей ручку, притом нежно придерживая тонкие пальчики, которые прозрачными, настолько были худы.
– Привет.
– Привет, – ответила Меропа и нехотя забрала свои холодные пальчики из тёплых рук. Ей очень понравилось ощущение нежности и чувство защищенности рядом с этим парнем.
Гарри же не мог просто идти и соблюдать дистанцию «вытянутой руки», как это было принято у магглов на первом свидании в то время, его как магнитом тянуло к девушке. Пройдя пару шагов к воротам парка Меропа оступилась, ноги почему-то не хотели слушаться, и она чувствовала себя пьяной... пьяной от чувств которые переполняли её и вдобавок ко всему ее била противная мелкая дрожь. Меропа почувствовала сильные руки, которые подхватили её и удержали.
– Ты в порядке?
– Да, слава М… э-э-э...
– Слава Богу, – помог Гарри закончить предложение.
-Ага!
- Позволь предложить свою руку, – он протянул девушке локоть, и она, смущаясь, просунула руку в кольцо сильных мышц.
"О Мерлин, он такой сильный, галантный и нежный... и вообще, я сплю, и этого не может быть… не со мной, точно".
Они бродили по парку, любуясь осенней листвой, веселой детворой, которая носилась, прячась от нянюшек и гувернанток,  или  играла в мяч на площадках. Беседовали  обо всем. Посидели в кафе и поели мороженное. Когда стало совсем темно, Гарри предложил проводить девушку до дома. Меропа не соглашалась, она боялась, что родные увидят, но парень настаивал, потому что просто  не хотел её отпускать одну в такой поздний час, и девушка сдалась, мысленно сжав на удачу кулачки.

Глава 6

Теодор был в ярости. Томасис вмешался, когда его вовсе не ждали. Сегодня день, вернее ночь, рождения Томми, а у них – дуэль. Так и хочется выругаться. Он собирался провести ее несколько иначе. Этот охотник опять все испортил.
Теодор шел после беседы с герцогом, который довольно резко высказался про его умственные способности. Милорд был сердит. Однако Теодор теперь не сомневался, что его все это развлекает. Что не говори, но последнее время в замке буквально кипят страсти.
Вначале все переживали за Томми. Каждый вампир хоть раз считал своим долгом поинтересоваться у него самочувствием мальчика. Для постоянно и яростно конкурирующих вампиров такое вообще не было свойственно. Аналитики и охотники были заняты по самое «не могу» с анализом происшествия. Даже гули! Гули составили график дежурств в качестве медперсонала у постели больного. И ссорились между собой, если кто-то пытался «прорваться» вне очереди!
Когда был вынесен вердикт о его обращении, то был устроен традиционный вечер для членов клана, были приглашены гости, следящие за ритуалом обращения от других кланов. Все как этого требовали традиции.
Он уже принимал поздравления, потому как обращать предстояло ему. Но в самый разгар торжества мальчишка пришел в себя, вечер «встречи» плавно перешел в бурное празднование того, что мальчишка очнулся. Все отчего-то сочли, что то, что Томми очнулся – крайне хороший знак.
Луи даже специально остался на более длительный срок под предлогом наблюдения от Милонов. Впрочем, было понятно, что он весьма увлечен Морионом.
Обо всем этом думал Теодор, на автопилоте подходя к комнатам Томми – следовало проверить его самочувствие.
Он тихо вошел в спальню мальчика. Тот уже спал. Внутри Гнезда двери не закрывались на сложные чары, для многих желающих войти все подобные предосторожности были несущественны и даже оскорбительны. Никто в Гнезде не имеет права причинить вред своим или гостям клана. Плата за такое была бы слишком высока. Конфликты, если они были, решались дуэлями в определенном месте.
Он подошел к спящему и, даже еще не касаясь, понял, что у его Томми температура. Что ж это поможет отвлечь Мэрианн от мыслей о дуэли, пусть сидит с сыном. Он развернулся и покинул комнаты юноши, чтобы появиться у апартаментов сестры.
Тактично постучался. Распахнул дверь Томасис.
– Я уже иду.
За его плечом виднелось заплаканное лицо Мэри.
– Сестра, зайди к Томми, у него температура. Не следует оставлять малыша сейчас одного. Надеюсь, холодный компресс на лоб ты сумеешь положить?
Тео с усмешкой взглянул на игнорируемого Томасиса. Тот выглядел обеспокоенным.
– Температура высокая?
– Если бы была низкая, я бы не просил твою супругу побыть с мальчиком. Она у него постоянно держится – то выше, то ниже. Ты же отец, должен был заметить. Причин данного явления я не знаю. Я не просто так настаиваю на обращении.
– Ладно, – Томасис поджал губы. – Сейчас мы решаем другую проблему. Не стоит словоблудствовать. Мэри, посиди с сыном. Это важнее, чем наша склока.
Мэри кивнула и напоследок поймала Тео за рукав, шепча:
– Пожалуйста…
– Я буду только защищаться. Но о большем не проси. Убить себя я не позволю, – тихо сказал ей Теодор. – Это он бросил вызов. Пусть отвечает.
Мэри кивнула:
– Но ты и Томми…
– Дорогая, о моем отношении к мальчику знает весь клан. Для меня он не игрушка на час. Я буду требовать своё право в случае выигрыша на дуэли. Иди к нему – я волнуюсь.
Мэри кивнула и скрылась тенью. Тео качнул головой, сестрица постепенно развивала свою силу. В ее неполные сорок, без обращения, пользоваться дорогой тени… это могли единицы обращенных в таком возрасте.
И он устремился в дуэльный зал.
-оОо-
Прошёл месяц, как они начали встречаться. Гарри переехал в университетское общежитие, в большей мере для того, чтобы уменьшить контроль со стороны родителей, которые уже задавали вопросы по поводу его частых отлучек. С тех пор, как после дуэли отца и дяди они были изгнаны из клана, приходилось жить в поселке неподалеку от замка Гонтов. Дядя был серьезно ранен, и отца за это осудили. Косвенно причиной их очередной дуэли был он, Том.
Что-то в этом здании на холме его отцу не нравилось, к тому же они воспринимали его как замок, а все прочие жители как руины с жуткой репутацией. Местные туда не ходили.
Гарри мог бы рассказать об этом роде много интересного, но опасался, потому что рано или поздно его роман с Меропой станет известен. Но отец все равно беспокоился об этом замке и Тома отправили в общежитие при университете. С его статусом, парень мог позволить себе отдельную комнату и чувствовал себя вполне комфортно, заботясь о различных бытовых мелочах самостоятельно. Именно это и сыграло решающую роль в беседе с отцом. Тот тоже считал, что пора парню предоставить больше свободы и… посмотреть, как тот справится.
-оОо-
Был пасмурный октябрьский день. Гарри пригласил Меропу погулять с ним по территории университета. Они бродили по грустному осеннему парку, изучали старинные здания, которых было довольно много в студенческом городке, целовались в укромных уголках. Пока тяжелые тучи не пролились сильным дождем, и мокрая насквозь парочка, смеясь, побежала прятаться от непогоды в общежитии.
Том предложил девушке переодеться пока в его халат, а вещи было решено просушить у камина. Он тактично вышел из комнаты под предлогом обеспечения их согревающим напитком – чаем. Меропа разделась и закуталась в пушистый халат, в котором просто утонула. Она взяла мокрое платье в руки и задумалась. Одно движение палочки и оно сухое… и задерживаться с любимым уже не будет причины. Правила приличия, вбиваемые с детства, не желали сдавать позиции. Хотя она и так нарушила их предостаточно. Узнал бы ее отец об этих свиданиях с магглом, быть ей битой плетью и выданной замуж сразу же, как только затянутся раны и пройдут синяки. А уж что он мог сделать наглецу магглу – не стоило и представлять.
Но она любила и была счастлива как никогда, но какое-то страшное предчувствие неумолимо сжимало ее сердце. И она как чистокровная ведьма доверяла себе. Должен произойти переломный момент и, возможно, именно ей следует поторопиться создать его и сделать окончательный выбор – любимый человек-маггл и весьма туманное счастье или верность семье, долгу, обязательствам… и прекращение позорящих отношений. Или этот выбор сделают вместо нее, как и всегда в ее жизни было до Тома.
Гарри не спеша заваривал чай и сервировал поднос, давая Меропе возможность привести себя в порядок. Решив, что прошло достаточно времени, он взял поднос и пошел в комнату, потоптался у двери, довольно шумно, надо сказать, и осторожно спиной толкнул дверь. Когда он развернулся, то зрелище, представшее перед его глазами, стало одним из самых дорогих воспоминаний в последующей жизни. Юная девушка стояла, чуть дрожа, обнаженной посреди комнаты. Она смело смотрела на него. Гарри аккуратно поставил поднос на столик, сердце же стучало так, что разумных мыслей услышать было невозможно. Но он нашел в себе силы подойти к Меропе, поднять халат и укутать слабо сопротивлявшуюся девушку:
– Глупышка, замерзнешь же…
– Согрей меня.
– Ты потом будешь жалеть, не стоит спешить с этим.
– Я не нравлюсь тебе?
– Ты прекрасная, и нежная, и умная…
Её ладонь закрыла ему рот:
– Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Все, что было и все, что не случится потом, не имеет никакого значения. Есть ты и я. Здесь и сейчас. Ты честен и не способен на подлость… и если я тебе не просто нравлюсь, и ты чувствуешь то же, что и я… то признай, что так будет правильно.
Гарри всегда было тяжело говорить о чувствах. Он смущался, запинался, не находил правильных слов. Но сейчас пусть его поцелуи поведают любимой обо всем, телом своим он преклонялся перед ней, губами и руками обожествлял и дарил всю нерастраченную нежность и накопившуюся страсть.
Уже засыпая, Меропа услышала, как Том бережно перебирает её растрёпанные волосы, и тихо шепчет:
– Моя, только моя. Как же я тебя люблю.
-oOo-
Марволо Салазар Гонт отложил последнее из писем. На руку его дочери претендовало немало магов. Он их понимал. Дочь нельзя было назвать красавицей. Но она уже была очаровательна. И юна, поэтому многое могло измениться во внешности. К тому же свою жену он искренне считал красивой. Она умерла, подарив жизнь Меропе. Он не мог сказать, что любил ее безумно, он всегда больше интересовался своим полом, да и главным в его жизни было его «призвание». Но из всех женщин только она могла пробудить в нем нежность. Ну, или ее подобие. В ее смерти он отчасти винил себя – старый врач поведал, что следовало больше давать женщине магии. Магическое истощение и было основной причиной смерти во время родов, девочку извлекли из уже не дышащей супруги. Но его не было последний месяц беременности жены в стране. Он примчался сразу, едва ощутил по магической брачной связи, что что-то не так. Однако было поздно. Оставалось лишь похоронить супругу и призвать эльфа-нянку для новорожденной. За эти годы Марволо так и не встретил никого, кто смог бы занять место супруги в его сердце.
Сын был уже взрослым магом и помогал ему в работе. Дочь… дочь ничего не знала о родовом призвании и даре.
Марволо взглянул на перстень Гонтов на своей руке – реликвия самой Смерти. Его следовало постоянно питать. Перстень помогал им. С его помощью можно было упокоить даже бессмертного и поднять ушедшего. Ах, если бы тогда он прибыл на несколько часов раньше! Жена бы осталась жива. Но существует определенное время, после которого из небытия можно вернуть только инфери.
Он вернулся мыслями к своей проблеме. Девочке пятнадцать. Но предложения поступают до сих пор, несмотря на то, что уже существует предварительный сговор между ним и Блэком. И пока, на его взгляд, лучшей кандидатуры и не было. Того, по крайней мере, точно не интересовало приданое. Блэк был богат. А Меропа была сильна магически и обладала несколькими дарами, но развивала с его благословения только зельеварение. Не станет же он учить девушку некромантии. Или охоте на нежить! А ведь именно это было их родовым призванием.
Вот сын это другое дело. Он был обучен и талантлив. На его счету уже не один кровосос, были и гули, и даже лич. Сейчас пока заказов на уничтожение зарвавшихся магиков не было, и они могли передохнуть. Уничтожение последнего гнезда нежити в Альпах, там было отравлено целое селение этой гадостью, дало хороший доход. Но распоряжаться им следовало осмотрительно. Кто знает, что их ждет дальше?
Была и еще одна причина, по которой он согласился на брак Меропы с Блэком. Их род обещал невесту Морфину. А именно на это, хоть сын и сделал морду кирпичом, он весьма рассчитывал. Предсказание пифии о великом внуке, который принесет славу его роду, никогда не выходило из его головы. А представительницы Блэков не были слабы. Но их брачные союзы были расписаны с рождения. Оставалось лишь дождаться обещанной невесты.
Марволо движением руки отправил в камин все карточки. Все остается по-прежнему. На днях следовало посетить Лондон и выправить документы к магической помолвке Меропы. А пока…
– Морфин! – рык старшего Гонта эхом прошел под сводами. Кое-где со звучными шлепками упала паутина. В который раз Марволо прикинул, что не хватает женской руки, чтобы навести порядок.
– Да отец? – Морфин порой появлялся как вампир, из ниоткуда. Это одновременно раздражало и умиляло отца.
– В дуэльный зал. Я проверю, насколько ты в форме.
-oOo-

Меропа вот уже двадцать минут стояла, замерев у зеркала и смотрела в никуда. План побега был готов, и решаться надо было скорее. Конечно, он был не совершенен. Даже сейчас сходу она могла не задумываясь назвать его недостатки. Но и оставаться смысла уже не было – приближалась дата магического подтверждения помолвки, это уже был почти брак, и ничто бы уже не смогло разорвать их связь. Препятствовать Марволо Гонту мало кто решался, а тем более пытаться разрушить его планы и попрать авторитет, Морфин был таким же, еще молодой, но весьма опасный неприятель. Зная их характер, можно было не сомневаться, что они будут ее искать и… найдут. В принципе, есть сложное поисковое зелье, которое сможет указать, где она находится, даже если она успеет уйти далеко в мир магглов. Его только варить долго. К тому же мужчины Гонты часто отсутствовали, по обрывкам фраз, да и, ориентируясь на слухи, доходившие до нее, она пришла к заключению, что ее отец и брат принимали участие в подобных «поисках». За что-то же жить надо? Да, и охотиться отец любит и неважно, что в качестве добычи будет дочь.
Отбросив упадочнические мысли, она кинула взгляд в зеркало. Мда, даже макияж не скрыл круги под глазами и болезненный вид. Вчера вечером она уговорила отца не приводить колдомедика, но сегодня рано утром брат зашел к ней и оценил ее вид, к которому не были применены женские хитрости и пожалел, что они поверили уговорам Меропы, и предупредил, что к ужину будет приглашен колдомедик. А от него ее состояние не скроешь…
Меропа, даже не будучи профессионалом, наложила на себя диагностические чары и убедилась, что беременна, правда со сроком и полом ребёнка не разобралась. Самое главное, что она точно установила причину своего плохого самочувствия. Как на зло, ингредиентов для зелья от токсикоза у них сейчас не было. Так бы она, сварив его и выпив перед сном, утром бы чувствовала себя нормально...
Меропа нехотя вышла из комнаты, гости давно пришли и ждали только её. Зайдя в зал, она отметила, как жених прытко соскочил с места около красотки Пегги Паркинсон, похожей на фарфоровую куклу и приглашенной выполнять роль ее подружки. Что делать, настоящих подруг не было, а Паркинсоны – ближайшие соседи. Мужчина подбежал к ней с большим букетом роз, и показательно улыбаясь.
Меропа приняла цветы, и хотела было поблагодарить его, но сделав вдох, сцепила только зубы, вымучив улыбку. От дурманящего аромата роз кружилась голова, и мутило еще сильней.
«Чертов Блэк, я никогда не любила розы. Хоть это ты мог понять за все время общения?»
Вот Том сразу разглядел и правильно понял выражение ее лица, когда впервые подарил белую розу. Тот цветок был прекрасен, а она… Парень засмеялся тогда и согласился, что розы действительно не ее цветы, но он постарается угадать, кое-какие мысли у него есть…
Собравшись, Меропа постаралась выдавить из себя слова:
– Спасибо за цветы, – процедила она, не желая сдаваться в войне с новым приступом тошноты. Но лучше бы промолчала, ей пришлось сделать маленький вдох. Злосчастный букет полетел на пол, а невеста, закрыв ладошкой рот, вылетела из комнаты. Пока она добежала до туалета, желудок передумал возмущаться. Меропа глубоко вздохнув, поняла, что ей ни в коем случае нельзя тут оставаться, после такого «представления» даже маленькие дети поймут, что у неё токсикоз.
Своим поведением она напугала и смутила всех в зале. Марволо Гонт кивком велел компаньонке выйти и разобраться в ситуации.
Леди Блэк задумчиво проговорила:
– Странно, если бы я не была уверенна в чистоте девушки, то я бы решила, что она беременна и мучается токсикозом. Но ведь это невозможно… я права?– вопрос был риторическим. Марволо нахмурился. А Морфин задумался, что-то прикидывая.
Нервно хихикнув, жених поднял букет и пытался чем-нибудь занять свои руки, так что он незаметно для себя начал нервно срывать лепестки с роз.
Марволо смотрел на это, не сводя глаз. Жених был всего на 20 лет младше него самого, и Гонт счел такое поведение будущего зятя очень глупым для его возраста. Он и сам женился далеко не мальчиком. Марволо осуждал юнцов спешащих с этим. Одно дело когда к этому призывает магия и наследие, но разумный брак должен заключаться с уже зрелым мужчиной способным постоять за свою семью во всех смыслах. Но вот Блек.. вроде и подходил по возрасту для его дочери, ему давно было за 30, вполне сформировавшийся маг, однако уже разочаровал его. Леди Блэк правильно поняла его взгляд и наметила провести воспитательную беседу с сыном. О! Поговорить будет о чем. Тот и так уже слишком долго загулял в холостяках. Она считала, что он просто не вправе упустить эту невесту. Та была и мила, и образована и, главное, очень сильна магически, а значит, уж двух детей точно могла выносить и родить.
Меропа, перед тем как закрыть дверь своей комнаты, заметила поднимающуюся по лестнице компаньонку, приставленную к ней все последнее время. Девушка запаниковала и захлопнула перед ее носом дверь, накладывая всевозможные чары, потом позвала эльфийку Нели. Когда перед ней появилась домовуха, она движением пальцев попросила её помолчать, затем ответила волнующейся женщине через дверь, что ей плохо, и она никого не хочет видеть. За эти минуты она успела сто раз пожалеть, о том, что не приготовила сумку для побега, потом повернулась к эльфийке, которая стояла, виновато сжав ушки, и боялась вздохнуть. Меропа натянула тёплую мантию и шепотом обратилась к эльфийке:
– Нели, помоги мне, пожалуйста, аппарируй меня к Хогвартсу.
– Нели поможет молодой хозяйке, – она протянула девушке руку. Они с лёгким хлопком исчезли. Оказавшись у опушки леса, возле Хогсмита, Меропа попросила перенести её в Косой переулок, надеясь, что частые аппарации с этой оживлённой точки спутают все следы, затем она, отпустив Нели, приказала ей вернуться в дом и молчать, а сама из последних сил аппарировала к общежитию Тома. Приземлилась девушка прямо в лужу, ноги её не держали и всё, что было в желудке, познакомилось с асфальтом. Все тело девушки сотрясалось от нервной дрожи и холода.
«Не хватало ещё заболеть…»
Побег прошёл не совсем по плану... но это мелочи, самое главное, как спрятаться от поискового зелья?
Меропа пошла к Тому в общежитие. Дойдя до его комнаты и обнаружив закрытую дверь, она не удивилась. Что может сделать сегодняшний день еще хуже? Недолго думая, мокрая и зеленовато-бледная девушка села под дверью и стала ждать любимого. Сил больше ни на что не было.
Том вернулся спустя три часа, и нашёл Меропу спящую у себя под дверью. Тихо выругавшись, он поднял её на руки и занёс в комнату. Он раздел девушку, уложил ее в кровать, укутав пледом. Потом он принялся за очистку одежды – вручную, с печалью вспоминая о палочке, но такое ему пока было недоступно, отец говорил, что его магия вампира еще толком не проснулась. Затем приготовил любимой два ее любимых напитка – чай и горячее молоко с мёдом.
– Мира, любимая просыпайся.
Открыв глаза, Меропа обнаружила себя раздетой в чистой кровати.
– Ой, я уснула, пока тебя ждала.
– Я это заметил, – он поцеловал ее в губы. – И пока ты отдыхала, приготовил тебе попить.
Он протянул ей две чашки на выбор.
– Я так понимаю, что ты сбежала?
Меропа подавилась чаем, который пила.
– Как ты догадался?
– Интуиция. Ты допивай лучше. Я рад, что ты пришла ко мне. Но тебя будут искать?
– Будут, – буркнула Меропа, – и ещё… я сбежала от жениха. Понимаешь в нашем роду принято с детства обручать, а свадьбу планировали отметить после окончания мной школы... Жениха я не любила и уже смирилась с судьбою, но повстречав тебя, я поняла, что моя судьба это ты...
Гарри ожидал чего-то такого. По воспоминаниям Дамблдора Меропа сбежала из дома, но он не знал, что у неё был жених. Может все же возможно переиграть судьбу?
Меропа продолжала:
– Нас обоих свели не спросив... всё хватит о нём! Я рада, что сбежала, и если бы я знала, как мне избежать свадьбы с ним, была бы самой счастливой на свете.
– Кажется, у меня есть выход.
– Я вся во внимании.
– Предлагаю нам с тобой пожениться. Нет, не так… Выходи за меня.
– Ты… ты сейчас сделал мне предложение?
– Да. Прости, я идиот... – Гарри взлохматил волосы. – Я без цветов, у меня нет колец и все такое. Я планировал все не так. Сначала я хотел поговорить с родителями на выходных. Потом позаботиться обо всем остальном. Извини, – он взял в руку её нежные пальчики и стал их целовать. – Только я мог, так глупо поступить с девушкой, которую люблю, и сделать ей самое не романтическое предложение... и не приготовить кольца.
– К Мордеду кольца. Я СОГЛАСНА!!! – закричала Меропа, от радости, счастья, и чего-то такого огромного, что просто поглощало ее.
– Но всё равно, не дело моей невесте гулять без кольца, завтра же с утра куплю и сделаю тебе нормальное предложение, а затем…
Договорить ему она не дала, заткнув Тома страстным поцелуем.
-оОо-
С утра Меропа чувствовала себя прекрасно, что было очень странно, ведь последние дни она привыкла к жуткой тошноте, но вместо этого проснулся зверский аппетит.
Том вернулся злой, отец запретил ему жениться на Меропе, но это не помешало ему пойти в магазин и купить им кольца. Теперь не только Меропа будет в бегах. Так даже интересней.
Том опустился на колени и достал чёрную коробочку из бархата, протянув её девушке.
– Будь моей женой, Меропа!
Меропа затаила дыхание, она была готова на любой кусок проволоки, но в коробке были два кольца ручной работы. Тонкая оправа красного золота переплеталась с белым и жёлтым золотом в нежную косу.
Том усмехнулся, вспоминая, что с трудом удержался, чтобы не купить кольца в виде змеек.
– Я согласна, – девушка потянулась к Тому и одела ему на палец кольцо. Он проделал ту же процедуру и мысленно сказал: «Магией своей клянусь любить и оберегать тебя». Когда он притянул Меропу для поцелуя, тонкая нить магии окутала молодых. Но они этого не заметили.

Глава 8

– Думается мне, что первым делом нам стоит приобрести палочку для мальчика. Все же с направленной магией легче обращаться, – констатировал Теодор, разглядывая то, что осталось от дуэльного зала после их «урока».
Было такое ощущение, что тут прошел тайфун. И это уже вторая попытка! В первый раз они решили тренироваться в учебном классе. Не стоит вспоминать, чем это закончилось… Охрана гнезда отчего-то решила, что это нападение Инквизиции. Короче, было весело. Выслушав от довольного, тем не менее, герцога все о своих умственных способностях и происхождении, Теодор решил подстраховаться.
В итоге он привел парня в дуэльный зал и опрометчиво сказал: «Ну вот, Томми, теперь можешь не сдерживаться…»
Зря он так сказал.
Глядя на обломки стены вокруг уцелевшего чудом боевого щита, который собственно и был мишенью, он прикидывал, что да, мощь это хорошо, но вот придать бы этому еще и вектор – было вообще замечательно. Какой у парня вектор не знал никто. А невооруженными в Магический мир соваться не хотелось. Не самые лучшие отношения были у их народа с магами.
Нет, они, конечно, были нейтральными, но Министерство, тем не менее, не считало вампиров полноправными гражданами, а те четко объяснили в ответ, что маги всего лишь их пищевая база. На том и разошлись. И уже лет триста, как не пересекаются.Почти.
Некоторое время маги еще пытались отслеживать перемещения нежити, но потом поняли, что бессильны, перед их «Тропами тени» и у Аврората появилось негласное указание при встрече уничтожать кровососов – во избежание. К тому же отслеживались те семьи, кто был с ними традиционно связан кровью и наследием, многим пришлось покинуть магический мир и перейти в тень в маггловском. Одними из первых убрались Сневэйны. Потом за ними потянулись и другие. Некоторые еще пытались существовать, пряча свое вампирье наследие под другими, менее значительными, это уже было дело, как говорится, техники и дипломатии самих магов.
Поэтому за палочкой было решено ехать к Грегоровичу – был такой независимый мастер в Европе. Оливандер подписал договор с Министерством Магии Великобритании, и согласно ему все его палочки отслеживались авроратом, но зато мастер имел полную монополию внутри страны на их изготовление и продажу. Грегорович же считал себя независимым экспериментатором. Поговаривали, что он пытается воссоздать Совершенную палочку.
К нему-то и отправился Томасис Гаррис Реддлау с сопровождением. Путешествие по теням Гарри нашел захватывающим, он близко ощутил то самое знакомое «дыхание Инферно», его странный звук, полный тоски и нежности. Он не мог сказать, почему тот так запомнился.
Они вынырнули из этого странного состояния не то полета, не то скольжения в вечерний воздух предгорий. Вокруг зеленели сады. Сбор урожая еще не был начат, но в воздухе уже разносился аромат ранних яблок. Теодор немного нервничал. В этих местах были свои хозяева и, хотя эта зона была нейтральной, но все могло статься.
Грегорович оказался нестарым мужчиной, явно увлеченным своим делом. Он с любопытством воззрился на таких странных гостей. Уж вампиров-то он мог определить. Юношу он классифицировал как наследника, причем, скорее всего, родовитого. Тот прибыл с охраной из нескольких охотников. Да и Теодор, был не рядовым вампиром. Это было ясно с первого взгляда.
Он всем предложил местное угощение – овечий и козий сыр, свежий хлеб и кислое молоко. Вампиры не отказались, чем подтвердили догадки Грегоровича.  Гарри же искренне обрадовался такой трапезе. Сыр ему очень понравился.
Только после этого мастер пригласил их в мастерскую, где просто посоветовал юноше закрыть глаза, войти в состояние медитации и призвать ту палочку, которая будет его. Что Гарри  и сделал.
Не трудно понять, какая палочка к нему прилетела.
Грегорович смутился. Но еще больше смутился, когда Том по наитию, пришедшему изнутри, произнес:
– Бузинная палочка…
– Да, молодой человек, бузина и волос из хвоста фестрала.
Гарри кивнул.
– Старшая палочка.
– Откуда вы это знаете?
– Э-э-э… просто знаю и все, – он пробно взмахнул палочкой, и она затрепетала, теряя очертания и превращаясь в посох, по форме напоминающий косу. Но затем, не удержав своего облика,  вернулась к прежним размерам и форме.
Грегорович усилием воли прикрыл невольно открывшийся рот. А Гарри счастливо улыбнулся.
– Ну, к-хм… это дорогой артефакт, – хрипловато уточнил Мастер.
Гарри вопросительно посмотрел на Теодора. Тот только пожал плечами.
– Укажите цену. Мы не торгуемся.
Грегорович кхекнул и что-то написал.
– Однако… Я выпишу вам чек?
Грегорович покачал головой.
– Тогда подождем, – Тео тут же дал одному из сопровождающих надлежащие указания. Тот исчез и появился через десять минут с небольшим ларцом.
– Я отдаю ее только потому, что она признала Вас, юноша. Как известно, таким артефактам лучше не перечить. Но мне на исследования, увы, нужны средства, – оправдался Грегорович. – Кажется, благодаря вам, я понял, где ошибался… я создавал палочки, а следовало идти от посоха… – и мастер тут же углубился в свои записи, напрочь забыв о гостях, чем те и воспользовались, тихо удалившись.
-оОо-
– Ты готов? ТомА, нас ждут, поторопись, – услышал Гарри голос Теодора из коридора.
Сам же он стоял у кровати и держал в руках палочку, не зная, куда ее деть, потом махнув рукою, просто затолкал ее под ремень. Почему-то его с утра мучило странное предчувствие, и он не мог решить хорошее оно или всё-таки плохое и все тянул с выходом.
Тео же все уши буквально ему прожужжал, поторапливая. Его можно было понять, герцог лично потребовал срочно принести ему полную родословную Гарри. Он понимал, что такой артефакт его признал неспроста.
«А вдруг гоблины скажут, что я наследник  Поттеров? Меня же раскроют, и поймут что я не настоящий Том… О, Мерлин! Кажется, и сон был про гоблинов».
Почему-то сон был каким-то расплывчатым, не таким как обычно. Но делать нечего, надо идти.
О встрече они с гоблинами договорились заранее, поэтому, когда Тео и ТомА и охраной зашли в банк, их ждал там молодой гоблин, который немного странно себя вёл. Гарри улыбнулся, малыш был очень нетерпеливый.
– Как тебя зовут?
– Винпухх, – Гарри хмыкнул. Гоблин даже был полноват почти как  Винни Пух из маггловских сказок, книги с которыми он видел у Дадли. Малыш явно нервничал и торопился.
– Вас уже все ждут, следуйте за мной. Достопочтенный Сиррух позволил мне принять и проводить вас до его комнат. Ой! – всё это он говорил пока шёл задом наперёд, причём на большой скорости для такого маленького и пухленького колобка, глядя на отстающих гостей, а не на дорогу. Хоть в банке не было много народу, гоблин умудрился в кого-то въехать и как шарик отлетел, и того, кого сбил гоблин, тоже отбросило, причём прямо на Гарри. Гарри удержал этого ребёнка от падения на пол, убедился, что тот стоит ровно, затем развернул его, попутно поправляя его мантию, потому что та собралась гармошкой в подмышках.
– Как ты? Не сильно ушиб… – слова застряли в горле. Взглянув на спасенного ребёнка, Гарри понял, что  перед ним девушка и не просто девушка… Сглотнув и даже моргнув, он убедился, что это не наваждение, а Меропа – его Меропа. О, Мерлин, она такая маленькая и хрупкая, что он перепутал её с ребёнком.
Тут до него дошло, что руки его всё ещё продолжают выравнивать мантию. Он резко отдёрнул их.
– Извини…те, я думал, что вы ребёнок. Простите. Вы не ушиблись?
– Нет-нет, спасибо. Всё в порядке, – девушка явно чувствовала себя неловко и смущалась. Но румянец ей шёл.
Гарри завис, всматриваясь в ее лицо. Откуда-то издалека доносились слова:
– … смотрит куда идёт… она же могла… я этого так  не…
– …успокойтесь молодой…
– …Морфин, хватит…
– Пойдём, дорогая. Как ты? – крайне высокомерный мужчина подошёл к ней, и, убедившись, что с девушкой всё в порядке, повёл в кабинет гоблина.
Они уже отошли на достаточное расстояние, а Гарри всё провожал ее взглядом. Девушка оглянулась и улыбнулась Гарри, потом произнесла чётко губами «Спасибо!» и пошла с отцом в сторону кабинета гоблина Криппуха. Гарри стал лихорадочно соображать, что могло понадобиться Гонтам у  поверенного Поттеров и Блэков. Его отвлёк  Винпухх, который указал им на дверь в кабинет гоблина Сирруха. Зайдя в кабинет, Гарри кивнул двум гоблинам. Сирруха он узнал сразу, второй же гоблин оказался помощником, который помог провести ритуал по определению крови дабы выявить все скрытые нити.
И представьте их удивление, когда эти нити не только отобразились на холсте (это было большой редкостью – маги в последнее время слабели), а Гарри оказался наследником двух скрытых линий Певереллов – младшего и старшего братьев, правда многие поколения между ним и его предками была частично скрыты магической Тайной. Гарри догадывался, какой именно. Но оказывается Томасис был как раз из рода старшего брата, а еще туда вплеталась линия младшего. Сокрытая часть не позволяла проследить промежуточные ветвления рода, но магия ясно показывала, что он является их прямым наследником. Гоблины чуть в шок не впали при виде такого салата. За их восклицаниями никто не заметил вошедшего Марволо Слизерина Гонта, тут же бросившего внимательный взгляд на разложенные на столе бумаги.
Теодор стоял там же и не мог отвести взгляда от бумаг, пытаясь осознать… понять как…
Все были в шоке.
Затем помощник заметил лорда Гонта, и вежливо предложил покинуть кабинет. Тот тут же проследовал за ним – что нужно он уже увидел.
– Извините, я буду через минуту. Подождите тут, пожалуйста.
Сиррух же закопался в свитках, которые волей Магии появились на столе из-за Гарри. Сам юноша напряженно пытался понять, как это ему аукнется. В это время в кабинет залетели два гоблина – тот самый помощник и Криппух.
– Этого не может быть!
– А я вам говорю…
– Послушайте, я прекрасно знаю историю этой семьи, и не было зафиксировано ни одного официально признанного продолжателя рода Певереллов кроме лорда Гонта, естественно…
– А вы взгляните, вот… – протягивая свиток, не унимался помощник.
Криппух погрузился в чтение. Все стояли затаив дыхание.
– Как такое может быть? Погодите. Молодой человек, это вы причина этого балагана? –  Криппух явно был зол. – Я жду ответа.
Он помахал свитком:
– У меня клиенты, поторопитесь.
– Да.
– Я должен во всём разобраться. Доставьте мне все копии документов, учитывая все линии.
– Но, сэр, раз Магия полного вскрытия их не показала, значит им еще не время…
Криппух резко  успокоился, не спуская глаз с древа рода Певереллов. В скрытой части в одной из ветвей младшего брата четко читалось и имя Поттеров.
– Хорошо, в таком случае вы можете принять наследство старшего брата Антиоха Певерелла, и  младшего брата, Игнотиуса Певерелла. Судя по линиям, один – прямой предок вашего отца, но так как он считается... кхм…  неживым, то наследником являетесь вы, юноша, а другой, вероятно, прослеживается по линии вашей матушки… но она замужем за вашим отцом, следовательно, вы единственный и прямой наследник родового имени и звания. До сей поры, предполагалось, что наследие младшего брата несут Поттеры, но в вашем случае… судя по линии, вы выходите из их рода… и ваша кровь признана магией приоритетной. Ох, как много у наших чистокровных скелетов в шкафах. Хорошо, что мы пока не озвучивали Поттерам своей теории насчет возможного наследства Игнотиуса… Юноша, пожалуйста, каплю крови сюда… сюда… Получите ключи от фамильных сейфов Певереллов. Если бы вы не объявились, то мы бы призвали Поттеров на проверку крови. Впрочем, линия Антиоха считалась давно угасшей… – гоблин покачал головой, все еще себе не веря.- Но теперь есть шанс восстановить само родовое имя… и замок.
-оОо-
Марволо был очень недоволен. Они пришли заключать помолвку, а этот гоблин весьма грубо прервал их и куда-то убежал. Разъяренный лорд вышел следом за гоблином, чтобы всё ему высказать и был весьма удивлен такой громкой реакции всегда спокойных и невозмутимых гоблинов. Причиной столь странного поведения работников банка оказался тот молодой юноша, который помог Меропе. Прислушавшись к разговору, Марволо сам впал в задумчивость. К тому увиденные документы были крайне интересны. Пацан силён! С такой наследственностью… И почему он не знал о нём?
– Морфин, сын, присмотри за теми странными посетителями, с которыми мы столкнулись в зале, пока я заполняю бумаги.
– А что такое?
– Парнишка не прост. Гоблины признали в нем прямого наследника рода Певереллов по старшей ветви. А это  значит… – Гонт хмыкнул. – Они сейчас отправятся к сейфам. Если ты помнишь, то наш рядом. Держи ключ.

Глава 10

Марволо в очередной раз писал отвод помолвке с Блэком в самых изысканных фразах. Честно говоря, его эти  Блэки уже изрядно раздражали. Еще несколько недель назад они корчили из себя не пойми что, откровенно пренебрежительно поглядывая на их довольно скромные замковые интерьеры.
Да, он не слишком хороший домохозяин! И в свет он не выходит. Почти. И что? Ему просто некогда заниматься всеми этими пустяками, принятыми среди нынешних британских магов. Тоже мне честь, посетить Министерство, провонявшее насквозь магглокровием! Да его туда только большая необходимость заставляет приходить. На что там смотреть-то? Вот то ли дело в былые времена.
Когда еще был жив его отец, он рассказывал, что был двор Лорда Магии, где на приемы приходили маги, и быть туда приглашенным значило, что тебя признали как имеющего достойный уровень силы. Там проходили магические смотрины и проводили ритуалы браков. Все было под рукой могущественного наместника Силы Магии. Но с некоторых пор все летит кувырком, и уж нет былого могущества – рассеянно по поместьям, прячется  в закрытых имениях, подземных замковых родовых хранилищах. Большинство старается напоказ не выставлять свой подлинный уровень силы, дабы не навлечь беды на свой род.
Самым разумным для всех сейчас является хранилище банка гоблинов, верных клятве магии о нейтралитете с магами и невмешательстве государства в финансовые дела банка Гринготтс.
Он же думает о будущем. У него, помимо неприкосновенных хранилищ Певерелла и Слизерина, еще два почти заполнено! Одно из них он точно перепишет на Меропу, другое – на Морфина. Но вряд ли об этом прознали Блэки или…?
Марволо хмыкнул и нарисовал еще одну витиеватую каллиграфическую загогулину на пергаменте.
Уж больно стали уступчивы… даже пообещали невесту Морфину по прямой линии, а не побочной, как намекали ранее, – юную Дори Блэк. Говорят, к ней уже сватается Карлус Поттер, но ему пока ответ не дали. Так что у Морфина есть возможность быть помолвленным с этой девицей. Вот только он не уверен, что сейчас этого хочет. Вовсе не уверен.  Не-е-ет…
Похоже, он правильно сделал, что решил подождать. Пусть теперь гадают, не перебежал ли им кто дорогу в сватовстве к Меропе. Но он сам предпочел бы подождать предложения от этого… вампиреныша.
К мальчишке определенно не был равнодушен и Морфин. А что? Может быть довольно забавно… в старину часто так и поступали… особенно, если он хочет чтобы предсказанный внук остался в его роду.
А вот не обломится тут ничего Блэкам!
Лорд Гонт-Слизерин задумался – почему-то спутник мальчишки показался ему знакомым. Он его где-то видел. Вопрос – где? Где он мог встречать Высшего вампира? Только… хм, на заказе. Но раз тот жив, то без сомнений это была странная встреча. Обычно вампиры с таких встреч живыми не уходили, потому как на этот момент жив сам лорд Гонт. Перо царапнуло пергамент, едва не поставив кляксу. Марволо ругнулся и присыпал свое творение песком. Больше всего после занятий домашним хозяйством он ненавидел писать письма. Особенно официальные.
-оОо-
Прошло уже несколько дней с того момента, как они побывали в банке. Из памяти Гарри не шли глаза Меропы и ее тоненькая фигурка. Это было странно. В воспоминаниях и его снах-видениях она конечно и не была крупной, но все же уже вполне сложившейся девушкой. К тому же в большинстве из них он видел ее уже беременной, очаровательно неуклюжей и немного беспомощной. Это вызывало у него  нежность и желание защитить, уберечь ее от страшной возможной судьбы.
Ко всему прочему не давал покоя и тот попутчик в банке. Гарри никак не мог избавиться от чувства, что где-то его видел в своих снах. Следовало сосредоточиться…
Но особенно рассуждать было некогда, Тео всерьез после их возвращения в гнездо взялся за его обучение и вечером Гарри просто падал  от усталости.
Теодор обучал его ведению боя, перемещению тенями, которое пока никак не получалось,  призыву подчиненных существ, которые тоже не хотели определяться. Да и с перекидыванием пока ничего не выходило. Зато стала немного получаться левитация. Чем вампир был крайне доволен. К сожалению, обычными магическими заклинаниями вампиры почти не пользовались – магов среди них почти не было. Поэтому именно тому, что Гарри в себе чувствовал пока сильнее всего, учить было особенно некому. В основном его заставляли медитировать и пытаться обуздать свою магию. Теодор обещал, что когда, наконец, он примет все наследие полностью, станет легче, и они начнут заниматься некромантией, которой все вампиры владели в совершенстве. А пока еще магия не стабилизировалась, следовало переждать. Потому как ошибок такая сфера, как магия Смерти, не прощала.
Гарри понимал, что Теодор явно выбрал ему слишком насыщенную программу. Совершенно не схожую с тем, что он казалось совсем недавно изучал в Хогвартсе. 
Он намекнул Теодору, что было бы разумно воспользоваться учебниками магов, по которым те учат своих детей. И вампир подумав, решил, что это неплохая мысль, и они непременно этим воспользуются.
Только это предполагало их поездку в Косой переулок. Конечно, шансов встретиться с Меропой почти не было, но ведь там будет много народа в это время – все-таки  учебный год на носу. Обычно больше всего на его памяти покупок делалось именно за день до отправки.
Он с предвкушением потянулся, укладываясь в постель. Теодор как обычно помогал ему. Он как наставник имел право укладывать его спать. Для вампиров подобное было едва ли не самым интимным в отношениях наставника и его подопечного. Сам ритуал засыпания, когда вампир наиболее уязвим, был верхом доверия для присутствующего тут активного вампира. В это время чаще всего велись доверительные беседы.
И поэтому Гарри попутно решил расспросить наставника, в чем же собственно отличается его статус от положения прочих молодых вампиров. Он помнил рассказы себя самого, читал записи, но хотелось услышать, как говориться, из первых уст. Они не так уж многое успели обсудить с Гарри-прошлым. А тонкости знать хотелось, чтобы не наделать ошибок. Теодор удивленно на него взглянул, потом задумался.
– Я как-то не подумал, что ты можешь этого не знать. Мы видно сразу решили, что ты, как и  обращенные, в курсе, что тебя ожидает.
Гарри насторожился.
– Понимаешь, у вампиров довольно редко рождаются дети. И не всегда они еще и несут активное наследие. Если задатков вампира нет, такого ребенка зовут дампиром, то есть не несущим активного наследия. Такой была твоя мама, но после принятия моей родовой крови наследие в ней проснулось. Именно так хотели поступить и с тобой, опасаясь, что ты можешь не успеть принять наследие. Это обычная практика для несущих нашу кровь. Каждый из таких детей ценен, потому что уже в следующем поколении может родить перворожденного, то есть истиннорожденного. Однако чаще детьми зовут обращенных вампиров любого возраста, которым их «родитель» или Мастер, как его называют, дал свою кровь, сделав вампиром. Это ритуал принятия крови и его можно было бы считать кровным, если бы при этом прошлую жизнь и последующую «нежизнь» не разделяла смерть. Подобный ритуал по силам не каждому. Для этого надо быть сильным вампиром и некромагом,  именно это и определяет статус Мастер Смерти. Потому что он проводит своего ребенка через смерть и оживляет его.
– Смерть? – Гарри невольно передернулся.
– Согласно ритуалу, тот, кого обращают, вначале должен лишиться своей крови, а затем принять кровь своего мастера. Между этими двумя моментами стоит смерть.
– Но почему тогда он оживает? Ведь это зомби?
– Нет, малыш. Зомби или инфери делается по-другому. Там вовсе иной ритуал. Со временем ты его узнаешь. Этот же ближе всего к кровному принятию в род у темных магов. У них есть аналогичный темный ритуал, взятый у нас с небольшими изменениями, где маг оживляет своей кровью принимаемого. Ритуал очень опасный и необратимый, потому что не всякий принимаемый может поддаться принятию. Он может и отторгнуть чужую кровь. Для этого нужно добровольное согласие, как и в нашем случае, и связующая магия. Подобное не каждому магу по силам, надо быть мастером Смерти для этого. Но принятый таким образом становится ребенком принимающего. Причем часто сохраняет и наиболее сильную часть от прошлых родителей. Такой ритуал в старину проводили, дабы освежить кровь рода. Мы с тобой тоже изучим его.
Теодор мягко улыбнулся воспитаннику. Его радовало то, что мальчик проявляет интерес к таким вещам.
– А перворожденный – фактически человеческий  маг, только без обуздывающих силу наследия ритуалов, которые проводят маги. Придет время и он принимает в полной мере наследие вампира, становясь вампиром по сути, но еще живым. Что сейчас и произошло с тобой. Люди-вампиры накапливают магию благодаря своему ускоренному метаболизму гораздо быстрее, чем  уже обращенные вампиры. Если у птенца первое совершеннолетие, когда он принимает активные дары, происходит только в 150 лет и может тянуться до трехсот, то у мага с активным наследием, Перворожденного, это происходит за год, максимум два. С 16 до 18 лет. Изредка это может растянуться до 21 года, если есть еще и демоническая кровь. Но тогда родится уже носферату. Это на порядок ценнее, потому что такой вампир намного сильнее и  имеет помимо собственных даров еще и привнесенные другой кровью. А дальше он развивается тоже быстрее обычного обращенного,  достигая полного совершеннолетия к 70 годам. Кстати, именно до этого возраста может затянуться принятие наследия у несущего латентную кровь. Это считается крайним сроком для обращения перворожденных и дампиров. Конечно, некоторых практических навыков при инициации активному магу-вампиру еще не хватает, но его сила продолжает расти еще довольно долго. Хотя уже к 70 годам имеет уровень и запас 300-летнего обращенного вампира. Вот и подумай, почему такой член клана ему так нужен. Не говоря о том, что пока он жив вполне может зачать потомка. Увы, несущие нашу кровь тоже не плодовиты – один, редко – два ребенка… Но они будут рождены, а не обращены! А практику постичь можно довольно быстро с хорошим учителем. Самые могущественные вампиры  среди нас именно такие.
– Теодор, получается, что среди магов полно перворожденных?
– Нет, малыш, вовсе не полно. Во-первых, во многих родах, где магия рождена нашей кровью, эту возможность специально связывают, чтобы маг не прошел самопроизвольную инициацию. Боятся. Но чаще всего наследие бывает латентным. С некоторыми родами мы, как и в старину поддерживаем связь и их члены не умирают со временем, а пополняют наши ряды. Но таких мало. Большинство магов  решило отказаться от обновления крови таким способом, есть более светлые магические народы, связь с которыми не осуждается нынешней властью. Но маги с активным наследием все еще изредка рождаются и в семьях, где оба родителя маги с латентным наследием вампиров. Они тоже потенциальные перворожденные, если вовремя пройдут первичное принятие магии вампира. Когда вампир принимает наследие, то он  забирает магию у своего родителя, чем больше ее наберет, тем сильнее будет. К этому процессу может подключиться все гнездо. Как было с тобой, малыш. Мы все внесли лепту, иначе ты выпил бы своих родителей. Теперь остался первый укус, который пробудит дары вампира.
Гарри покраснел.
– Не стесняйся. Это часто сопровождается сильным сексуальным желанием.  Любой вампир и его первый донор связаны на всю жизнь… Поэтому мы подберем тебе самого достойного.
– Эм-м-м…
– Ты хочешь сказать, что уже укусил кого-то! – картинно ужаснулся Теодор, прижимая руку к груди. При этом его глаза смеялись. – И даже не поделился этим фактом  со своим наставником?!
Он прекрасно знал, что это уже случилось, и даже знал когда. Весь клан испытал облегчение – отток магии сразу почти прекратился. Теперь его нес донор, который будет ее давать при последующих кормлениях. Но вот только вряд ли это был гоблин, значит – тот парень-маг. И судя по тому, что тот остался жив, мальчик себя смог контролировать. Это очень хороший знак!
– Ты… не сердишься? – Гарри покраснел еще сильнее и потянул на себя одеяло. Воспоминание вызвало предсказуемую реакцию его тела.
– Почему я должен сердиться?
– Ну… может ты хотел, чтобы я укусил тебя… – смутился юноша, водя по покрывалу пальцем.
– Помилуй, Томми. Вампиры друг друга не кусают. В смысле кусают… но этому придается совсем иное значение. Обычно они выбирают в качестве первого донора оборотня – их кровь магически насыщена.  В идеале – мага… Что ты, похоже, и сделал.
– Но ведь он… и я…
– Малыш! Он сам придет к тебе. Эйфория укуса так легко не забывается. Особенно первого укуса. Он будет неприятно удивлен в своей насущной и весьма скорой потребности…
– Как придет? – глаза юноши округлились.
– Увидишь, – вновь улыбнулся Теодор. – Со временем его можно будет даже обратить. А пока побудет твоим слугой. Так что от твоего выбора у клана двойная польза. Теперь, спи. Он тебе непременно приснится. У вас кровная связь.
-оОо-
Спустя неделю тайных свиданий с Томом, Меропа вся чуть ли не светилась от счастья. С Томом она забывала обо всём, с ним она была счастлива, и только расставшись, уже ждала  новой встречи. О том, что её свадьба неумолимо приближалась, она даже как-то подзабыла, как в принципе и женишок, который почти не появлялся в их доме.
Меропа сидела за книгой редких зелий и ядов, когда старший брат крикнул ей со своей комнаты:
– Меропа, иди сюда.
– Тебе надо, сам подойдёшь.
– Да ладно, не упрямься, подойди, мне надо тебе показать что-то.
– Больше я на твои штучки не куплюсь!
– Хватит орать!!! Оба!  Меропа подойди к брату, – откликнулся на их перепалку отец.
– Нет, он прошлый раз натравил на меня труп эльфа.
– Морфин, хватит издеваться над сестрой! Если это очередная шутка, то я сам лично тебя накажу и не посмотрю что тебе давно за 20! И вообще! Хватит орать у меня еще масса дел с бумагами!
– Вот упрямая… мантикора! И отец из-за неё рассердился, – Морфин поднялся с кресла, на котором он так удобно устроился, взял какой-то пакет и пошёл к сестре.
Меропа невозмутимо читала. На самом деле, она сосредоточилась на рецепте яда, попутно строя планы, сможет ли она использовать этот яд, чтобы заткнуть братика? Конечно, на время. Потому что он антидот-то быстро подберет. О, легок на помине.
Брат, как всегда бесцеремонно, ворвался в её комнату. Он подлетел к сестре и торжествующе швырнул на стол пакет:
– Вот, для тебя старался. Взгляни.
Она нехотя потянулась к пакету и открыла его. В пакете были три колдографии, на которых Меропа гуляла с Томом, и на одной из них целовалась. Она покраснела и в ужасе взглянула на брата.
– Морфин, откуда это?
– Как откуда? Вот это кажется в парке, а это – у музея, а тут какая-то маггловская забегаловка.
– … неужели, ты за мной следил?
– Велика цаца, чтобы я за тобой бегал...
– Кому ты уже рассказал?
– Пока никому. И я даже готов молчать о том, что ты встречалась с магглом, если ты согласна сделать мне ответную услугу.
– Какую? – Меропе не нравился весь этот разговор, но брат у неё с характером и он не уступит. Странным было уже то, что он вообще это обсуждает – выходит ему что-то надо.
– Я хочу познакомиться с твоим магглом.
– Зачем он тебе?
– Хочу с ним пообщаться.
– С каких пор ты общаешься с магглами?
– С давних! Так или ты меня знакомишь, или я с этим пакетом иду к отцу и твоя свадьба состоится сегодня же.
– Но зачем он тебе?
– Я же сказал… вот Мордред, ничего я ему не сделаю, только поговорю.
– Ох, не нравится мне всё это. Давай так, сегодня я предупрежу его, что ты хочешь с ним поговорить, а там посмотрим.
– Э-э, нет, моя дорогая Меропа, чур я диктую  условия! Где и когда вы сегодня встречаетесь? И учти если не скажешь, найду сам… и тогда пеняй на себя.
– Пообещай, что не навредишь ему!
– Я не буду этого обещать! Мы просто поговорим. А там… как выйдет.
– В 18.00 у этого кафе, – она ткнула пальцем в снимок у кафе, где они целовались. Морфин поднял колдографию, чтобы разглядеть кафе. – И он не знает, что я ведьма, – она виновато опустила глаза.
– О... интересно… и когда ты собиралась ему сказать? – теперь Морфин тыкал в снимок пальцем. Юноша на нем смущался и пытался загородить Меропу собой.
– Не знаю...
– Ладно, об этом потом. Я не пойду с тобой. Сделаем так – вы закажете чай или чего обычно вы там заказываете и просто сидите, а я как будто пройду случайно… поняла? Ты нас представишь, и я с ним поговорю. Договорились?
– Да.
Он собрал все снимки в пакет и вышел, усмехнувшись. А Меропа рухнула реветь на кровать. Судьба как будто издевалась над ней, дала немного счастья, но при этом подкинула целый ворох проблем. Брату явно что-то нужно от Тома, и не дай Мерлин, если он наведёт на него палочку и атакует. Ничего хорошего из этой встречи не будет. Но лучше так, при ней, чем, если он сам заявится к Тому домой. А он может завалиться в маске в чужой дом. И почему ей достался такой странный брат?
Её Том был для неё как лучик солнца.