Глава 121.
«Сохатый! Сохатый! Соха-а-а-атый!!!»
«Да кто там орет, твою мать?» - Гарольд вынырнул из памяти невыразимца.
Кричал Драко. Его голос из гулкой каминной трубы волнами растекался по залу отдела Тайн.
- Чего тебе? – рявкнул Поттер раздраженно.
- Из Хогвартса сообщили, что нашли твою мантию-невидимку. И еще. Уизли нашлись. Все трое.
Гарольд схватился за пояс. Карманчик, в котором обычно лежала мантия, и впрямь, пустовал. Лысый дементор! Что за чушь? Где ее могли найти, если он точно помнит, что она была в поясе? И почему вдруг близнецы размножились до трех? Ему и двоих за глаза хватит. Третий - лишний.
- Кто третий?
- Рональд.
- Ничего не понимаю, но не суть. Распорядись, пусть передадут мантию через тебя.
- Хорошо. Тут такое дело. Старший из Уизли - Чарльзом его зовут - сообщает, что они видели войско Воландеморта. Он хочет рассказать.
- Пусть перенесется к тебе. Задай ему направление для аппарации, и мантию пусть прихватит. Я буду минут через пять-десять!
- Есть, сэр!
Так. А теперь займемся невыразимцем. Правда, ослаб он сильно. Слишком долго сопротивлялся. Такие блоки ставил, что не приведи Мерлин! Но сила солому ломит. Сказано, что надо, значит надо. Ну, еще один сеанс!
«Не сопротивляйся. Тебе же лучше будет. И всего-то осталось «вспомнить» пароль от саркофага».
Старик часто-часто дышал. Сил на повторное сопротивление у него уже не было. Гарольд вытащил из седого виска «собеседника» серебристую нить воспоминания и перегрузил ее в свой. Прямая мыслепередача. Прекрасный способ, когда нет времени и надо спешить. Готово. Осталось выполнить самую главную и опасную часть задачи. Старик через камин отправился под крылышко Драко, а он – Избранный магическим сообществом - идет вскрывать Саркофаг. Возможно, это самый главный момент в его жизни. Он идет устраивать в мире царство Любви. Самой могучей и прекрасной силы на земле! Ну, по крайней мере, все так говорят. Правда, старый мерзавец Дамблдор называл ее и самой опасной, но если бы он продолжал безоговорочно верить бывшему директору, то, скорее всего, был бы уже мертв. А так все поворачивается не самой плохой стороной. Осталось лишь вскрыть Саркофаг. И не пострадать при этом самому. Какой-то подвох там точно есть, но какой именно старик-невыразимец и сам не знает. Значит, будем крайне осторожны. Ну вот и круглая вращающаяся комната. А вот и дверь, в замке которой в прошлый раз расплавился нож, подаренный Сириусом. Пора начинать.
Гарольд последовательно наложил на себя все щиты, какие смог припомнить. Черная кольчуга Блэков под мантией и пяток могучих амулетов на груди. На большее родовая магия не способна, но пару Авад они выдержат. Правда, после этого превратятся в бесполезные погремушки как минимум на два поколения. Стоит ли игра свеч? Конечно стоит! Шутка ли? Царство всеобщей любви!
Честно говоря, как это будет выглядеть, Гарольд плохо себе представлял. Гормональный дисбаланс в крови юного мага подсказывал ему довольно интересные трактовки такого мира. Но трезвый и практичный ум со вздохом признавал, что более уместны пристойные варианты. И он уговаривал себя, что в любом случае, хуже чем сейчас, быть уже не может. И уговорил!
Подчиняясь заклинанию длиной в пять печатных строк, дверь распахнулась. Открывшийся за ней зал сиял ровным синим светом. Был бы здесь бедняга Снейп, он бы сразу узнал этот свет. Но Гарольд от освещения зала никаких особых эмоций не испытал. Светло - и ладно. На каменном постаменте находилось несколько ларцов прямоугольной формы. Какой из них? Надо свериться с воспоминанием невыразимца. Вот этот фиолетовый, кажется. Гарольд осмотрел его со всех сторон. Да, это он. Внутри мутно просвечивает что-то красное. Как это символично! Красный цвет всеобщей любви! Здорово! Теперь освобождающее заклинание. Тоже не короткое, между прочим. Готово!
- «Вингардиум левиосса», - ларец неохотно всплывает в воздух. Тяжелый, однако. Много в нем Любви. На всех хватит!
- «Локомотор!»
Гарольд вывел ларец из помещения саркофага. Закрыл дверь. Мало ли что? Другими Силами рисковать нельзя. Вот ларец с божественным даром выплыл на центр комнаты. Над ним - многочисленные отверстия каналов, которые пронизывают все этажи, помещения и стены министерства. Отсюда невидимые и неосязаемые флюиды Любви понесутся по этим тоннелям, как вестники новой эры благополучия и благоденствия мира. Всего мира. И большого магловского, и маленького магического.
Камин готов, ларец готов. Гарольд попятился задом, не спуская глаз с ларца. Он продолжал держать его на высоте восьми футов заклинанием, а сам отступил в зев камина. Левая рука нащупала коробку с Дымолетным порошком. Все пора!
- «Фините!» - вспышка подхватила юного мага и понесла в дом покойного работника отдела Тайн. Магический канал мгновенно пропустил его и схлопнулся, отрезая этот путь для всего другого.
Ларец еще мгновение повисел в воздухе и тяжело рухнул на пол. Осколки разлетелись по всему помещению. Алый туман заклубился на месте его падения и замер, словно прислушиваясь к окружающему миру. Выбрасывая в разные стороны щупальца, как бы ощупывая помещение, туман обследовал пол, стены и камин. Движения его были неторопливы и как бы случайны. Камин заинтересовал красное облако, но ненадолго. Двери в помещение саркофага тоже подверглись изучению, и тоже недолго. Наконец, алое щупальце лизнуло потолок и замерло, как бы прислушиваясь. Потом вся туманная масса взлетела вверх и начала вибрировать, словно в радостном предвкушении. Ее объем стремительно возрастал. Она выбрасывала все новые и новые щупальца. Наконец, все отверстия под потолком оказались забиты этой невесомой и одновременно плотной массой. Раздался свистящий звук - и туман разом исчез в каналах, начав свое стремительное путешествие по этажам министерства. Только фыркнул ветер в трубах, и откуда-то издалека раздался отзвук, напоминающий зловещий мрачный хохот!
                                                                     * * *
Чарли Уизли вышел из камина и чуть не споткнулся о вытянутые ноги Гарольда.
- Здорово! – старший из братьев Уизли  с интересом присматривался к Поттеру. Они дружески обнялись.
- Садись и рассказывай, - предложил Гарольд, показывая на кресло. Чарли помедлил, рассматривая подошедшего Малфоя.
- Здравствуй, будущий родственник, - он протянул руку, - никогда не думал, что буду тебя приветствовать в таком качестве.
Фамильярность покоробила Драко. Выражение лица блондина наводило на мысль, что тот никогда не задумывался о братьях своей будущей жены, и до него только что дошел факт существования этого нерадостного обстоятельства. Он ответил на рукопожатие, скривился от боли, которую ему неосторожно причинил загонщик драконов, и сел в сторонке.
- Билл рассказывал мне о тебе. Но я и подумать не мог, что он не преувеличивает, а преуменьшает. Тебя просто не узнать!
- Очков нет?
- В том числе. Впрочем, ладно. Тут вот какое дело…
И Чарли рассказал всю историю с самого начала. О том, как Билл заметил отсутствие близнецов и Рона. Как узнал от Полумны, где располагается эта злополучная пещера. Как вызвал его из Румынии, и как они вдвоем искали братьев.
Поттер слушал рассеяно и даже несколько нетерпеливо. По лицу его пробегала неуместная улыбка и он невпопад кивал головой. Его мысли были в министерстве, где сейчас победно шествует Любовь.  Именно там сейчас вершится история, а все эти скитания Уизли не больно-то интересны. Ведь все живы, так чего воду в ступе толочь? Однако, когда Чарли дошел до описания армии Темного Лорда, юный маг стал слушать внимательнее.
- Не совсем понял. Они светятся или просвечивают?
- Они как бы окружены огненной оболочкой, а внутри видно плотное тело. Так ты, оказывается все-таки слушал меня? А то мне казалось, что я говорю в основном для мистера Малфоя.
Драко благосклонно улыбнулся. Такое обращение его больше устраивало.
Гарольд недоуменно пожал плечами:
- Конечно слушал, - на самом деле в этот момент он быстро прокручивал воспоминание о начале беседы, чтобы проверить, не пропущено ли еще чего-то важного.
- Извини. Так вот, когда я увидел, что Фред с Джорджем того и гляди кинутся с голыми руками на Лорда, мне удалось ослабить связь вихря с землей и он начал уходить. Воландеморт, естественно, отвлекся, и нам хватило времени, чтобы скрыться.
- Молодцы! Отлично справились. Так в чем проблема сейчас?
- Видишь ли, Гарри…
- Гарольд.
- Да, конечно, извини. Видишь ли, меня насторожило два момента. Фред и Джордж рассказывают, что Воландеморт буквально жарил своих солдат в пещере у костров. И что на них не действуют никакие чары.
- Прям уж, никакие? – усомнился Поттер. – Весной в министерстве мы тоже не могли завалить Упивающихся, потому что постоянно мазали.
- Допускаю. Но у этих нет палочек. Это я сам видел.
- Хм. И кто это может быть? Какие-то магические животные? Соплохвосты двуногие?
- То-то и оно - по внешнему виду это все-таки люди. Чудовищные и безобразные, но люди.
- Может, это какая-то помесь магическая? Вроде гендхарвов?
- Не знаю, но твари эти очень опасны.
- Хорошо, спасибо, что предупредил.
- И еще. Вблизи от Лорда и у нас с Биллом и у близнецов резко снижались магические способности. И чем ближе – тем сильнее.
- А вот это уже действительно плохо. Такое заклинание мне неизвестно.
- Джордж пытался ударить Воландеморта Авадой.
- И?
- И ничего.
- Спасибо, - медленно проговорил Гарольд, обшаривая память в поисках ответа на вопрос. Ничего похожего не находилось. Плохо. Но предупрежден - значит вооружен. По крайней мере, этим Лорд его врасплох не застанет. Вот посмотрим, как он сам запоет, когда получит в министерстве ударную дозу любви! Юный маг повеселел.
- Как там Рон после таких пыток? Это очень непросто выдержать, по себе знаю.
- Рон пока без сознания. Джинни сидит с ним.
- А Фред с Джорджем?
- Да что этим долбо***м будет! Намазали их Противоожоговой мазью, заставили выпить по пузырьку Восстанавливающего и они снова куда-то усвистали. Мне-то чем заниматься? Биллу помочь?
- Билл опытный вояка, сам справится. Ты, давай, возьми у Малфоя-старшего половину резерва и займи позицию в районе редакции «Пророка». Это тоже в одном прыжке от министерства, но с другой стороны. Если Воландеморт начнет окружать основные силы, которыми командует Люпин, то вы с двух сторон атакуете этих пламенных вояк. Но только по команде. Никакой самодеятельности. Наладь со всеми связь и будь готов.
- Хорошо. Где мистер Малфой с резервом?
- В Косом переулке. Отправляйся. Удачи вам.
- Чуть не забыл! Держи мантию. А ты?
- А я загляну в министерство и посмотрю, как проходит операция по освобождению заложников.
Чарли недоверчиво покосился на улыбающегося Гарольда и шагнул в камин:
- Надеюсь, это не опасно? Может, мне пойти с тобой?
- Нет, Чарли, в данный момент подземелье министерства – одно из безопаснейших мест на планете!
- Ну как знаешь… - пламя фыркнуло, отправляя Уизли на Косую аллею.
Драко встал и подошел к Поттеру.
- А мне с тобой можно? Чего я тут сижу?
- Думаю, что нужно. Я собираюсь подняться на уровень атриума и посмотреть, как проще и быстрее эвакуировать людей.
- Заложников?
- Да нет. Просто людей.
- Не понял. А Упивающиеся?
- Нет там никаких Упивающихся. Там теперь просто люди, которым надо помочь. Пошли посмотрим, что можно сделать.
Камин фыркнул два раза - и они ступили в недавно покинутый зал отдела Тайн. Пока Драко с любопытством пялился по сторонам, Гарольд подошел к стене и с удивлением осмотрел ее. Стена, а также пол и потолок были покрыты тонким красноватым налетом. Он скрипел, как мелкий песок и осыпался, когда по нему проводили пальцем.
- Драко, пошли, нам в эту дверь, - позвал он слизеринца.
Они подошли к выходу и прислушались. Тихо.
- Ну здравствуй, тихий и спокойный новый мир Любви! – с пафосом изрек Избранный, вытаскивая палочку. Драко недоверчиво, но с интересом смотрел на него. Взмах распахнул дверь. Темно. Тихо. Что-то капает, как вода из крана. В воздухе запах. М-м-м. Какой-то незнакомый. Сырой и вязкий. Скорее неприятный.
Гарольд шагнул вперед. Почему не горит свет? Магические светильники ведь работают даже во время битвы? Рядом над ухом дышит Драко. Тоже палочку вытащил. Как-то мир Любви представлялся немного иначе. Совсем иначе.
Еще шаг вперед. Драко оступился и схватил Гарольда за плечо.
- «Люмос!»
В неверном свете огонька по полу покатился какой-то предмет. Остановился. Что это?
- «Люмос Максима!» - гаркнул Избранный. Яркий луч света выхватил на полу то, на чем чуть не поскользнулся блондин. Гарольду мгновенно стало нехорошо. Это была оторванная голова Мальсибера.

Глава 123.
Драко вылез из камина в доме Бродерика Медоуза и нос к носу столкнулся с Грейнджер и этим непонятным братом Поттера. Здоровый верзила, а ведет себя, действительно, по-поттеровски. Ну, то есть так, как вел себя Поттер раньше. Очень похоже, но смотрится страшно неестественно. Особенно, когда он лоб потирает, на котором шрам и не ночевал. Хотя, как утверждает отец, привыкнуть можно ко всему.
- Вы чего тут делаете? – недружелюбно спросил блондин. Он лихорадочно искал Сквозное зеркало, и в небольшой комнате эти двое откровенно путались у него под ногами.
Не обращая внимания на враждебный тон, Гермиона спросила:
- Где Гарольд? У нас важные новости для него, - она украдкой посмотрела на своего парня и поправилась. - У Гарри важные новости.
- Ему сейчас не до новостей! – отмахнулся слизеринец и в отчаянии заорал. - Да где  же зеркало, оно лежало на столе, клянусь потрохами Годрика!
- Вот оно, у тебя под носом! Ты лучше потрохами своего Салазара клянись, а то по шее схлопочешь!
Драко схватил зеркало и крикнул в него:
- Мистер Люпин! – и в ожидании ответа пробормотал. - Развелось тут Поттеров целая куча, да еще сочувствующих толпа.
Зеркало помутнело и в нем отразилось взволнованное лицо Ремуса:
- Куда ты пропал? Или кто это…
- Это Малфой. Мистер Поттер просил вам передать, что у него все в порядке.
- Где он сам?
- В министерстве на восьмом уровне в атриуме. И на самом деле там все очень плохо! – в голосе блондина прорезались панические нотки.
- Что там происходит? И как он туда попал?
- По каминной сети из жилища покойного невыразимца прямо в Отдел Тайн. Он там выпустил из хранилища какую-то пакость. Все кто там есть - и заложники, и Упиванцы - все как с ума посходили! И магия почти не работает. Он сказал, что скоро вернется и подтвердил свой категорический запрет на проникновение в министерство!
Люпин в зеркале помолчал, кусая губы, а потом глухо сказал:
- Поздно! Первый отряд уже спускается на лифте, и как раз в атриум. Я не могу их ни остановить, ни оставить без прикрытия. Поэтому я сейчас тоже туда спущусь. Попробуй предупредить Гарольда!
Зеркало погасло. Видимо, Люпин бросился к своим бойцам.
- Предупредить! – возмущенно процедил блондин. Впрочем, он без колебаний шагнул обратно в камин. Посмотрел на растерянных гриффиндорцев: «Жалкое зрелище, клянусь василиском!»
Перевел взгляд на кучу связанных и обездвиженных невыразимцев и кинул под ноги пригоршню Дымолетного порошка. – Министерство, Отдел Тайн!
                                                               * * *
Гарольд выпустил из Черной палочки своих дементоров и приказал:
- Наведите здесь порядок. У этих женщин эмоции бьют через край, так что надо их усмирить! Только никого не целовать!
«Будет исполнено, хозяин!»
Черные плащи поплыли на женщин, с хрипом втягивая в себя воздух. В толпе возник и начал нарастать вой. Но это было не проявление страха - это был вой ярости! Вой самки, потерявшей детеныша! Вой мстительницы, обнаружившей разорителей своего крова! Вой голодного, которого лишают последнего куска хлеба!
Толпа женщин выла низким горловым звуком, от которого кровь стыла в жилах.  И они не отступили перед созданиями тьмы и безысходности. Нет! Они приняли бой. Редкую цепь дементоров захлестнула и смяла волна женских тел. Дементоры поднялись выше над их головами и попытались безнаказанно тянуть эмоции. Но воздух  тут же наполнился кусками кирпича, палками, обломками мебели и даже обрывками одежды. Все это летело в слуг Черной палочки. И многое достигало цели. Сбитые с толку таким неожиданным отпором дементоры начали отступать к Гарольду.
«Схватите хотя бы их главную!» - воззвал к ним опешивший Поттер.
Несколько дементоров нырнули в толпу и совместными усилиями выдернули из нее полураздетую и окровавленную Муфалду. Она бешено сопротивлялась, но им удалось дотащить ее до выхода на запасную лестницу. Толпа хлынула вслед.
Гарольду пришлось отбросить первые ряды несколькими Ударными заклинаниями, пропустить дементоров с их ношей и запечатать выход самым мощным заклинанием, какое только вспомнилось. К счастью, получилось с первого раза. Женщину он сразу связал, даже не пытаясь ее успокаивать. Толпа бешено рвалась на лестницу, но невидимая преграда пока выдерживала ее натиск. Гарольд опасался, что красная тварь, сила или кто там это существо, вмешается в драку, но этого не происходило. Непонятно, почему.
Ошарашенные дементоры сбились в кучу. Их здорово потрепали. Гарольд представления не имел, что там у дементоров под плащами и можно ли их ранить, как людей, но и снаружи эти создания выглядели неважно.
«Хозяин! Такого уговора не было!» - тон дементора был совсем не любезный.
«А что произошло? Вам не справиться с ними?» - юный маг и не думал издеваться. Он искренне недоумевал. Как можно бороться с напавшим дементором, не имея палочки? Голыми руками?
«Мы готовы защищать хозяина от магов и маглов. Но не более того».
Гарольдом овладело жадное любопытство. Дементоры, возможно, знают и понимают больше, чем он. Ведь памятью они обладают, да еще и заявляют, что они мыслящие существа. Ну-ка - ну-ка? Надо попробовать их расспросить.
- Вы знаете, что с ними случилось? Почему они стали такие… странные,  – спросил он вслух, показывая на толпу, по-прежнему штурмующую выход на лестницу.
«Так они же вроде служат. А тут уж не до приличий. Мы выполняем свою службу, а они - свою».
- Чего? Какую службу?
- Хозяин, ты что, ослеп? Это же жрицы Реи-Кибелы! Наш создатель всегда враждовал с ней, и они получили силу, позволяющую нас убивать! Мы не можем сражаться с ними на равных. Если еще двое на одну, то может что и получится, а так – бесполезно.
- Какая Кибела? – закричал в отчаянии Гарольд. - Я выпустил на них Любовь!
- Ну, в этом мы не разбираемся. Спрячь нас скорее в палочке или мы уйдем. Они вот-вот прорвут твой щит!
Скрепя сердце Гарольд направил на них палочку и дементоры с невиданной доселе резвостью один за другим не втянулись, а можно сказать, нырнули в нее. Если уж и эти порождения мрака испугались, то дела, видать, совсем плохи. Кибела какая-то, с Реей пополам. Натворил он дел!
Шум в дверях из атриума нарастал. Видимо щит все больше и больше слабел. Гарольд поспешно обновил его. Потом проверил Связывающие Чары на Муфалде Хмелкирк и потащил ее вниз. Миновав два лестничных пролета, он поставил еще один щит, и это совсем вымотало его. Он сполз по стене и бессильно откинул голову. Краткое забытье затуманило сознание.
- …Сохатый! Сохатый! Очнись! Да чтоб тебя! – Гарольда трясли за плечи и били по щекам. Он с трудом открыл глаза. Драко. Бледный от злости или страха. Трясет его, а сам смотрит ему за спину. И какого хрена ему надо?
И тут сознание рывком включилось. На него навалился многоголосый вой. Прямо за спиной! Значит, щит наверху уже рухнул и эти бешенные, одержимые непонятной и неизвестной ему магией уже совсем рядом. Великий Мерлин, как болит голова! Однако, надо бороться. Гарольд оперся на руку блондина и встал. Поворачиваться к разъяренной толпе не хотелось, но пришлось. Он встал посередине лестничного пролета и уставился тяжелым взглядом на сплошную массу женских тел, навалившуюся на его невидимый щит. Было видно, как щит уступает им дюйм за дюймом. Подается и прогибается. Это его-то щит! Да легче через крепостную стену пройти, чем через это темнейшее заклинание. Велика эта их Кибела, если ее слуги могут преодолевать подобное.
Гарольд полностью пришел в себя. Выяснилось, что чувствует он себя значительно лучше. Пресловутая энергия природы, о которой говорил Снейп, подпитала его, пока он лежал, откинув копыта. Сколько же прошло времени?
- Сколько ты ходил, Драко?
- Не знаю. Минут пятнадцать, не больше. Уходить надо!
- Сам вижу. Давай, бери эту бабу под мышки. Идиот! Руками! Магию надо экономить!
Они вдвоем потащили Муфалду в Отдел Тайн. Жуткие гарпии, на которых сейчас были похожи штурмующие щит женщины, издали вопль ярости и утроили свои усилия. Плевать на это, главное успеть дойти до камина.
Вот, наконец, и дверь отдела невыразимцев, холл, зал с камином. Успели, твою мать! А это что за хрень?
У камина стояла Гермиона Грейнджер! Как эта дура сюда попала?! В этот момент в камине вновь фыркнуло и там появился крутящийся Гарри. Кто их сюда звал? Идиоты!
- Быстро назад! - заорал на них Гарольд.
- Гарольд! Гарри должен сказать тебе важную вещь!
- Потом! Потом все важные вещи! – он толкнул в камин Муфалду и бросил горсть Дымолетного порошка. – Дом Медоуза!
В камине фыркнуло фиолетовое пламя, и в этот момент в зал ворвались разъяренные жрицы Реи-Кибелы, которые еще вчера были чьими-то женами, сестрами, дочерями и матерями.
                                                            * * *
Телефонная кабина остановилась. Приветливый женский голос произнес:
- Министерство магии. Атриум. Пройдите процедуру проверки волшебных палочек в конце зала.
Угрюмый командир армейцев скомандовал:
- Палочки наизготовку! Выходим по схеме три!
Бойцы насупились. Схема три, это штурм здания через двери под обстрелом противника. Шансов уцелеть очень мало. Однако приказ - есть приказ.
- Вперед!
По двое в шахматном порядке бойцы выскакивали наружу, делали прыжок в сторону, чтобы не мешать позади идущему и разворачивались, выставив вперед щит от средних заклятий в левой руке. Весь отряд проник в атриум секунд за десять. Кабина позади них взвыла и необычайно быстро пошла вверх. Это было уже неправильно. Она должна была ждать  их на случай вынужденного возвращения или отступления. Но бойцы и их командир даже не обернулись. Открывшее зрелище никак не укладывалось в схемы их подготовки.
В зале было три группы людей. Одна, состоявшая преимущественно их женщин, толпилась у зева одного из каминов. Из него вместо обычных зеленых и фиолетовых вспышек рвались какие-то багровые языки, напоминающие пламя. Эта группа стремительно таяла, скрываясь в камине. Среди женских фигур и одеяний просвечивали темные мантии Упиванцев, но как следует рассмотреть их не удавалось.
Вторая группа женщин тащила нескольких человек с безвольно поникшими головами. У одного из них были пепельно-белые волосы. Они быстро приближались к тому же камину.
Третья группа, тоже состоящая из женщин, повернувшись спинами, медленно пятилась, словно отступая под чьим-то натиском. Там мелькали одиночные вспышки заклинаний, и время от времени отступающих встряхивало и даже расшвыривало в стороны. Но они вскакивали с непостижимой быстротой и вновь смыкали ряды.  Тем не менее, несколько недвижных тел уже лежали на мраморном полу. Их хватали и тащили к тому же камину. Это, несомненно, было отступление. Женщины спасались от врагов, храбро и бесстрашно сражаясь с Упиванцами, давая возможность более слабым или раненным магам и маглам спастись по каминной сети!
Именно так и поняли армейцы Эй-Пи. Каким чудом заработала каминная связь, и как безоружные могут противостоять самым искусным убийцам, в настоящий момент было не важно. Надо было срочно помочь женщинам, изнемогающим в неравной борьбе.
- Построение к стрельбе залпом! Энергетический «вампир-два»! Слушать команду!
Первый десяток бойцов проворно опустился на левое колено, загородил себя щитами и вытянул палочки в правых руках. Второй десяток встал за ними, слегка пригнувшись, и повторил маневр. Третий протянул руки с оружием через второй ряд. Готово. Теперь они могут сделать общий залп, который не отразить даже гвардейцам Лорда.
- Ждать команду! – рявкнул командир.
В этот момент прямо среди защитниц что-то мощно взорвалось. Женщин разметало налево и направо и, наконец, образовался просвет, в котором должны быть враги. Должны! Правда, все затянуло дымом, но командир не стал сомневаться:
- Пли!
- «Дефодио!», «Протего», «Ступефай!» - грозно рявкнуло тридцать глоток. Лучи с палочек рванули в просвет в толпе и, видимо, попали в цель, потому что по атриуму раскатился характерный удар. Только очень слабый удар. И лучи какие-то неправильные: слабые, с зигзагами, с дилетантскими искорками и ученическим шипением. За такие заклинания в школе авроров выше «тролля» не ставили. Что это с бойцами? Да и у командира какая-то хлопушка новогодняя вместо могучего «вампира-два» получилась. Повторить, что ли?
- Приготовились!
Но тут начались странности. Женщины развернулись к своим защитникам и двинулись в их сторону. Дым рассеялся, и за их спинами стала видна одинокая фигура мага, лежащая на полу ничком. Цепь заложниц сомкнулась и закрыла от взгляда это неопознанное тело. Поднимать его, как своих раненных и оглушенных, никто не бросился.
Меж тем группы заложников у каминов уже почти исчезли. Армейцы, неуверенно переглядываясь, смешали строй и поспешили навстречу освобожденным страдалицам. К ним тянулись ласковые руки. Их гладили по головам. Им улыбались какими-то странными снисходительными улыбками. Их тянули за руки и подталкивали к камину. Первым опомнился командир и громко спросил:
- А куда вы, собственно, нас ведете? Надо подниматься на лифте, пока наши не наладят надежную каминную связь.
- Идем, герой. У нас вам всем будет хорошо. У нас уже все налажено, козлик! Все налажено!
Армейцы начали притормаживать и озираться. Женщин было раза в три больше, чем бойцов, и вели они их, окружив со всех сторон. Плотно.
- Подождите! – сморщился командир. – Я понять не могу, что здесь происходит? Где Упивающиеся? Где все остальные? Здесь же было несколько тысяч человек! Мы должны сообщить…
- Все что ты должен делать, и для чего ты вообще нужен – узнаешь потом! - произнесла дородная миссис в магловской одежде и сзади ударила командира по голове ножкой от стола. Взметнулись десятки рук и беспощадные удары обрушились на легковерных армейцев. Все было кончено в считанные секунды. Оглушенных и дезориентированных горе-вояк подтащили  к камину и по очереди «скормили» засевшему в нем красному туману. После этого жрицы и сами стали исчезать в багровой мути камина. Последняя и, видимо, самая старшая обернулась и, помедлив, подошла к распростертому на полу телу. Она рывком перевернула его. Это был Гарольд. Голова его в синяках и кровоподтеках безжизненно мотнулась. Жрица наклонилась, вырвала из его правой руки палочку и переломила ее об колено. Взгляд ее остановился на второй палочке. На Черной палочке Блэков:
- Жаль, что нельзя ни забрать тебя с нами, ни убить. Сила другой богини хранит тебя, презренный выродок! – она плюнула ему в лицо и побрела к камину. Перед тем как войти, она еще раз с выражением ненависти на лице обернулась на Поттера и бросила на мраморный пол обломки его светлой палочки.

Глава 125.
- Гарольд, мне доложили, что тот самый вихрь приближается! Это Воландеморт! – взволнованный голос Чарли из камина разорвал тишину атриума. – Что нам делать? Принять бой?
- Ни в коем случае! Отойдите в сторону и дайте им войти в министерство.  Просто наблюдайте и докладывайте.
Юный маг повернулся к Люпину: жесткое холодное лицо, сосредоточенный взгляд, и только обширные кровоподтеки напоминают о событиях ночи и утра.
- Мы очень рискуем, Ремус, но это - шанс избавиться от Лорда и его армии.
- Что надо делать?
- Собери людей в атриуме. Оставь два патруля в отделе Тайн у камина - это запасной путь отхода. Правда, пропускная способность у него не более десяти человек в минуту, но это лучше, чем ничего. Можно, кстати, через него при необходимости эвакуировать раненых.
Люпин начал командовать, а Гарольд, прохаживаясь по атриуму, прикидывал, как лучше расставить людей. Опять у него задачка с неизвестными величинами. У Лорда якобы неуязвимые бойцы. Он нападает в полной уверенности, что сможет уничтожить Эй-Пи. Отсюда следует, что его воинство не боится обычный боевых заклинаний и может уничтожать магов. Угрожающе. Но сам-то Лорд неуязвимым не стал! Иначе на фига ему вообще армия? Он ведь ненавидит быть зависимым от кого-либо. Значит, он будет или в арьергарде, или в центре своего войска. В таких условиях надеяться на дуэль бессмысленно. Может быть, попробовать напасть на них первыми? Так сказать, сработать на опережение. А что? Этого Лорд точно не ожидает. Он рассчитывает, что мы будем присматриваться и принюхиваться, а мы сразу скопом - как навалимся! Может, тогда удастся добраться до Лорда?
- Ремус! Половину людей поставь справа от каминов, а вторую – слева. Торопись. Остались минуты. Как только из каминов шагнут первые враги - сразу массированная атака. И не давать им выйти!
Люпин захлопотал, выстраивая отряды в три шеренги с каждой стороны. Гарольд прошелся вдоль каминов, посмотрел на серый куб лесов вокруг фонтана «Волшебного братства», удивился, что по истечении полугода его не смогли восстановить и занял место в правом отряде - как можно ближе к камину.
Ожило Сквозное зеркало Люпина. Голос Чарли взволнованно крикнул:
- Они идут, Поттер. Вокруг входа выставили оцепление. Лорда не вижу, но он, наверное, скрыт Дезиллюминирующим заклинанием. Осторожнее там. Выглядят эти твари неважно.
- Много их? – сквозь зубы спросил Гарольд.
- Сотни четыре, а то и пять. Что нам делать?
- Без команды – ничего. Ждите.
Потянулись мгновения. Наконец, в камине вспыхнул фиолетовый огонь и в нем появилась плотная оранжевая масса. Тут же грянул залп «Ступефаев» и вколотил ее в каминную трубу. Но не оглушил и не лишил подвижности. Она задвигалась и, несмотря на повторный залп, вывалилась из камина, опалив всех сухим жаром. Как будто перед лицом подвесили раскаленную стальную болванку. Как будто ткнули в пылающий камин головой. Все отшатнулись. Масса развалилась на отдельные фигуры. Это что за фигня? Каминная сеть не может переносить людей группами. Только поодиночке.
Между тем, не обращая внимания на ливень заклятий, неведомые враги поднялись на ноги и образовали единый строй. Позади него в камине полыхнула вторая вспышка, возвещая о прибытии второй группы. Началось.
Гарольд методично перепробовал на непонятных противниках большую часть аврорского и Эй-Пишного арсенала заклятий. Действительно, их действие  не приносило особого эффекта. Ударные и рассекающие почти не действовали, а взрывные валили с ног и отбрасывали, но не убивали.
И вообще, странно все это выглядело. Вот он метнул «Бомбарду». Вот она взорвалась, сметя троих оранжевых слуг лорда. Они кучей пыли летят в стороны, но, так и не долетев до пола, вновь обретают форму и поднимаются. Это как? Многие бойцы Эй-Пи, видя неуязвимость врага, начали бросать неуверенные взгляды по сторонам.
«Если бы вы знали, что бежать нам некуда, то были бы решительнее», - подумал Гарольд и поднес палочку к горлу:
- «Сонорус!» Спокойнее! Держите строй! Не подпускайте их близко. Работайте взрывными и ударными.
Услышав голос командующего, бойцы приободрились и стали вести себя увереннее.
Меж тем численность врагов неуклонно росла. Они занимали все большую площадь и сокращали дистанцию с армейцами, несмотря на непрерывный обстрел. Отряды Гарольда начали пятиться, потихоньку удаляясь друг от друга. Вначале это было незаметно, но, когда дистанция увеличилась до тридцати ярдов, Гарольд заметил, что заклинания одного крыла его войска толкают врагов в сторону другого. Вот это было уже просто опасно. Но что при этом можно сделать – непонятно. Он громко предупредил своих бойцов об этой опасности, но результатом стало то, что дистанция с врагом опять сократилась, и пришлось отступать, расходясь еще дальше.
«Да они же просто вбивают между нами клин!» - сообразил Гарольд, но было уже поздно. Под натиском почти неуязвимого врага отряды его войска расходились все дальше.
Меж тем температура в атриуме неуклонно повышалась. Прохлада подземелья сменилась духотой сауны. Пот заливал глаза. Шеренги врага качнулись и двинулись вперед  - на дальний от Поттера отряд. Дистанция между вторым отрядом и наступающими оранжевыми тварями нарушилась, и произошло неизбежное. Один из врагов оказался всего лишь в паре футов от армейца и просто упал на него, схватив бойца за плечи. Всего через мгновение несчастный боец вспыхнул! Не задымился, не затлел и даже не загорелся, а именно вспыхнул. Как греческий огонь. Как римская свеча! От болевого шока он даже не кричал, а просто стоял, рассыпая искры в разные стороны, а потом упал на пол. И камень начал размягчаться в том месте, где догорал на нем этот чудовищный факел!
Бойцы заорали от ужаса и отпрянули назад. Огненная волна неумолимо накатывалась на них - и вот вспыхнуло еще два жутких огня. Не медля, Гарольд взлетел вверх и приземлился в узком промежутке между своими и врагами. Два «Ступефая» немедленно воткнулись в его спину, но щит, который он предусмотрительно наложил, выдержал. Он кинул во врагов мощнейшие Вяжущие чары. Движение оранжевого войска застопорилось. Перебирая ногами и загребая воздух уродливыми руками, оно пыталось двигаться вперед, но так и не могло преодолеть оставшееся до бойцов Гарольда пространство. В этот момент лидер Эй-Пи рассмотрел новых слуг Лорда получше, но не мог даже предположить, какая магия и из чего сотворила таких тварей.
Внешне похожая на человеческую, фигура тварей при ближайшем рассмотрении оказалась лишь кошмарной пародией. То, что удалось увидеть в облаке оранжевой раскаленной оболочки, строго говоря, телом не являлось. Оно напоминало массу, вылепленную из светло-серой муки. Уродливые и разные по размеру конечности. Маскообразное лицо, с провалами глаз и носа  добавляло сходство с грубо вылепленной куклой.
Крики из другого отряда прервали наблюдения. Оказывается, дальние ряды, не затронутые Вяжущим заклинанием, возобновили наступление на оставленный Поттером отряд. И вновь какой-то несчастный горел ослепительно-белой свечой.
Гарольд левитировал обратно и в этот момент в опасной близости от него просвистел зеленый луч «Авады». Это уже Темный Лорд его выцеливает, понял Избранный и начал искать главного врага  среди сотен оранжевых фигур. Тщетно. Повторно Воландеморт стрелять не желал. Выжидал, видимо, удобного момента. Меж тем бойцы Эй-Пи загорались один за другим, и терять время было нельзя. Снова приземление на границе между двумя армиями - и снова мощные чары Замедления заставляют врагов барахтаться практически на одном месте.
Гарольд осмотрел свое воинство. Кончено! Его бойцы полностью деморализованы: в глазах ужас и паника, палочки смотрят в разные стороны, команды пролетают мимо ушей. Теперь они – легкая добыча.
Он быстро провел палочкой по полу черту, и дымчатый щит отсекает отряд от врага. К сожалению, не весь - и еще два шипящих факела затягивают на шее Гарольда удавку ответственности.
- Ремус! Вниз! Скорее!
Люпин все понял и начал почти силой вышвыривать бойцов одного за другим на лестницу - вниз, в отдел Тайн к спасительному камину.
Гарольд услышал крики из оставленной части отряда и понял, что кто-то снял его Вяжущие чары и на его бойцов снова навалились. А вот там-то лестницы в отдел Тайн нет. Там только лифты.
Он выстрелил из палочки в воздух свой иллюзорный облик, и его тут же сбил зеленый луч. Ага! Вон оттуда прилетел! Темный Лорд, действительно, в самой середине своей банды и, видимо, под Маскирующими чарами. Гарольд попробовал аппарировать на другой конец атриума, но что-то держало его. Антиаппарационные чары Лорда? Употеешь, дружок! Он напрягся и разрушил щит Воландеморта. Тут же - прыжок аппарацией за спину дальнему отряду. Гарольд вызвал оба лифта, обернулся и увидел спины своих бойцов. Они отступали. Они быстро отступали! Они драпали! Линия нарушилась и уже невозможно было провести щит между своими и чужими. Тогда он поставил щит на глазок, мирясь с тем, что часть тварей неминуемо окажется по одну сторону с его людьми.
- Отбивайтесь! – взревел Гарольд своим бойцам. – Их мало! Я отсек основные силы! Не поворачиваться к ним спиной!
Он протолкался вперед, и в течение минуты заставил временно увязнуть всех оранжевых уродов, оказавшихся на этой стороне от щита. За это время еще трое его бойцов сгорели. Лифты наконец открыли двери и армейцы, не слушая приказов, полезли внутрь, бестолково расширяя и расширяя их объем заклинаниями.
Это был конец. Армии не стало. Сотня бойцов, обосравшихся от страха, годилась, в лучшем случае, на роль искрометных римских свечек. Надо уходить вниз и попытаться эвакуировать отряд. Они не готовы драться с таким противником. И он, Гарольд, тоже не готов.
Он последним втиснулся в лифт и крикнул:
- Нажмите девятый уровень!
Двери закрылись и лифт, дернувшись пару раз от перегрузки, к ужасу Гарольда, пополз не вниз, а вверх.
- Вы чего наделали? Остановите кабину! Быстрее!
В напряженной тишине было слышно, как бойцы судорожно колотят по кнопкам. Но лифт, не обращая внимания на их усилия, тупо пер вверх. Гарольд заподозрил, что это дело рук Темного Лорда. Он попытался изменить направление движения лифта магией. Магический заряд вдавил их в пол, но подъем продолжился. Опасаясь оборвать тросы кабины, Гарольд смирился и стал ждать остановки. В любом случае, Лорд потеряет время на снятие щита и на подъем своих уродов наверх по запасной лестнице.
Женский голос над головой произнес:
- Пятый уровень. Международная конференция магов. Британское отделение.
Лифт остановился и открыл двери. Поблизости раздался скрежет открываемых дверей. Это прибыла соседняя кабина. Значит, это все-таки сюрпризы Воландеморта. Таких совпадений не бывает. Гарольд стоял у самого выхода из лифта и с ужасом смотрел на открывшуюся в проеме картину. Огромный конференц-зал был заполнен стройными рядами оранжевого войска, причем ближний из них стоял всего в тридцати ярдах.
На глаз оранжевых тварей было около трех сотен. Как удалось Воландеморту переправить их сюда, минуя атриум, оставалось загадкой. Недели, проведенные Лордом в министерстве, не пропали для него даром. Это точно!
- Нажмите девятый уровень. Быстро!
В кабине раздался голос. На этот раз мужской. Высокий и холодный.
- Кабина дальше не пойдет, Поттер. Ты прибыл на свою последнюю остановку, щенок!
Оранжевые твари, как по команде, выбросили вперед руки и двинулись к лифтам. Гарольд выскочил им навстречу и поставил щит. Хоть и временная, но отсрочка. Да что же это ему приходиться одними щитами воевать? Обороной сражения не выигрывают!
- «Энтерфламио!» - первое за весь день «тяжелое» заклинание  пронзило границу щита и устремилось к врагам.
Опыт такой борьбы был у него еще со времен своего первого сражения в Паучьем тупике. Но, очевидно, и Лорд с тех пор сделал для себя правильные выводы. Навстречу темнейшему заклинанию Поттера вылетело не менее темное заклятие Поглощения. Когда они столкнулись, лишь огненная вспышка света озарила огромный зал. Взрыва не последовало.
- Выходите и стройтесь! – заорал Гарольд, выскакивая из лифта. – Иначе погибнете! Быстро!
Какое-то мощное заклинание врезалось в щит Гарольда и тяжелый грохот потряс весь зал. Сверху посыпались куски кирпичей и штукатурки. Щит мигнул и исчез. Гарольд сконцентрировался и за какую-то секунду восстановил его. За секунду! И за это время воинству Лорда удалось продвинуться на целый ярд.
Юный маг понял замысел Воландеморта и содрогнулся. Каждое уничтожение щита будет шаг за шагом сокращать дистанцию между ними. И наступит момент, когда эти пепельно-серые руки ухватятся за них, и он и его воины погибнут в страшных мучениях. И ничего не сделаешь! Он может попытаться спастись и бросить своих солдат на гибель, но все выходы блокированы телами этих огненных тварей. В полете над монстрами не уцелеешь - невидимый и неуязвимый Темный Лорд просто расстреляет его «Авадами». Это вопрос времени.
Да и знает Лорд, что не бросит Поттер своих бойцов! Этим он и сегодня и сильнее. Он решился пожертвовать своей гвардией, зная, что его соперник себе такого не позволит. А может быть, соперник позволит? Ведь со смертью Избранного лишится надежды на помощь похищенный брат. Ну и Гермионы там всякие, с Драко и всем магическим миром пополам. Может быть, принести этот отряд в жертву, и тем самым спутать планы Воландеморта? Никто ничего не узнает! Мертвые, конечно «срама не имут», но и права голоса не имеют. Не проболтаются мертвецы, да еще превращенные в пепел. А для себя одного, не стесненного в средствах передвижениях, он пробьет дорогу вниз и уйдет через камин отдела Тайн. А там, глядишь и придумается способ поквитаться с Темным Лордом. Ну что? Надо решаться!
Повторное заклятие Лорда уничтожило щит. Строй оранжевых воинов качнулся вперед и успел продвинуться еще на пару шагов. Теперь между ними не более двадцати ярдов.
Гарольд оценил обстановку. Лорду надо больше времени для  восстановления, чем ему. Если удастся схлестнуться в схватке – надо иметь это в виду. Хотя надо держать ухо востро. Уж больно хорошо этот мерзавец приготовился к сегодняшнему сражению. Прямо мысли его читает, и ловит встречными опасными сюрпризами.
Итак, приготовимся к индивидуальному прорыву и будем ждать очередного падения щитов. Заодно тоже заготовим для противника пару сюрпризов.
Момент не заставил себя ждать. Щит в очередной раз рухнул. Гарольд взлетел над врагами, одновременно восстанавливая за собой щит. Теперь он был над врагами, а армейцы вжимаясь спинами в стену и напряженно следили за его вылазкой.
- «Адеско Файр!» - бешенные огненные твари вырвались из его Черной палочки в направлении вражеских бойцов, пронеслись прямо через них и, сделав круг,  кинулись на Гарольда. Только этого и не хватало! Расчет не оправдался. Гарольд метнулся в сторону и мощным «Фините» убрал Адский огонь. Зеленый луч вырвался из огромной люстры в центре зала и просвистел над его головой. Выстрелив ответным заклятием той же окраски, юный маг попытался достигнуть лестницы запасного выхода. Он уже почти добрался до нее ее, когда увидел перед собой неясную дымку и на полной скорости врезался в жесткий силовой щит. Отчетливо хрустнули ребра, и юный маг рухнул на пол между рядами кресел. Тут же над его головой взорвалась плюшевая спинка, осыпав его щепками и тлеющей ватой. Сбитое ударом дыхание не желало пускать воздух в легкие. В голове зашумело и все подернулось кровавой дымкой. Только не потерять сознание! Нет!!!
Неимоверным усилием воли он вывернулся из-под кресел и взлетел, заложив резкий вираж. Вовремя! Место, где он только что лежал, вспучилось огненным грибом разрыва. Боль в ребрах туманила мозг, и он наложил на себя заклинание Бесчувствия. Боль исчезла вместе с ощущением тела. Это было очень опасно: выключение одного из пяти чувств  очень повлияет на его боевую готовность. Если, например сломанное ребро проткнет легкое, то он просто истечет кровью, не замечая этого. Опасное заклинание. Последнее средство, можно сказать. Но выбора не было.
В этот момент в очередной раз рухнул щит, и оранжевые твари двинулись на практически беззащитных бойцов. Гарольд это вовремя заметил, успел приземлиться и поставить новый щит буквально под носом у огненных слуг Лорда. Теперь их и отряд Поттера разделяло не более пяти шагов. Правда, и щит был очень мощным. Это был самый настоящий Хранящий щит. Зеркальный снаружи и дымчатый изнутри. С этим щитом Лорду придется повозиться, Гарольд знал это по опыту. Единственное, чего он не понял -  это почему у него этот щит получается всего второй раз и вновь только при реально смертельной опасности. Видимо, так устроена магия этого щита. Впрочем, и он не вечен. Лорд видимо сумеет снять его. А вот что дальше? Дальше? Надо подлечиться.
- Помогите мне! – позвал он бойцов и опустился прямо на пол. Бойцы подхватили командира и расстегнули на нем мантию. М-да… Могло быть и хуже, но некуда. Под кольчугой все в крови. Ключица сломана. Левая рука плохо двигается. Правое бедро разбито. Коленка распухла, голень рассечена до стопы. В общем, странно, что кости наружу не торчат. Снимать кольчугу Блэков он отказался. Просто вылил на грудь пару пузырьков зелий. Ногу обмотал магическим бинтом. Бедро попросил дождаться окончания боя, когда будет понятно, требуется ли лечение в принципе. Встал. Жить можно, только мало осталось. Одолевает его Лорд, ведь он по-прежнему будто мысли его читает!
Сильно хромая и опираясь на руки бойцов, он сделал два шага к щиту и начал в упор рассматривать оранжевых тварей.
Они стояли почти неподвижно, выставив вперед руки. На их ладонях просматривался какой-то значок. Гарольд пригляделся  повнимательнее и не поверил своим глазам. На левой ладони каждого огненного монстра отчетливо выделялись черные буквы «GG»!
                                                         * * *
Не медля, Гарольд выхватил из кармана палочку своего брата. Сомнений нет! Те же готические ломанные остроконечные буквы! Это что же получается? Огненные твари Лорда заклеймены теми же инициалами, что и палочка, неизвестно откуда взявшаяся у Гарри? Твари эти похожи на живых, но неразумных существ. Из того, что он видел, больше всего это напоминало… напоминало… великий Мерлин! Это же инферналы! Только какие-то чудовищные. Стоп! А кто их делал для Лорда? Конечно, некромант. Некромант! Все. Нити соединились воедино. Это палочка Грейвворма, некроманта Темного Лорда, который убил Стилроя и завладел его телом. А потом в это тело удалось отселить Гарри из Гермионы! А потом Гарри поднял эту палочку или Помфри, дура старая, отдала ему ее, не разбираясь. Вот и ответ на вопрос об источнике странных способностей Гарри. Всех этих его взглядов через стенки и двери. Палочка могучего некроманта, впитавшая в себя жуткую магию своего владельца, щедро поделилась с его братом своими умениями и памятью. Памятью… Твою мать! Памятью! Гарри и Гермиона спешили в министерство передать ему какое-то воспоминание! Очень важное, якобы! Да что же он сегодня тупит-то постоянно?! Где оно? Слава Годрику, уцелела бутылочка. Аккуратно… прямая мыслепередача – дело тонкое. Черной палочкой это делать не стоит. Придется рискнуть провести эту процедуру палочкой некроманта. Вроде до сих пор она его слушалась неплохо.
- Следить за щитом! – рыкнул Гарольд на армейцев и потащил наружу серебристую нить. Вот она повисла на кончике палочки и, поднесенная к виску, плавно втянулась в него:
«…Холодный ветер  с моря нес соленые морские брызги на сотни метров вглубь острова. Он сидел в кресле у ритуальной пентаграммы. Непрерывной вереницей по воздуху летели носилки с пеплом. Откуда-то было понятно, что это прах сотен поколений узников Азкабана, и что нужен он для создания нового типа инферналов из пепла кремированных тел…»
Вяло потекли мысли и Гарольд понял, что это чужие воспоминания:
«Раньше и не знали, что можно получать воинов мертвой армии таким путем. Столетиями и тысячелетиями накапливались останки, которые нельзя было использовать. Теперь это неисчислимая армия. Непобедимая армия. И это он, Герберт Грейвворм, создал ее своим темным гением. И своим трудом.  Лорд Судеб уже понял, что некромант для него опасен. Это последнее задание от властителя, и во время боя Воландеморт точно попытается его убить. Если сможет. Поэтому в дополнение к стандартной процедуре оживления инферналов добавлено еще личное клеймо. Лорд увидит его, но сути не поймет: все мастера ставят клейма на свои изделия. Но это клеймо заставит инферналов подчиняться только Грейвворму, когда Лорд решит убить его. Воландеморт и его слуги уже пытались остановить эти творения. Не получилось. И не получится, потому что только он, Грейвворм, знает, какие силы сидят в основе этих тварей. Как только Лорд попытается метнуть в него смертельное заклинание, эти твари сразу выйдут из его подчинения и будут подвластны только его палочке...»
Гарольд вынырнул из воспоминания весь мокрый, хоть выжимай. Армейцы с надеждой смотрели на него. Кажется, они не зря надеются. Вряд ли кто-то догадался, что он был готов их бросить! Остался только последний шаг к пониманию и, возможно, к спасению. Но будет ли палочка управлять этими созданиями из его руки? Темный Лорд уже пытался его убить. Правда палочка была в кармане мантии, а не в руке. Это имеет значение? Она ведь признала его, как признала и Гарри. Гарри она видимо подчинилась, как созданию темной магии хоркрукса. А ему - как носителю темной магии. К тому же, он победитель ее прежнего хозяина. Грейвворм пал в поединке с ним от его ручного дементора. Это важно! Это очень важно! Но есть только один способ убедиться - надо незаметно проверить. Он поднял палочку некроманта и направил в грудь ближайшего инфернала за щитом.  Он был уверен, что щит пропустит наружу темную магию. Раньше пропускал.
- Опусти руки, оживленный пепел!
Инфернал  вздрогнул, помедлил и бессильно уронил руки вдоль туловища.

Глава 127.
Между тем по стене побежали мелкие трещины и сквозь них начала просачиваться вода.
«Откуда под землей вода?» - растерянно подумал Поттер. И тут до него дошло. Это же министерство Магии! Место скопления магии. А где источник ее восполнения? Не такой ли он, как и в Поттер-мэноре? Подземная река!
Бежать!!!
Он повернулся и набросился на заваленный выход в зал, выгрызая некропалочкой проход в каменном крошеве. Позади него раздался треск, и следом сразу плеск, шум и рев потока. Мощная струя воды ударила ему в спину, завертела как щепку, протащила по твердому и шершавому, заполнила нос, уши и рот. Давление воды расшвыряло завалы камня и штукатурки, как опавшую листву. В бывший зал ударил мощный фонтан, который заодно выплюнул мокрого и взъерошенного Поттера. Напор воды был столь силен, что струя била в самый верх каменного свода министерства и разбиваясь о него, мощными потоками рушилась вниз. Вместе с ней летели фрагменты обшивки, деревянные балки, куски паркета и прочий строительный мусор. Все, что не упало в момент обрушения, сейчас было сбито водным потоком и валилось вниз, на голову ошарашенного Гарольда. Пришлось закрыться щитом. Стало немного спокойнее.
Вот только резко стало темнеть. Магические источники света закрыли струи воды. А может быть, они пострадали при обрушении. Факт тот, что света не хватало.
- «Люмос Максима!» - магическое светило взлетело вверх и зависло под сводом. Гарольд опасался, что оно не сможет работать под таким душем, но сияние было устойчивым. Более того, струи воды и водяная пыль дробили и преломляли лучи света. В едином объеме четырех обрушенных этажей министерства сияла невиданная многохвостая радуга. Гарольд залюбовался было, но в этот момент почувствовал, что сидит в воде. Это как понимать?
А меж тем все было просто. Единственный естественный слив воды с пятого этажа на лестницу был заткнут их ранее поставленными щитами. Как пробка в ванной. Вот вода и набиралась, занимая, как ей и положено, весь предоставленный объем. Юному магу внезапно открылись самые мрачные перспективы.
Он встал, уже будучи по колено в воде, и пошел искать местечко повыше. Гарольд поискал бы и местечко посуше, но увы, такого просто не было. Выяснилось, что самое высокое место завала как раз там, откуда бьет водяная струя. Гарольд уселся в трех ярдах от него и, с опаской озираясь, продолжил следить за тем, как прибывает вода.
Меж тем мутная жижа, которая вначале несла в себе массу каменной пыли и песка, постепенно светлела. Крупные частицы осаждались, песок тонул, щепки всплывали. Барабанный грохот падающих струй постепенно сменялся шелестом воды. Ее уровень поднимался быстро и зеркало воды, надо понимать, становилось все больше. Впрочем, увидеть это было невозможно. На расстоянии вытянутой руки все сливалось в сверкающую массу падающей воды и искрящегося света.
Тем не менее, Гарольд постоянно крутил головой. Лорд не мог так просто погибнуть и снова столкнуться с ним было весьма вероятно. А тут, кто первый увидит, тот первым и будет стрелять.
Ну вот, вода добралась и до подножья фонтана. Быстро прибывает. По два фута в минуту! Гарольд перебрался в неширокий промежуток между потоком и стеной. Все же струя хоть немного, но прикрывает.
Меж тем форма струи менялась. Центральная ее часть, бьющая в свод, становилась все тоньше, а боковые буруны, пробивающиеся через слой воды, все ниже. Зал постепенно освобождался от водяной пыли и видимость улучшалась. Наконец, струя нехотя оторвалась от потолка, осела и превратилась в мирный, почти беззвучный бурун.
Вода прибывала. Мутные струи еще путались со светлыми, но их было уже мало. Поступающая в зал вода была прозрачной и пронзительно холодной. Гарольд почувствовал, что покрывается пупырышками. Рассеченная икра на ноге блаженно затихла, но ступни стало сводить от холода.
Что делать? Попробовал подогреть воду заклинанием? Бесполезно. Все равно, что море из чайника поливать! Лорда не видно. И это плохо. Если бы знать, что он остался под завалом! Или уже  увидеть, как он ушел, сбежал, удрал! А так сиди и думай, вдруг он сейчас тебя за жопу схватит? Снизу что-то мягко толкнуло в зад, и Поттер выскочил из воды на целый ярд! Тьфу, ты дементор тебя за ногу! Это всплыл обломок огромного стола для заседаний. Прям целый плот. Только паруса не хватает. Гарольд залез на него, покачал, проверяя устойчивость, и встал, расставив руки для равновесия. Так лучше. Не слишком холодно и видна вся водная гладь. Хотя, какая там гладь! Все рябит мелкими волнами от буруна. А свод потихоньку приближается. Неужели вода заполнит весь зал – до потолка? Тогда он просто погибнет. Захлебнется и утонет. Может быть, удастся потолок расковырять при помощи некропалочки? Кстати, а что у него уцелело из оружия?
Гарольд быстро ощупал себя. Вроде все на месте. И нож здесь, и обе палочки. А вот мантию надо снять. Если придется плыть, то только мешать будет. Он стащил мантию через голову и бросил на столешницу. Нарукавные карманы для палочек закрепил на предплечьях, потуже затянул боевой пояс. Осмотрел себя – весь в синяках, ссадинах и кровоподтеках. Красавец! Впрочем, шрамы украшают мужчину.
Но внезапно боковым зрением он заметил движение в воде и резко повернулся. Хрясь! Стол опрокинулся от удара и Гарольд со всей своей амуницией полетел в воду. Что-то смачно шлепнуло его по лицу, и он с удивлением увидел мелькнувший огромный хвостовой плавник. Вцепившись в какую-то деревяшку, он выдернул свое тело из воды и заклятием левитации взмыл в воздух - от поверхности воды до свода еще оставалось ярдов пять. Гарольд практически прилип к потолку и напряженно наблюдал за поверхностью воды. Наконец, под ним показался длинный бледный силуэт с острыми плавниками. Акула! Что за бред? Откуда тут акула? Вода-то пресная. Внизу мелькнули красные глаза. Акула неподвижно висела под водой и смотрела на него. Вот оно что! Два года назад Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение в акулу. А вот сейчас Темный Лорд  демонстрирует полное. Полнее не бывает! И что прикажете делать? Вода заполнит оставшееся пространство за пять-десять минут. «Авадой» через воду не ударишь. Любой материальный объект для нее преграда. Что делать-то?
Гарольд начал кружить вдоль стен, пытаясь найти какой-нибудь выход или лазейку. А под ним, как верная спутница потерпевших кораблекрушение, скользила четырехметровая красавица. Убийца беспечных отпускников и неопытных дайверов. Это ведь не анимагия даже. Это Лорд в облике, приспособленном для жизни в воде и для убийства в ней. Никогда не думал, что придется сражаться с рыбой. Чем их бьют-то? Острогой? Гарпуном? Гарольд задумался. И тут ему пришел в голову один способ. Правда, опасный до крайности, но только выбирать не приходилось. Он подобрался, приготовился и… выключил свет! Быстро метнулся в сторону и приблизился к самой поверхности воды. Нож Блэков перекочевал в правую руку. Палочка Блэков -  в левую.
«Эх, Сириус! Что бы я вообще делал, если бы не артефакты твоего рода, который ты так не любил!»
Акула, было, заметалась прямо на поверхности воды, но вдруг затихла. Гарольд терпеливо ждал. Черная пелена в глазах медленно светлела. Все-таки он в анимагии наполовину кошка и в темноте видит прекрасно, а главное - быстро адаптируется. А вот Лорду потребуется времени побольше. Это шанс. Наконец он разглядел темный силуэт всплывшей гигантской рыбы. Ударить заклятием? Нет, вспышка выдаст и пока луч долетит, тварь успеет нырнуть. Надо подкрасться поближе. Он медленно скользнул вперед, сокращая расстояние. Теперь пора:
- «Авада Кедавра!» - зеленая вспышка осветила цель, и Гарольд с ужасом увидел, что замеченный им силуэт акулы на самом деле просто спинка полузатонувшего кресла, которое всплыло в самый неподходящий момент!
И в тот же миг огромная туша выпрыгнула вверх и сшибла его в воду!
Все что сумел вспомнить  в этот момент ошарашенный Поттер, это Пузыреголовое заклинание. Подмятый массивной тушей и оглушенный падением, он плохо соображал, но инстинктивно перевернулся головой вверх и застыл. 
Cердце бешено колотилось. Сердце. Сразу вспомнилось, что рыбы слышат всем телом – они чувствуют колебания воды. Предательский стук сердца буквально кричит сейчас, выдавая врагу место его беспомощного барахтания! Свет! Надо зажечь свет! Он поднял вверх палочку и магический светильник вновь включился, но как то тускло. Слава Мерлину, что некоторые заклятия работают в воде. Он завертелся на месте, ожидая нападения, и попытался взмыть из воды. Поздно! Вытянутая вверх рука уперлась в каменный свод потолка. Министерство полностью затоплено. Ловушка захлопнулась. Потому и светильник не яркий, что светит через толщу воды. Гарольд посмотрел вниз и увидел, как из глубины к нему приближалась огромная акула. Она не торопилась. Лорд наслаждался моментом. Все козыри у него на руках. Поттер не может поразить его Непростительными, Ударными или Взрывными. Наконец-то мальчишка в его власти. И он сейчас лично выпустит ему кишки. Чтобы схватить пловца поперек туловища, ему надо перевернуться на спину и обогнуть мальчишку сзади. А потом смотреть, как две половины поттеровского тела, обволакиваясь кровавым туманом, медленно опускаются на дно. А его проклятые зеленые глаза, вытаращенные от боли, стекленеют и блекнут!
«Ну вот и все, Поттер! Ты мешал мне слишком долго».
Он мысленно усмехнулся.
«Мне тебя будет не хватать, Поттер. Ненависть – одна из разновидностей привязанности. Прощай, щенок!»
Он рванулся вперед.
Гарольд, видя атакующую рыбу, в отчаянии выкрикнул одно единственное заклинание, которое помнил последние два года:
- «Релассио!» - струя кипятка из палочки угодила уже перевернувшейся акуле прямо в пасть. В глотку, в жабры, в кишки! Если бы акула могла взреветь, то каменные стены министерства просто рассыпались бы от акустического удара. Она забилась, нанося Поттеру беспорядочные удары хвостом. Почти совсем оглушенный парень в ярости и безысходности продолжал обдавать акулу струями кипятка.
Наконец, они оба затихли. Гарольд с ужасом смотрел на свою сломанную ударом ногу, которая нелепо вывернулась под странным углом к туловищу.
Воландеморт, испытывая жуткую боль в обваренных жабрах, жадно пропускал через них холодную воду. Он был уверен, что покончил с мальчишкой. Вот только ошпаренные глаза ничего не видели, и он ждал, пока они восстановятся.
Гарольд поднял глаза. Светлая муть воды, пронизанная лучами света от магического фонаря. А совсем рядом с ним - жуткая морда акулы. С судорожно шевелящимися жабрами и побелевшими глазами. Он собрал последние силы. Пусть с ним покончено и ему никогда не выбраться отсюда. Но эту гадину оставлять жить нельзя. Он, медленно помогая себе руками, перевернулся в воде, чтобы оказаться лицом к лицу с врагом. Неторопливо вытащил из-за пояса нож Блэков, переложил его в правую руку лезвием вверх и, как на занятиях по штыковому бою, вонзил его по самую рукоятку в глаз смертельного врага! Акула дернулась и забилась в конвульсиях. Гарольд мстительно улыбнулся и потерял сознание.
                                                            * * *
Жуткий рев воды и громкие крики привели его в сознание. Он лежал на чем-то чудовищно неудобном и жестком. Почему-то шел дождь. Резкая боль в левой ноге выворачивала его наизнанку. Все в мире было плохо и неправильно. Кроме голосов. Они звали. Они звали его по имени. Потом кто-то крикнул:
- Сюда! Вот он! Скорее! Скорее! Колдомедика сюда!
Его подняли и осторожно перевернули. Он хотел сказать, что все в порядке, что он сейчас встанет, но язык почему-то не послушался. А голоса все бубнили:
- Скорее Согревающее зелье! Он несколько часов провел в холодной воде!
- Великий Мерлин! Что здесь произошло?
- Битва титанов… это неописуемо…
- Хватит болтать! Где носилки?
- Сэр! Труп Воландеморта упаковали.
- Причина смерти?
- У него полчерепа разворочено. Рана в правом глазу. Мгновенная смерть, видимо.
- Давайте скорее! Отводы не справляются в потоком. Опять вода поднимается.
- Уходим! Быстро! Носилки вперед!
Подняли. Понесли.
«Дырка в черепе - это очень больно? Наверное это легче, чем когда все так болит. Как они сюда попали, интересно? Нет. Не интересно. Больно. Мерлин, как мне больно!»

Глава 129.
С каждым днем Гарольд становился все более раздражительным, нетерпимым и нетерпеливым. На вопросы не отвечал, а только что-то цедил сквозь зубы. Все, кроме Добби и Луны, старались не соваться к Избранному, считая что Гарольд после победы над Воландемортом стал заносчивым и высокомерным.
У него появилась привычка расхаживать по комнате и вслух излагать свои мысли и проблемы. Это помогало ему конкретизировать ситуацию или найти ее слабые стороны.
Ведь у юного мага не было привычки к систематической работе: тех небольших навыков, которые он приобрел под руководством Снейпа, было явно недостаточно. Но парень уперся. Как возрадовалось бы сердце Гермионы, если бы она год назад увидела столь напряжено занимающегося Поттера.
За считанные дни он выпотрошил большую часть библиотеки обоих мэноров. Взмыленный Люциус пачками таскал ему книги из своего родового гнезда. Гарольд наотрез отказался принимать книги от домовых эльфов и Малфой, скрепя сердцем под насмешливым взглядом своего бывшего раба затаскивал Локомотором сундуки с фолиантами. Прошерстили и магловские книгохранилища. Близнецы Уизли приперли грузовик копий из отдела древностей лондонской публичной библиотеки.
Никто не мог понять, чем Гарольд занимается. Но никто и не спрашивал, чтобы не наткнуться на жесткий презрительный взгляд зеленых глаз и короткую отповедь с предложением заняться порученным делом.
Книги обрабатывались по конвейерной системе. Магическая сила пододвигала очередной том под хлыст индикатора. С бешеной скоростью, словно пропеллер самолета, крутились перелистываемые страницы. Хлоп! В сторону! Следующий!
Иногда индикатор наливался зеленым огнем и начинал копировать страницы. В стороне быстро росла пачка обработанных им листов. Готово!
В общем, завала не было. С какой скоростью к Гарольду притаскивали книги, с той же их приходилось и оттаскивать. Никто не роптал, но и не понимал, что именно ищет Поттер. Темы книг отличались изрядным разнообразием: от статистических данных по Ближнему Востоку, до руководств по акушерству и гинекологии.
После обработки очередного кубического ярда фолиантов, Гарольд набрасывался на выжимки, отбрасывая ненужные листы, и время от времени проводя дополнительную настройку поискового индикатора. Однако, судя по реакции юного мага, ничего кроме ругани и потерянного времени в сухом остатке не было. Считанные разы он с задумчивым видом откладывал листы в специальный ящик стола и немедленно накладывал на него чары Недоступности. Работа иногда затягивалась почти до утра. Луна дремала в кресле, а Гарольд продолжал свое малопонятное исследование.
Апогей этой напряженной работы наступил, когда очередь дошла до родовых артефактов. Поздно ночью выпрямившийся на стуле Поттер с размаха хлопнул себя по лбу ладонью:
- Идиот! Он же был в кольчуге Поттеров!!!
Гарольд схватил со стола свой фамильный меч и подвесил его в воздухе. Не вытаскивая палочек, он глухо произнес:
- Она цела? Покажи!
Меч лениво провернулся и показал острием на дверь.
- Показывай дорогу. Я следую за тобой.
Сверкающий меч быстро скользил во тьме по тихим ночным переходам Хогвартса. И также быстро и бесшумно летел рядом с ним Поттер. Очередной поворот. Хрясь! Поттер на полном ходу врезался в какую-то тяжелую, но относительно мягкую массу. Масса полетела на пол, издавая невнятные восклицания. Рядом задребезжала жестянка фонаря. Это что за хрень? Ну конечно. Дядюшка! Обойдется без извинений.
Не зажигая света и не извиняясь, Гарольд продолжил прерванный полет. Догнал меч и вместе с ним влетел в подземелье. Это как понимать? Меч своим острием указывал прямо в Арку! Потирая занывшие виски, юный маг попытался понять, чтобы это значило. Ничего не придумав, он принялся экспериментировать. И так до утра. За это время он даже в Хогсмид успел перенестись, но меч неизменно приводил его обратно к этим эльфийским воротам в неизвестность.
Отдохнув пару часов в спальне Снейпа, Поттер вскочил, кое-как оделся и принялся ходить туда-сюда по спальне по спальне, рассуждая вслух:
«Артефакты можно сбить с толку, но в основе их работы лежит магическое взаимодействие. Мог ли меч Поттеров магически взаимодействовать с Аркой в мэноре? Мог. Даже наверняка. Такой магический маршрут ему явно знаком и он чувствует на той стороне кольчугу. Можно ли предположить, что ее могли ли снять с Гарри? Вряд ли. Артефакт мощный и хорошо замаскирован. Хотя, когда речь идет о магии эльфов и этой самой Кибелы, то быть в чем-то уверенным нельзя. Уровень у них будь здоров! Достаточно вспомнить ту взорвавшуюся световую пику!
Дальше. Арка - это не дорога в конкретную точку. Это целая сеть, из которой мне известно только три звена. Арка в мэноре, Арка в школе и Храм эльфов, в который увели Снейпа. Какие еще маршруты обслуживает этот артефакт, пока непонятно. Но ясно, что ни эта, ни другая Арка центрами чего-либо не являются. Это конечные точки маршрутов, по которым нельзя определить направления движения. Надо искать общий центр и уже оттуда определять, как добраться до Снейпа и… судя по всему – и до Гарри! Видишь, как все просто! Чего я стою? Надо брать меч под мышку - и айда в подземелье!
Только вот как я их оттуда верну, если даже найду? Снейп, чувырло героическое, ушел в одностороннем режиме. Так сказать, отправил себя и Фламеля посылкой без возможности возвращения. Ну найду я его, и что дальше? Пожму руку и пожелаю не скучать? Как его вернуть-то?»
- А у маглов, насколько я знаю, посылки возвращают.
Гарольд аж подпрыгнул и повернулся к столу. В кресле сидела еще сонная Лавгуд.
- Луна? Ты что тут делаешь?
- Я проснулась и пришла. Извини, если помешала. Мне уйти?
- Нет. Что ты там о посылках?
- Гермиона рассказывала,  что у маглов есть правило. Если посылку не забрали, то ее отправляют по обратному адресу.
Гарольд жадно спросил:
- А если нет обратного адреса? Тогда что?
- Ну… ждут наверное,  пока тот кто отправлял ее, поинтересуется своей посылкой и сообщит свой адрес. Они его напишут на коробочке и отправят назад, как новую посылку. Тем, кто ее везет, важен только тот  адрес, который указан последним.
Глаза Поттера остановились.
- Переписать адрес. Переписать адрес… - он бросился к столу и торопливо снял заклятие со своего секретного ящика. Засунул в него руку по локоть, вытащил листки и начал лихорадочно их перебирать, роняя просмотренные на пол. Лавгуд, взмахивая палочкой, убирала их из под ног своего друга и аккуратной стопочкой укладывала подальше от его торопливых рук.
- Вот! – выкрикнул Поттер, потрясая листком. – Вот! Смотри, тут у Снейпа было записано: «…одна из возможных функций зеленого цилиндра -  учет и запоминание магического кода переносимого объекта или субъекта. Проверить! Может позволить регулировать доступ и контролировать…» Дементор! Дальше нет ничего. То ли не удалось восстановить, то ли запись так и обрывалась. Но это значит, что в зеленом цилиндре есть запись кода Снейпа. И моя. И если заменить цилиндр в Арке эльфийского храма на этот, то у Северуса появится возможность вернуться. А сюда, как замену, поставить цилиндр из мэнора. Он там все равно почти не работает. Есть! Принято!
Гарольд в волнении побегал по комнате и остановился.
- Но это не решает проблему возвращения остальных, если они найдутся.
- А они туда попали так, что не имеют права вернуться?
Поттер задумался, походил еще немного и сел напротив Луны в кресло.
- Я точно не знаю. Мне удалось выяснить только то, что древние Силы используют явную и скрытую магию и жизненные силы существ, которыми завладели. Что явно могут Упиванцы и колдуньи,  я знаю. Но всегда может быть какая-то ретропамять, о которой не догадываетя и сам маг. Правда, не верится, что эти скрытые способности вот так прямо себя и проявили. Думаю, что когда Сила выбирала убежище, она просто использовала все доступные резервы. Мой меч показывает, что путь туда лежит через Арку, но это совсем не значит, что они в подземелье эльфов. Скорее всего, мне просто показан самый короткий магический маршрут. И это значит, что больше я ничего не раскопаю. Люциус еще может узнать некоторые интересные подробности, что-то даст просеивание информации из книг и артефактов, но я уверен, что ничего значительного и важного ЗДЕСЬ я не узнаю.
- Ты уйдешь? – тихо спросила его девушка.
- Да. Сегодня же. Я и так потерял много времени.
- Один?
- С Добби. Без него мне ничего не сделать в эльфийском храме. Я только начал учиться магии эльфов. И этого  еще недостаточно. А ждать нельзя. Фламель не будет сидеть сложа руки. А он знает, где хоркруксы Воландеморта. Должен знать! Потому что именно Дамблдор спрятал их туда. Да и то, что я теперь знаю о Рее-Кибеле, не сулит ничего хорошего для заложников и жриц.
Он посмотрел на Лавгуд. Девушка сжалась в кресле, лицо расстроенное.
- Все это очень страшно. Я боюсь за тебя.
- Я буду осторожен, - улыбнулся Гарольд, желая разрядить обстановку, но Луна никак не прореагировала на его слова.
- Знаешь, - медленно сказала она, отвернув лицо от юного мага, - если ты не вернешься – я умру.
Гарольд опешил. В поисковой горячке последних дней он привык к девушке, как к верной и терпеливой помощнице. А тут? Это что за заявления?
- Прекрати. Что ты такое говоришь?
- Я просто знаю, - в глазах девушки блеснули слезы.
Гарольд совсем растерялся. Чтобы Лавгуд плакала? Такого не было даже после гибели ее отца!
- Погоди. Не надо. Ты не должна так говорить. Да все нормально будет! – крикнул он раздражаясь. - Зачем ты меня дергаешь? У меня и так проблем выше головы! Только твоих слез и девчачьих страхов мне не хватало!
Гарольд выскочил из спальни и в сердцах грохнул дверью.
                                                      * * *
- Добби, здесь давай аккуратней, - Гарольд переступил через спящего армейца и подошел к камину.
Часовой Эй-Пи при камине в доме невыразимца хорошо знал свои обязанности, но заклинание верховного командующего настигло его неожиданно. Теперь, его память подправлена, и он очнется через пять минут после того, как за Гарольдом закроется входная дверь.
Поттер вытащил из камина небольшой контейнер и кивнул Добби на дверь. Они попали сюда не обычной аппарацией, а эльфийской. Добби перенес своего хозяина по его просьбе, потому что Гарольд не хотел, чтобы остались магические следы, которые можно было обнаружить. Он шел на серьезный риск и не хотел, чтобы об этом узнал Люпин.
В контейнере, дополнительно сжатый магическими силами, лежал прах огненных инферналов. Два часа Гарольд экспериментировал с этими существами, изучал их возможности и пришел к выводу, что они могут оказаться весьма полезны. Он отобрал три десятка не самых уродливых и упаковал их в контейнер. В отличие от дементоров, которые никогда не пересекались с воплощением силы Кибелы, эти твари явно обладали рядом свойств и умений, делающих их потенциально полезными в предстоящей экспедиции. Короче, решено. Он взял их с собой.
Вернувшись в замок, Гарольд приступил к сборам, предварительно запечатав двери от непрошенного вторжения. Все следовало уложить предельно компактно и в тоже время удобно. В ход пошла шкатулка с артефактами. Изрядно опустошенная отсутствием двух кольчуг, она приняла в себя новые объемы груза, зелий, продуктов и воды. После укладки Гарольд уменьшил ее до возможного минимума. Но все равно получилась поклажа размером с хороший сундучок. Да и веса в ней фунтов сто, не меньше. Некоторое время ушло на зачаровывание. Теперь шкатулка умела следовать по воздуху за хозяином, подлетать и открываться по команде, прятаться при опасности и сопротивляться взлому. Кроме этого, пришлось повесить на себя амуницию. Боевой пояс плохо держал вес мечей, так что пришлось его сделать пошире и пожестче. Теперь под рукой у Поттера были мечи, две палочки и верный кинжал Блеков.
Уже стемнело, когда Гарольд закончил подготовку и присел отдохнуть. За это время в двери пару раз стучали. Судя по стуку, это были Люпин или Макгонагал, но юный маг только упрямо выпячивал челюсть. Нечего ему им сказать. И незачем кому-то видеть его приготовления. Тут он спохватился. А где Луна? С ней-то он хотел попрощаться: в душе он понимал, что зря утром накричал на девушку. В комнате Снейпа ее не было, а чары показали, что она как ушла утром, так больше и не появлялась. Обиделась. В душе у Гарольда что-то царапнуло. Он строго сказал себе: «Прекрати немедленно! Что ты ей можешь предложить, кроме сомнительной чести стать очередной жертвой этого безумия? Что? У тебя на совести мало крови и смертей?»
И сам себе ответил: «Много! Вот и заткнись немедленно! Еще раз чем-нибудь царапнешь, уничтожу всю память о ней. Мне не впервой. Понял?»
Выяснив таким образом отношения  с самим собой, и сам себя припугнув, он продолжил сборы. Надо было запомнить содержание документов и  все расчеты. Тут пришлось применить магию. Он глядел на очередной лист, делал ментальную запись и помещал ее в специальный блок памяти. Чтобы ничего не пропало. Так пролетело еще часа два.
Наступила ночь, а Луна так и не пришла. Хотя еще ни разу  со дня гибели своего отца она не ночевала в каком-нибудь другом месте. Опять царапнуло:
«Позови ее, надо проститься. Кто знает?»
И тут же оборвал сам себя, зло и резко:
«Заткнись! Оставь ее в покое! С тобой она не будет счастлива. С тобой никто не будет счастлив!»