Глава 67
- Поттер, вы рано радуетесь, - Снейп был мрачен. Они сидели вдвоем в кабинете Гарольда. Разговор предстоял неприятный - Снейп чувствовал нарастающее сопротивление со стороны юного мага. Не желал Гарольд тупо следовать советам Серого кардинала, как с усмешкой называл себя Северус. Ему нужно было понять, почему надо поступить так, а не иначе. Он уже пренебрег советом зельевара, который пытался отговорить его от отправки двух сотен кентавров на помощь Блэк-мэнору. Кентавры  он все-таки транспортировал, сражение окончилось победой, и Гарольд теперь посматривал на Снейпа свысока.
И в прямом смысле, и в переносном. Мальчишка сильно вытянулся, но благодаря ежедневным тренировкам сохранил красивую осанку и фигуру. Тело Поттера уже стало телом молодого мужчины. Никакой подростковой угловатости и неуклюжести. Четкие, пластичные движения. Гордая осанка. Ловкость и гибкость. Студенты старших курсов посматривали на него с завистью, а студентки готовы были вешаться на шею юного героя гроздями, но Гарольд не давал им такой возможности. Наиболее настырные и утомительные девушки удостаивались ментального щелбана, после которого вспоминали, что им срочно надо в библиотеку – делать задания по заклинаниям или трансфигурации. Снейп в таких случаях скупо улыбался, Макгонагал укоризненно качала головой, а Гарольд хохотал и доказывал профессору трансфигурации, что его метод повышает уровень знаний студенток. Пивз галантно провожал девушку до библиотеки, а потом нырял в ближайшую дверь и возвращался к Гарольду.
Магическая мощь Гарольда набрала полную силу. При использовании магии Гарольд, как он сам выражался, ходил на цыпочках. Снейп, было, попробовал создать для Гарольда заклинание дискретности, но отступился. Его заклинания рвались, как ветошь, при соприкосновении с магией Гарольда.
Итак, беседа была неприятной. А ведь еще ждал Малфой. Точнее два Малфоя. Старший и младший. Северус понял, что надо сделать паузу в нравоучениях. Конечно, Гарольд может наделать ошибок. Надо проследить, чтобы эти ошибки не стали фатальными. Другого пути нет. Иначе он может полностью потерять возможность влиять на события.
- Поттер, после нашего разговора я покину вас на неопределенный срок.
Гарольд заволновался и пытливо посмотрел в лицо Снейпа, но  оно осталось непроницаемо. Он ждет от меня извинений? Или хочет таким образом напомнить о своей роли наставника при мне? Мне уже не нужны наставники! Пусть катится… хотя… долбанный дементор! Это - как руку отсечь.
- Эээ… сэр, чем вызвано такое скоропалительное решение? Момент для вашего отбытия очень неудачный. Много проблем, много вопросов. Если я не всегда соглашаюсь с вами, то это не значит, что я вас меньше ценю. Вы – мой главный советник. Только сверяя свое мнение с вашим, я принимаю наиболее важные решения.
- Знаю, сэр Поттер.
- Зачем так официально?
- Мне казалось, что вам это нравится.
Гарольд покраснел. Гордость боролась со здравым смыслом. Проиграла.
- Я, видимо, был неправ. Это не должно повлиять на ваше отношение ко мне.
- А я и не говорю, что мое отношение к вам изменилось. Вы как были анфан террибль, так им и остались.
- Ну, профессор…
- Я не профессор. Хотя, может вы и правы. Мне никак не избавиться от комплекса преподавателя. Мне хочется вас поучать.
- А я все пытаюсь стряхнуть с себя комплекс студента…
- Вот видите, Гарольд. Мне надо уехать и дать вам возможность действовать самостоятельно.
Оба замолчали, раздумывая.
- Сэр, я думаю, вы должны остаться.
- Кому должен, Гарольд? Кому? Я потратил половину жизни на службу двум господам…
- Я вам не господин, - быстро отозвался Гарольд. Он был искренне расстроен.
Воцарилось молчание.
Наконец Снейп вздохнул.
- Давайте рассмотрим текущие дела.
- Мистер Драко Малфой! Войдите!
Дверь распахнулась. Драко вошел, косо посматривая на крестного.
- Рассказывайте. Если можно, покороче. Только факты. Выводы я сделаю сам.
Гарольд был небрежен. Драко его раздражал. К тому же юный лидер узнал, что это белобрысое недоразумение пыталось выяснить, почему Гермиона находится в больничном крыле. Зря он это сделал.
- Конечно. Коротко, сэр. Совсем коротко. Кребб-старший отказался отречься от Темного Лорда. Все.
- Понятно, вы свободны, Драко. В пределах Непреложного обета, разумеется.
- Спасибо… сэр! Я могу идти?
- Не только можете, но я могу вам и помочь, если вы промедлите более трех секунд.
Гарольд был зол. И не скрывал этого. Этот белобрысик провалил первое же серьезное задание. И еще выеживается! Кальмару на обед придурка!
- Что вы молчите, сэр? – Гарольд обернулся к Снейпу. Тот поджал губы и не ответил.
- Мистер Люциус Малфой! Войдите!
Люциус, предварительно пронаблюдав взбешенного сына, убежавшего по коридору, шагнул в кабинет.
- Ну как погода в Индии? Позагорали? Искупались в соленых водах Индийского океана?
Гарольд бесился и вымещал свою злость на аристократе. Снейп предостерегающе кашлянул. Гарольд немедленно озверел еще сильнее.
- Вам пузырек эфедрина, профессор?
- Я не профессор…
Весь кипя, Гарольд выбросил левую руку вверх и в ответ с потолка кабинета посыпался мелкий снег. В помещении резко похолодало.
- Ого? Вот это кондиционер! – Снейп улыбался, хотя каждая его жилка тряслась от страха. Гарольд разошелся не на шутку. За себя зельевар не боялся. Но Люциус! Что он привез? Плохо, если ничего!
- Сэр Гарольд! Вам послание, знак и руна от жреца храма Кали. Именно в этом храме Темный Лорд начал свое движение к бессмертию.
- Наоборот, к смерти души! Садитесь, Люциус, рассказывайте!
Люциус начал рассказ, а Снейп облегченно выдохнул. Вроде обошлось.
Через полчаса Гарольд продолжал рассматривать руну, перекочевавшую на его руку. Рассказ Люциуса свернулся тонкой нитью во флаконе. Юноша думал. Его собеседники хранили почтительное молчание.
Малфой сидел, напряженный и взволнованный: совершенные в стране индуизма открытия произвели на него неизгладимое впечатление. Аристократ понимал, что спасло его чудо. А вот Гарольд был другого мнения.
- Значит, спасло вас чудо? – Гарольд иронично скривил лицо.
- Да, сэр!
- Это чудо – я, мистер Малфой. На вас лежит заклятье Неуязвимости. В процессе выполнения поручения убить вас мог только маг, равный мне по могуществу. Самое смешное, что посредником для активации этого заклинания я сделал Дадли. Это юный увалень, который обучал вас обращению с мобильником. А чтобы вы не услышали и не почувствовали заклинание, оно влетело вам в ухо вместе с затрещиной! Согласитесь, это было отлично задумано и изящно исполнено!
- Да, сэр! – задыхаясь от злости, прошипел Малфой. - Скажите, сэр. А долго я и моя семья будем подвергаться таким унижениям?
- Ну, если заставить вас расплачиваться за все грехи… лет на пятьдесят хватит, но… вы уже сделали достаточно, чтобы я мог поверить вам. Вы выполнили поручение. Вы преодолели соблазны. Ведь преодолели? Молчите? Ладно. Предлагаю вам должность заместителя руководителя Эй-Пи по работе с чистокровными родами. Ваш ответ?
- Эээ… - аристократ растерялся. Растерялся перед этим щенком. Тьфу, какой к долбанному дементору щенок? Это руководитель. Жесткий. Властный. Справедливый. Правда – недобрый. Но это и к лучшему. Доброта хуже воровства. И в политике, и во власти.
- Да, сэр. Я принимаю это предложение с благодарностью. И для начала позвольте мне помочь моему сыну в вопросе с Крэббом.
- Не возражаю. Главное - результат. Но пусть Драко основную часть работы сделает сам. Ему уже пора повзрослеть. Передайте, что я приглашаю его для занятий в Боевой зал Поттер-мэнора. Да. И не светитесь. Лорд все еще числит вас казненным. До поры до времени не будем расстраивать его.
Снейп, выслушав все до конца, одобрительно кивнул. Гарольд взглянул на него и улыбнулся.
* * *
Драко, ведомый своим домовым эльфом, шел по замку к Боевому залу Поттер-мэнора. В голове его царил полный кавардак. Отец приехал худой, с темными кругами под глазами и сильно поседевший. Правда, на фоне его волос седина не слишком выделялась -  просто белый цвет уступил место серебристому. И все. И все. Что все? Драко все меньше узнавал своего отца! Как такое может быть? Знаешь своего отца более десяти лет (сознательный возраст), и вот - на тебе! Оказывается, твой отец очень умен, и обладает неизвестными тебе до сего времени способностями. Он назначается послом для ответственного поручения! Когда казалось, что доверить ему могут только от мертвого гоблина уши. И то на время. Он докладывает Поттеру лично! И счастлив, что Поттер доволен! Бред! Или не бред? А может, это он, Драко, недооценивает выскочку Поттера? Был момент, когда этот юный гриффиндорский параноик довел его до истерики. Визжащая хижина! Тут завизжишь, когда тебе под ноги прыгают глазные яблоки человека. Некроманта. М-да. Если честно, то человеком его назвать можно было с большой натяжкой. Мир, то есть ад праху его!
Значит отец его снова в фаворе? Последний разговор с ним сбил Драко с толку окончательно.
- Пойми, Драко! Если победит Лорд – наш род будет уничтожен. Ты не представляешь степень его мстительности и злопамятности. Не спасет ничто! Ни деньги, ни служба. Когда Лорд решает убить – рассчитывать на снисхождение не приходиться.
- А у Поттера ты надеешься выслужить прощение?
Звонкая пощечина была ответом. Первый раз в жизни отец ударил его по лицу:
- Дурак!
Сколько раз меня назвали дураком? Ох, что-то много… Вспомнилось. Похоже, кстати вспомнилось. Драко судорожно вздохнул и, держась за щеку, простонал:
- Вы с мамой сговорились? У меня и так уже левая щека хронически больше, чем правая!
Люциус с болью посмотрел на свою правую руку, потом на сына, провел внутреннюю борьбу и спокойно продолжил:
- Быть тебе битым, Драко, пока не поймешь, чем отступничество отличается от предательства. Я отступил от наиболее ортодоксальных идеалов чистокровного мира после того, как от них отступил мой хозяин. Он сделал это первым. И моя жертва ему оказалась не нужна. Он потребовал слишком много. Любой маг из рода человеческого ставит семью выше идеи. Если это не так, то след его теряется в грядущем. Я не мог ради бессмертия Лорда отдать в пасть Смерти жену и сына. Сейчас ты не можешь понять меня до конца. Для этого тебе надо самому стать отцом. Мое отступничество дало тебе этот шанс. Иди. Поттер ждет тебя. Постарайся разобраться во всем сам.
Драко крутил и крутил в голове разговор с отцом. Что-то мешало. Что-то неприятно кололо, как заноза.
«Любой маг из рода человеческого ставит семью выше идеи».
Вот оно. Вот эта фраза отца, которая, как заноза сидит в мозгу.
Перед Драко возникли серебристые ворота.
- Вам туда, Господин. А эльфам туда нельзя!
- Иди. Я потом позову тебя, если понадобишься.
- Да, сэр!
Драко сжал палочку и решительно распахнул ворота.
- Мистер Малфой! Рад вас видеть. Разомнитесь, как перед матчем в квиддич. Можете переодеться. Боевая мантия вашего размера висит за дверью. Когда разогреетесь – милости прошу на полигон. Для этого достаточно пройти через защитный полог. Но учтите, здесь все серьезно. Я в игры не играю.
- Да, сэр! Одну минуту, сэр!
- Драко, это не смешно. Сегодня очень интересная комбинация. Когда войдете в боевое поле, ваша задача – защищать меня от удара в спину.
От удара в спину? Забавно. Драко сморщился. Впрочем, это действительно не смешно. Где тут мантия?

Глава 69
Гарольд в сопровождении Снейпа появился в больничном крыле после обеда. Предупрежденная профессором Макгонагал мадам Помфри лишь негодующе зыркнула на зельевара и молча пошла в свой кабинет.
- Она спит? – окликнул ее Гарольд.
- Я все сделала, как меня просили, - сухо ответила Помона и скрылась за дверью.
Гарольд остановился у кровати, на которой лежала Гермиона. Девушка спала. Ее каштановые волосы свободно разметались по подушке. Ровное дыхание легко вздымало грудь под тонким одеялом, а выражение лица было спокойным и умиротворенным.
Юный маг почувствовал себя очень неловко. Гермиона была перед ним виновата. Это бесспорно. Но ведь она и сама подверглась серьезной опасности. В конечном итоге затея с двойной ментальностью была именного его, так что обвинять ее - это все равно, что винить малыша, который побежал за мячиком и попал под машину. Кто виноват? Малыш? Мячик? Или тот придурок, который привел его играть рядом с дорогой и оставил без присмотра? Тут и говорить нечего. У кого выше уровень познаний в магии, у того и выше уровень социальной ответственности. Гарольд покосился на Снейпа. Это его слова. Все учит меня. И правильно. Дураков учить надо. Надо было тогда вести себя осторожнее. Набрал магических лошадиных сил, что твой паровоз. Хогвартс-экспресс, блин! Ладно, надо сосредоточиться.
Ну надо же. Еще полгода назад и в страшном сне не могло присниться, что буду ментально общаться со своим хоркруксом. Жесть! Сейчас он мне врежет. За обман, за предательство. Лысый Мерлин! Залезть бы под кровать и пусть Снейп сам разбирается. Он умный, вот пусть и пыхтит. А я дурак, мне и под кроватью хорошо.
Снейп перехватил взгляд Гарольда, устремленный под кровать, выхватил палочку и быстро наклонился, заглядывая под нее. Под кроватью никого не оказалось. И не удивительно - юный маг еще не залез под нее. Зельевар вопросительно посмотрел на Гарольда. Тот сморщился - не стоит обращать на него внимание. Северус пожал плечами и взглядом показал, что ждет дальнейших действий. Поттер обреченно присел на стул у изголовья Гермионы и закрыл глаза.
Девушка спала. Ее сознание было укрыто покровами сна, как слоем ваты. В памяти царил полный порядок, как в ухоженной библиотеке. Все было на своих местах. Никакой сумятицы и хаоса. Странно. Это свидетельствовало о том, что в душе девушки и в ее мыслях царит полный комфорт. Этого не могло быть. Этого просто не могло быть. Дальше. Гарольд осторожно скользнул в подсознание. А здесь помойка была та еще. Пробираясь, продвигаясь и протискиваясь по подсознанию Гермионы, Гарольд на ощупь находил фрагменты стертой памяти и собирал их для восстановления. На границе сознания и подсознания еще можно было что-то «разглядеть». Этим термином Гарольд называл свои ощущения, когда мысли визави были, как на ладони. Но по мере погружения в глубину подсознания девушки, рассматривать становилось все сложнее, и вскоре он двигался уже наощупь. Наконец, его ощущения уперлись в твердый и прочный барьер. Гарольд понял, что он у цели. Ментальный щит такой жесткости мог принадлежать только хоркруксу. Преодолеть его было нельзя. Странно, что он вообще смог сюда добраться.
Теперь можно попробовать пообщаться с ментальностью хоркрукса. С его второй ментальностью. С Гарри.
- Гарри, - тихонько позвал Гарольд.
- А, это ты дружище! Здорово! А я думаю, кто это по подсознанию Герми шастает. Нашел способ навестить меня?
- Как ты? - выдавил из себя Гарольд. Он ничего не понимал. Уж не розыгрыш ли это?  Или того хуже – ловушка.
- Да ничего. Странно ощущать себя без тела. Я ведь теперь тела не чувствую. Я могу смотреть глазами Герми, когда она разрешает. Могу слушать ее ушами, когда она позволяет. Если честно, то могу, когда она и не разрешает. Но зачем мне ее огорчать. Я ее люблю.
Баммзз! Стукнуло в голове у Гарольда. Что происходит. Почему Гарри так миролюбив. И вообще, умиротворен и доволен! Влюблен или любит? А я вот еще никого по-настоящему не любил. А теперь, когда душа разорвана, так, может уже и не полюблю. Вон Лорд – никого не любил и не любит. А первый хоркрукс он создал примерно в те же годы, что и я!
Ужас и безысходность захлестнули Гарольда, да так, что его чуть не выбросило из подсознания Гермионы. Огромным магическим усилием он удержался у щита хоркрукса. Надо разобраться. Потом будем переживать и лить слезы над разбитой тарелкой души. Гарольд пришел в себя, но был сильно потрясен. Разрыв души не чувствовался физически, и до сего момента ситуация осознавалась умозрительно. Но столкнувшись со своим хоркруксом, он вдруг осознал произошедшее, и первый приступ отчаяния посетил его. Гарольд опасался, что это только начало. Впрочем, Гарри-то любит! Любит!!! Что это значит? Может душа раскололась неровно и в хоркрукс попал гораздо больший осколок, чем осталось ему самому? Проклятье! Сопли пока побоку.
- Ты ее любишь? Как это? Объясни.
- Объяснить… как можно объяснить тепло солнечного света на щеке? Как объяснить удовольствие от журчания ручья в знойный день? Я люблю и все.
- Мда… ладно, оставим это. Я рад за тебя, дружище.
- Ты не ревнуешь?
- Я? – разговор явно сворачивал в сторону психиатрической клиники Мунго. Сейчас построимся и с песнями пойдем к колдомедику-психиатру.
- Ну да, тебе ведь нравилась Гермиона. Ты просто боялся признаться себе в своих чувствах. А я теперь не боюсь.
Гарольд припомнил, что в ментальности Гарри имелся некомплект воспоминаний о Джинни. Видимо этот некомплект и сыграл решающую роль в сердечных предпочтениях его младшей ментальности. Стоп! «Я могу смотреть глазами Герми, когда она разрешает. Могу слушать ее ушами, когда она позволяет». Кретин! Получается, Гарри находится в полном ментальном контакте с Герми, тьфу, с Гермионой?
- Вы разговариваете с Герми…оной?
- Да. Она мне все рассказала. Про тебя. Про меня. Про ее ошибку. Она очень обрадовалась, когда я сказал, что не сержусь. А потом я сказал, что люблю ее. Она была так рада и смущена. Она сказала, что теперь она самая счастливая девушка в мире. Мы много разговариваем. Она даже не высыпается слегка. Но теперь я придумал для себя некое подобие сна, и она спит подольше.
Блин, как все скверно! Как прервать словесный поток этого влюбленного мальчишки? И ведь надо его уговорить не рассказывать ничего Гермионе. Иначе последствия будут непредсказуемыми. Хотя нет. Расскажет. Даже если пообещает, что не расскажет – все равно расскажет. Влюблен – значит, болен. Вспомнилось откуда-то.
- Гарольд, ты прости Гермиону. Я очень благодарен ей за то, что так случилось.
- Конечно, Гарри. Только послушай меня. Хочу дать тебе несколько советов. Согласись, что ситуация сложная, а о хоркруксах ты знаешь мало. Ты можешь сильно навредить Гермионе и даже убить ее, если не будешь выполнять несколько важных правил.
- Великий Мерлин! Говори скорее! Конечно, я все выполню.
- Первое. Ни при каких обстоятельствах не пытайся управлять телом Гермионы! Второе. Какая бы беда не случилась, что бы с Гермионой не произошло – сиди и жди помощи. Сохраняй свой щит и не давай ему ослабнуть. Третье. Если ты почувствуешь, что ты свободен, значит, я погиб. Сделай Гермиону своим посредником для переговоров с магами и жди помощи. Они подскажут тебе, как поступить. Может быть, тебе удастся вдохнуть жизнь в мою мертвую оболочку.
- Гарольд, я даже не хочу думать об этом.
- Гарри, мы должны говорить об этом. Идет война. Любой может стать жертвой, в том числе и случайной. Ты должен выполнять то, что я говорю.
- Я могу рассказать Гермионе о нашем разговоре? Она будет рада, что ты не сердишься.
- Можешь. В ближайшее время я обязательно переговорю с ней сам.
- Это будет здорово, я послушаю. Кстати, а как ты сумел забраться сюда? Это ведь не простая легилименция?
- Нет. Это очень темный вид связи хоркрукса и хозяина. Использовать его я могу считанные разы, поэтому в дальнейшем мы будем общаться через Гермиону. Постарайся убедить ее передавать твои слова как можно точнее.
- Хорошо.
- Прощай. Удачи тебе.
- И тебе удачи, Гарольд. Береги себя.
Гарольд очнулся и мутным взглядом обвел помещение. Снейп торопливо подсунул ему пузырек. Поттер выпил и помотал головой. Мерзость редкая.
- Да, не Амортенция, но зато гораздо полезнее. Посидите минуты две, сейчас подействует.
Гарольд тяжело поднялся на ноги.
- Пойдемте, Северус. Девушка может проснуться. Не надо, чтобы она нас сейчас увидела. Мадам Помфри, мы уходим. Кстати, нас здесь и не было. Ну, вы понимаете…
Мадам Помфри, стоя на пороге кабинета, холодно кивнула.
                                                                    * * *
В зал вбежал радостный дежурный и склонился в глубоком поклоне перед Лордом.
- Ну, - раздался холодный высокий голос, - что у тебя?
- Ваше темнейшество, колдомедик из Мунго доставлен.
- Отведи его к Дамблдору. Пусть лечит. Скажи ему, что Лорд обещал отпустить, если вылечит. Если нет – отдам дементорам.
- Будет исполнено! – дежурный еще раз поклонился и, пятясь задом, уполз из зала.
Вскоре прибыл Мальсибер. Получил пять Круцио. По одному за каждых трех дезертиров. Затем Темный Лорд сменил гнев на милость и долго расспрашивал своего командующего о подробностях сражения при Блэк-мэноре. Вскоре Мальсибер получил приказ о подготовке масштабной боевой операции и поспешил отбыть для ее подготовки. Лорд покрутил в руках лист пергамента с именами предателей и бросил его на стол. Все они умрут. В страшных мучениях. Скоро.
- Дежурный!
Молчание.
- Дежурный!
Тишина.
Лорд взбеленился:
- Нагайна!
Шипение было ответом, и огромная змея быстро свилась в клубок у ног своего повелителя.
- Немедленно выясни, что происходит в подземелье, где сидит Дамблдор. Найди начальника охраны. Дежурного можешь убить. Приятного аппетита! – Лорд прошипел эти инструкции на парселтанге, и Нагайна ринулась к выходу из зала.
Лорд посидел, барабаня длинными тонкими пальцами по подлокотнику трона. Затем прошелся по залу. Штудирование индийских трактатов результата не дало. Метку улучшить не удалось. По всем признакам она была совершенна и конечна. Снять ее невозможно. Но ее снимали. Снимал этот мальчишка Поттер. И его магические знания были от хоркрукса. В этом Лорд уже не сомневался. А в придачу - магия Блэков. И магия Поттер-мэнора. И разработки поганого предателя Снейпа. И кладезь аврорского опыта – Хмури. Темному Лорду становилось все тревожнее. Победить в открытой схватке или дуэли теперь ему представлялось проблематичным. Нельзя исключать, что он может проиграть. Надо срочно перетасовать подконтрольные хоркруксы. Ударный хоркрукс перевести в оптимальное для нападения место. И, черт возьми, надо вытащить два хоркрукса из лап Дамблдора. Этот белобородый маразматик, потеряв почву под ногами, может попытаться изобразить раскаяние и сдать хоркруксы Поттеру. А как расправиться с ними, Поттер явно знает. Знает, молокосос. А если что, так Дамби и подскажет. Яд василиска. Адское пламя. Философский камень, наконец! Как много врагов у осколков его души! Надо бросить все силы на отвлекающее сражение и изъять как можно больше опасных артефактов. Может, повезет убить Поттера. Это все упростило бы.
В дверях появилась Нагайна. Широко открытая пасть змеи и горящие желтым огнем глаза подсказали Лорду, что случилось что-то неладное. Старик что ли издох?
- Что случилось, Нагайна?
- Хоссяин! Белобородый ушел! Убил всех и ушел.
Лорд бросился по коридору к подземелью. В резиденции слышались крики и топот. Его слуги тоже спешили на место происшествия.
Дверь в камеру была распахнута, а поперек порога лежал дежурный. Он был явно и безнадежно мертв. Внутри камеры валялся труп еще одного охранника,  а голое тело колдомедика лежало на кровати. Его палочка исчезла.
В углу камеры кучка пепла обозначала место героической гибели дементора. Ай да старик! Провел его, провел. Впрочем, до границы аппарации более трех миль. Он не мог уйти далеко. Лорд выкрикнул заклинание и вылетел в двери над головами пригнувшихся слуг, которые с топотом кинулись за властелином. Дамблдора удалось настичь в двух милях от резиденции. Он упрямо бежал и бежал, пока связывающее заклинание Лорда не опутало его веревками с ног до головы. Беглеца отлевитировали обратно в камеру, где все осталось по-прежнему. Хотя нет. Исчез труп дежурного, лежащий в дверях. Предчувствуя недоброе, Волдандеморт поспешно удалил веревки с пленника. Из горла темного властелина раздался яростный вопль. Иллюзия сползла с пленника, как утренний туман. Это был дежурный. Кроме внешности Дамблдора на него был наложен Империус. А под видом дежурного поперек порога, получается, лежал сам Дамблдор? Лежал, пока Лорд не вылетел в погоню. А затем присоединился к группе его слуг, помог отгрузить дежурного в обратный путь, и двинулся к периметру. Судя по времени, он уже пересек аппарационную границу. Ищи теперь его! Воландеморт в ярости повернулся к дежурному.
- Авада Кедавра! – дежурного Упиванца подбросило и его бездыханный труп рухнул на пол.

Глава 71
В тот момент, как Пивз метался по замку в поисках Гарольда, тот сидел в Главном зале Поттер-мэнора на военном совете. Присутствовали все руководители служб, командиры крупных отрядов и гарнизонов, помощники и заместители.
Докладывал Аластор Хмури – заместитель командующего Эй-Пи.
- Общая численность Эй-Пи достигла восьмисот тридцати бойцов. Сформировано восемьдесят патрулей и три командные группы по десять магов в каждой. Из числа аврората в Эй-Пи перешло пятьсот семьдесят человек. Из числа бывших гвардейцев Лорда – сто восемьдесят человек. Еще восемьдесят бойцов – добровольцы-волонтеры. Общая боевая подготовка оценивается по системе Хогвартса. У авроров – удовлетворительно, у гвардейцев – выше ожидаемого, у волонтеров – неудовлетворительно. По объектам силы распределены следующим образом. Блэк-мэнор – пятнадцать патрулей гвардейцев и семь патрулей авроров. Министерство магии – семнадцать патрулей авроров и три патруля волонтеров. Хогвартс – десять патрулей авроров, три патруля гвардейцев и пять патрулей волонтеров. Азкабан – пять патрулей авроров. Казарма аврората – пятнадцать патрулей авроров. Поттер-мэнор – ноль патрулей. Гринготс – группа Ликвидаторов в количестве двенадцати человек.
Теперь о противнике. По нашим данным, которые мы получили в основном от бывших гвардейцев Лорда, нам противостоит гвардия численностью не менее тысячи человек. С учетом оттока.
По объектам. Резиденция Лорда – двести пятьдесят бойцов Внутреннего и Среднего круга. Объект обнаружен. Расположение и план в наличии. Северная казарма – около двухсот двадцати бойцов. Младший и Средний круг. Расположена в Шотландии. Место известно. Плана нет. Западная казарма – около трехсот бойцов - Средний и Младший круг. Расположена на побережье Ла-Манша. Расположение известно. Плана нет. Подземная казарма – не менее двухсот тридцати бойцов. Средний круг с командирами из Внутреннего круга. Изолированная часть. Расположение неизвестно. Плана нет. Ни одного перебежчика. По слухам – самая надежная и подготовленная часть гвардии Лорда. Именно эта часть уничтожила в августе базу наемников в Кале.
Выводы. Сил для решительного сражения недостаточно. Выучка у наших отрядов в целом ниже, чем у противника. В открытом сражении не устоим.
Соображения. Следует оставить Азкабан. Он нам не нужен. Освободившиеся силы направить в Блэк-мэнор. Продолжить вербовку и перевербовку. Создать учебный центр для переподготовки командиров патрулей. Воздерживаться от крупных наступательных операций. Вести активную разведку баз противника. Жестко оборонять объекты. Иметь план быстрой переброски патрулей при массированной атаке противником одного из объектов.
- У вас все? – спросил Гарольд. Хмури кивнул.
- Спасибо. Мистер Уизли, расскажите об обороне Гринготса.
Билл встал и откинул длинные волосы за плечи. Он заметно волновался.
- Банк Гринготс защищен двумя контурами. Магией людей и магией гоблинов. По оценкам экспертов гоблинов, эта защита может быть преодолена Темным Лордом примерно за сутки, если ему не помещают. При этом напасть он может только из-под земли, поскольку с поверхности банк Гринготс неприступен. Риктэм рассказал Ликвидаторам, что во время первой войны Воландеморт произвел внушительную демонстрацию своего могущества. Он появился в подземельях хранилища банков и посетил Главного гоблина Гринготса. При этом ни одна охранная система заклинаний не сработала. Визит был внешне мирным, все было вежливо и культурно, но сам факт непрошенного вторжения произвел сильное впечатление. После этого визита гоблины вынуждено выполняли все просьбы Лорда, даже когда они полностью шли вразрез с требованиями министерства магии и договорами, заключенными с людским магическим миром. Риктэм не скрывает своей озабоченности, но вместе с тем подтверждает все договоренности с Эй-Пи. Наше предложение об увеличении числа бойцов Эй-Пи в банке, по мнению гоблинов, неэффективно. Риктэм просит о личной встрече с сэром Гарольдом Поттером.
Гарольд и Снейп переглянулись. Нападение из-под земли предполагало обязательное участие некроманта. Лорд, разумеется, мог и сам выполнить некроматические процедуры, но они утомительны, а нападающим надо сохранить все силы для штурма объекта. Вырисовывалось странное и подозрительное сходство со штурмом Поттер-мэнора в первую войну. Некромант. Нападение из-под земли. Подозрительно. Если не сказать больше. Похоже, это все звенья одной цепи. А так как следов не осталось,  эти загадки по-прежнему не разгаданы. Свидетелей нет. И Лорд может попробовать разыграть эту карту вновь. Ведь он не знает, что Поттер силой вырвал воспоминания у некроманта. Он не может и представить, что Поттер, который зря мухи не обидит, в пароксизме гнева и ненависти устроил для некроманта такую кровавую баню, что многим профессиональным палачам такая даже не снилась. Что некромант, обезумевший от пыток, упустил контроль над своей памятью и не уберег свой мозг, который Поттер выпотрошил жестоко и безжалостно. А потом сообразил рассказать все Снейпу. И им вдвоем удалось восстановить картину нападения. Вот только надежной защиты пока не разработано. Это вопрос времени. Времени, которого может и не быть.
Билл продолжал:
- Агентура гоблинов докладывает, что командующий гвардией Лорда Упивающийся Внутреннего круга Мальсибер готовит масштабную военную операцию. Нападение на один из важных объектов Эй-Пи. Но складывается впечатление, что эта акция должна отвлечь нас от какой-то сверхважной операции на другом объекте. Риктэм беспокоится, не готовится ли вторжение в Гринготс.
- Вам известно, что это за агентура? – спросил Снейп.
- Из числа Упивающихся. На оплату их услуг Риктэм галеонов не жалеет.
- Разумно, - кивнул Гарольд, - еще что-то?
- Нет. Это все.
- Хорошо. Спасибо. Садитесь. Прошу Долохова доложить о подготовке обороны Блэк-мэнора.
Антонин вскочил.
- Все двадцать два патруля проходят интенсивную подготовку. Кроме обычных приемов ведения боя отрабатывает энергетические связки и мастерство владения щитом. Отдельно изучаем и отрабатываем тактику боя против дементоров, великанов и кентавроидов. Караул увеличен до четырех патрулей. Все добровольные перебежчики избавлены от Метки и принесли Непреложный обет. По ночам располагаем вокруг мэнора средства магического слежения и обнаружения. Готовы два из четырех подземных ходов. Ходы односторонние. Наружу. Наиболее слабая у нас защита от дементоров. Энергетические щиты рассчитаны на сдерживание не более сотни этих тварей. В этом вопросе нужна помощь. Регулус Блэк просит резервный канал связи на случай блокирования основного, поскольку во время последнего боя были попытки уничтожения канала связи. В основном все.
- Сколько заключенных в вашей тюрьме?
- Эээ… трое.
- Сколько может вместить тюрьма?
- Расчетно – сорок человек, но при необходимости запихнем и сто пятьдесят. Можно приспособить часть наземных помещений.
- Приготовьте. К вам будут перемещены узники Азкабана, - Гарольд кивнул Аластору, - устроит?
- Вполне, - прохрипел старый Аврор, - а пять патрулей в Хогвартс? Или в казарму?
- Нет. Их тоже в Блэк-мэнор. И срочно обучать. Эти ребята привычны к общению с дементорами. Именно из них надо создавать специализированные патрули для борьбы с этими тварями.
- Согласен!
- Теперь хочу выслушать мистера Малфоя. Как идет работа с чистокровными и к ним приравненными?
Малфой улыбнулся, показывая, что оценил шутку.
- Всего за последнюю неделю в Хогвартс прибыло сто восемьдесят два родственника бывших приверженцев Лорда. Примечательно, что есть случаи прибытия магов, родственники которых и по сей день служат Лорду. Мы работаем с ними, чтобы выяснить, в каких отрядах они служат и как с ними можно связаться. Приходится активно опровергать многочисленные слухи о том, что мы используем этих родственников, как заложников. Для этой категории беженцев написана памятка и вручена каждому взрослому магу. Она  же одновременно является пропуском для слуг Лорда, которые решатся примкнуть к нам. Многие беженцы из числа бывших сторонников Лорда предлагают финансовую помощь. Некоторые из страха - в качестве взятки новой власти, но многие и вполне искренне. Мы отказываемся, но наиболее настойчивые оставляют в нашей службе подписанные и заверенные чеки. Общая сумма потенциальных пожертвований по чекам, которые подтверждены гоблинами, составляет три миллиона четыреста пятьдесят тысяч галеонов. В хранилище добровольно сдано полторы тысячи единиц опасных артефактов и зелий…
- Извините, я прерву вас. Что с пленными Упиванцами командного звена и из Внутреннего круга? - Гарольд смотрел на аристократа доброжелательно, но вопрос прозвучал достаточно жестко.
- Наиболее заметной фигурой в нашем плену является Крэбб-старший. Я беседовал с ним два раза. Он все еще видит во мне своего сюзерена, но отказывается поверить, что Лорд казнил меня Черной меткой, а сэр Поттер сумел излечить. Прошу снабдить меня воспоминанием любого очевидца этого события. Думаю, тогда мне удастся склонить его к переходу на нашу сторону.
- Надеюсь, вы помните, что этот переход должен быть публичным?
- Да, разумеется.
- Я намерен одновременно раскрыть и ваше инкогнито.
- Вы считаете – пора?
- Один приближенный Лорда – случайность, а два – это закономерность. Накануне получите отряд и навестите Малфой-мэнор. Хотя бы один из Упиванцев должен уцелеть. Заберете, что посчитаете нужным - и обязательно книгу о хоркруксах. Подумайте, как сделать, чтобы Лорд узнал об этом.
- Хорошо, - озадаченно отозвался Люциус.
- Спасибо. Воспоминание возьмете у Нарциссы. Она видела всю процедуру. И для Кребба будет убедительнее. Теперь поручения остальным…
* * *
Темный Лорд поднялся в камеру Оливандера, расположенную в левой башне резиденции. Молчаливые стражи поклонились и, повинуясь знаку своего господина, открыли дверь. Оливандер смертельно побледнел, увидев Лорда – надежд на то, что о нем все забыли за прошедшие почти две недели растаяла, как дым. Оливандер упал на колени перед темным властелином.
- Слушаю тебя, мастер. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Где моя могучая палочка? Что интересного среди артефактов наемников. Говори! У меня мало времени!
- Ваше Темнейшество! Ваши слуги не смогли раздобыть требуемый мне сердечник для палочки…
- Что? Старик, думай что говоришь. Я жестоко накажу за ложь!
- Это правда! Я просил найти жало мантикоры. Палочка с таким сердечником способна усиливать заклинания темной магии. У нее высочайшие боевые качества. Она никогда не переломится от чужого заклятия, поэтому ей можно пользоваться как щитом. Это одна из сильнейших палочек в мире.
- А самая сильная?
- Она существует лишь в легендах. След ее утерян несколько веков назад. Скорее всего - она погибла.
- Ну и что с этим жалом?
- Продавец редчайших артефактов сказал, что три месяца назад единственное известное жало было куплено неизвестным магом по рекомендации Наземникуса.
- Что-о-о?
- Да, этот неизвестный покупатель приобрел эту редкость за пятьсот пятьдесят тысяч галеонов и исчез. Выследить его, чтобы ограбить и вернуть артефакт, не удалось. Он сумел скинуть Следящие чары и скрылся где-то на окраине Лондона.
- Он что притащил пять сундуков наличных?
- Нет. Сделку обслуживал банк Гринготс.
- О еб! Три месяца назад? Окраина Лондона. Пятьсот пятьдесят тысяч галеонов! Жало мантикоры! Клянусь Салазаром! Теперь я понял все! Поганый предатель Снейп! Мало того, что ты спас мальчишку, сделал его монстром магии, так ты еще и лишил меня самой мощной палочки современности! Спасибо, мастер! Круцио!!!
Поистязав старика минут пятнадцать, Лорд направился на выход. В дверях он повернулся:
- Думай, старик! Ищи другой сердечник. Это жало мантикоры использовано не для палочки. Оно использовано, чтобы создать моего врага. Думай, старик. Иначе смерть - причем мучительная.
Лорд вернулся к себе. Гнев кипел в нем, требуя выхода. Он нервно прошелся по залу. Нагайна вползла в зал и приветственно зашипела.
- Что тебе? – раздраженно прошипел на парселтанге Воландеморт.
- Хоссяин, вернулась Нарисса. Она искала некроманта и нашла его.
- Ну и где этот недоносок?
- Он снова жифф.
- Снова? Он что умирал? Что за бред!
- Он умер, а потом возродился. Ему удалось создать запасную жизнь. Когда он умер и где - неизвестно, но его запасная жизнь возродилась в казармах аврората. Он захватил молодое и сильное тело.
Догадываясь, о чем идет речь, Лорд задумался.
Только этого не хватало. Скоро хоркруксы будет делать любой проходимец. Может, и Альбус себе хоркруксов настрогал? Может, еще и щенок Поттер себе «запасную жизнь» соорудил? В темной магии он теперь разбирается прекрасно. Бред! А вот некромант – другое дело! Честолюбец, маньяк на темной магии, сильный маг и некромант. Он мог. Вполне. Ему убить ничего не стоит, а раздобыть заклинание не так и сложно. Хуже другое - он очень точно рассчитал возрождение через хоркрукс. То есть вплотную подобрался к главной тайне Лорда. Ладно. Пусть сделает дело и я его прикончу. Вряд ли у него есть еще. Интересно, чье тело он захватил? Ментальность жертвы он уже, конечно, выжег из телесной оболочки. По-другому нельзя. Теперь он выглядит совсем иначе. Для него это благо, а вот он – Лорд, в свое время, не пошел на замену тела. Он должен был возродить свой облик, а не просто обрести тело. Иначе Упивающиеся просто не поверили бы ему. Да. И ради этого пришлось ждать лишних четыре года! Ну ладно. Некромант нужен ему. Надо начинать подземную войну, которую его противники не ждут и к которой они не готовы.
- Пусть он войдет, - сказал Лорд Нагайне.
Змея бесшумно скользнула к выходу из зала. Потянулись минуты. Наконец, у дверей раздался бодрый стук сапог, дверь распахнулась, и в зал упругой энергичной походкой вошел молодой мужчина. По мере того, как он подходил, брови Темного лорда поднимались все выше и выше. Наконец, за пять шагов до трона свет от светильника упал на новое лицо некроманта. Воландеморт на мгновенье оторопел, а потом зловеще расхохотался. На него смотрело лицо молодого командира авроров – Марсиуса Стилроя!

Глава 73
Малфой перевернулся на другой бок и приоткрыл глаза. Да. Его разбудил чудовищный звук, исходящий из-за ширмы. Черт бы побрал этого Уизли. Храпит, как паровоз. Аристократ наш новоявленный. Интересно получается. Поттер, который постоянно демонстрировал презрение к родовой аристократии, стал главой двух магических родов и по манерам теперь даст фору любому чистокровному. Хотя сам – полукровка. Отец, правда, всегда называл Поттера полукровкой с какой-то странной усмешкой. Как бы в шутку. Он даже обмолвился как-то, что крестный отец Драко запал на маглорожденную , потому что недостаток информации дополнил природной интуицией. Эта фраза царапнула Драко слух, и он ее запомнил. Позже он спросил отца об этом, но тот пропустил вопрос мимо ушей и ловко перевел разговор на другую тему. Это было еще во время его службы у Лорда. Интересно, а сейчас отец рассказал бы? Вряд ли. Он слишком дорожит информацией. Кто много знает, тот многое может. Его фраза. Ну, ладно. Так вот, Поттер. Перестает оскорблять чистокровных и тащит их на свою сторону. Причем успешно. Уже сотни две перетянул. А их всего-то тысяча с хвостиком. Маглов и грязнокровок, правда шрамоголовый тоже не бросает… Ё-моё! Шрамоголовый? Шрам то у него исчез! Точно! Нет шрама! Значит…значит… нет ничего не понимаю. Теперь Уизел. Получили наследство. Из папиных рук, между прочим. И хвост распустили, как павлины. Забини имеет приятелей в Гриффиндоре (тайно, конечно, и вообще это приятельница, сколько бы там  Блез не темнил), так вот они рассказали в деталях о вчерашнем появлении Ронни. Слушать было забавно. Похохотал от души. Блин, а потом себя вспомнил на младших курсах. Да что там - на младших. Еще в прошлом году вел себя, почти как Уизел вчера. Стало как-то неуютно. Нашего полку прибыло, а радости нет. Даже злорадства нет. Как в зеркало посмотрелся. В кривое. И нападение Рона понятно. Кто-то слил полуправду о наследстве, опустив существенные детали. Надо попробовать объясниться с этим придурком. Не Поттера же просить о помощи. Так. Попробуем заткнуть этот фонтан.
Драко, постанывая, слез с кровати и, пошатываясь, прошел за ширму. Потряс Рона за плечо. К его удивлению, Уизли сразу открыл глаза и взбесился. Драко попятился. Рон схватил с прикроватной тумбочки пустую склянку и запустил ее в ненавистного врага, но тот поймал ее в полете и зло зашипел на гриффиндорца:
- Идиот! Палочек у нас все равно нет. Мы что, дуэль на подушках устроим?
- Ты… вы… воры проклятые…
- Да заткнись ты! Наговоришь лишнего, а по кодексу чести придется устраивать дуэль до смерти.
Рон поостыл, замолчал, но продолжал злобно таращиться на Драко.
- Ну наконец-то! Кто вообще вам рассказал, что мы ваши деньги украли? Был договор управления. Это ты дедушку своего благодари. А мы сумели ваши деньги сохранить. Не растратили, не спрятали, Лорду не отдали. Чего ты бесишься?
- Нам надежный человек сказал, что деньги вы украли. Министерство это раскопало, а когда Хмури твоего папашу прижал, пришлось ему деньги отдавать.
- Это Хмури вам рассказал? Не может быть!
- Нет, не Хмури. Остались в министерстве влиятельные люди, которые все знают. Отец пытался Хмури отблагодарить, да тот сейчас Поттеру в рот смотрит. Отдавай, говорит свою благодарность, в фонд Эй-Пи. Да только дураков нет на наши денежки вояк кормить.
- Представляю себе! Хмури, видать, и не понял, о чем ему твой отец говорил. Он и близко к этим деньгам не подходил!
- А кто же тогда?
- Скажешь, кто вам эту басню скормил – скажу, кто ваш благодетель на самом деле.
- Перебьешься, хорек!
Драко вздохнул:
- Дурак ты, Рон! Только ощутил себя аристократом, а хамишь, как голь перекатная.
Рон покраснел. Ага, заедает, решил Драко. Сейчас я этого лопуха приручу. Не ходить же по школе задом наперед, ожидая каждую минуту нападения из-за угла.
- Хочешь, расскажу всю историю с вашим наследством? Причем это будет правда. Клянусь магией и кровью предков! – Драко ничем не рисковал, произнося эту напыщенную клятву. Такой клятвы не существовало. С точки зрения магии – это был набор слов без содержания.
Рон был впечатлен. Он хмурился и скалился, но любопытство взяло верх.
- Ну если поклялся, тогда может и поверю. Чистокровный как-никак, хоть и хорек.
- Обойдись без оскорблений. Магия чистой крови не терпит словоблудия!
- Ладно. Рассказывай.
Так, он почти готов. Теперь надо воззвать к его новорожденной чистокровной гордости.
- Рональд, при общении аристократы обращаются друг к другу на вы, и добавляют к фамилии «мистер» или «сэр».
- Это… так и ты тогда добавляй «мистер» или «сэр» к имени.
- К фамилии, мистер Уизли, к фамилии. К имени не обязательно, но обращаться столько на вы. Например. Вы, Рональд. Или - мистер Уизли. Понятно?
- Вроде, да. Так над нами, это – смеяться будут.
- Рональд, нам с вами не обязательно общаться в Большом зале или на занятиях. В случае крайней необходимости можно называть друг друга в третьем лице, как бы напрямую не обращаясь.
- Это как?
- Ну, например. Вы загородили мне дорогу. Я говорю. Если бы Рон подвинулся, я мог бы пройти.
- Понял, - восхищенно воскликнул Рон, - не надо называть друг друга официально, и можно сказать то, что нужно.
- Точно! Ну, по рукам?
- Договорились… мистер Драко.
- Тьфу ты! Мистер Малфой! Рональд, вы все перепутали.
- А, ну да… мистер Малфой. Ну, хватит уже. Ваши аристократические правила все сразу не запомнить.
- Не ваши, а наши, мистер Уизли.
Рон надулся от гордости и энергично кивнул головой.
- А теперь, мистер Малфой, расскажите мне об истории с наследством нашего рода.
- Ну, разумеется. Всенепременнейше, любезный мистер Уизли. Дело было так. Ваш высокочтимый дедушка поссорился с не менее высокочтимым отцом Сириуса Блэка. Причиной стали старые вассальные и геральдические споры. Ваш дедушка полагал, что ваш род древнее рода Блэков. Короче, два высокочтимых аристократа поругались, и с тех пор не выносили друг друга. Соответственно, когда ваш отец пришел просить о благословлении на брак с Молли Пруэт, ему было сказано, что мать Молли – урожденная Блэк, а потому никакого благословления не будет. Как вы понимаете, ваш отец нарушил волю Главы рода и женился на вашей матери. Тогда ваш дедушка, оскорбленный поведением сына, объявил, что лишает его наследства и наследного титула главы рода. На самом деле он заключил договор управления с моим дедом Абрахамсом Малфоем. И указал в завещании срок управления. Мой отец, который стал главой рода после деда, знал, что в управлении находится чужое наследство, но чье - не знал. Когда истек срок договора - а это произошло два года назад - наши отцы были в тяжелой ссоре. Помните потасовку в Косом переулке, Рональд? К тому же они были политическими противниками. Темный Лорд уничтожил бы весь наш род, если бы узнал, что мой отец отдал состояние врагам. Только когда отец освободился от Черной метки, возникли условия для возврата вашего состояния. Сопоставьте, Рональд - через две недели после освобождения от метки мой отец дал поручение гоблинам на возврат и вас тут же пригласили в Гринготс. Вот такая история. Я совершенно не понимаю, почему два аристократических рода, к тому же находящихся на одной стороне, должны враждовать. Хоть временно вы и относитесь к младшей аристократии.
- Чего?
- Рональд, не берите в голову. Это старый предрассудок. Правда кое-какой смысл он имеет. Пока Главой рода является маг, который ранее был лишен наследства и полномочий на срок более 10 лет, он переводится в младший разряд. Когда ваш род возглавит новый Глава, прежний родовой статус к вам вернется.
- А в чем разница? Не понимаю.
- Вот именно! Род и переводится в младший разряд, чтобы его члены восстановили свое аристократическое воспитание. А для этого существует институт сюзеренов и сквайров.
- Я уже запутался! Скваайр… кого?
- Сквайров. Наследники младшей ветви ищут себе наставников из старших родов. Дают им клятву верности и служат. А заодно учатся. Когда их род переходит в старший разряд, служба заканчивается. Теперь они сами вправе принимать клятвы верности от младшей аристократии. Проблема в том, что тот, кто не прошел службу сквайром, не может претендовать на титул Главы рода.
Тут до Рона дошло. Его братья ничего об этом не знают. Он может стать сквайром и получит со временем шанс возглавить свой род! Фантастика! Я вам покажу – Ронни. Вы у меня попляшете! Так, главное не показывать вида. Сейчас мы ловко выясним у белобрысого важные детали.
- Драко, а какие сюзерены могут брать сквайров?
- Ну, это семь-восемь родов, не больше. Много родов погибло за время войны или просто потеряли наследников. Ну Поттеры - этот вам знаком. Еще Блэки. Это тоже самое сейчас. Пруэты. Там осталась пара наследников. Малфои. Вэнсы. Боунсы. Нотты. Вот и все. Больше в голову никто не приходит. Со временем – Уизли. Не помню я всех. Довольно много младшей аристократии, но им еще учиться и учиться.
- А сколько сквайров может быть у сюзерена?
- По добровольной службе – сколько угодно, но это для того, чтобы возглавить род, ничего не дает. А по клятве – не больше трех.
- А у кого есть три сквайра?
- Ну, не знаю. У Нотта – два, у меня – тоже два, это Крэбб и Гойл. Пруэты не при делах. Боятся. У Поттера – не знаю. Нет. Это надо выяснять. А что?
- Да нет, так, просто интересно.
- Интересно? – многозначительно протянул Драко, - мне на вашем месте, мистер Уизли, тоже было бы интересно.
Неужели догадался? Впрочем, наплевать. А Драко, оказывается, интересный рассказчик. Жаль, что наши факультеты не общаются. Впрочем, плевать мне на мнение нищебродов. Общаться с Драко интересно и полезно. Как-никак - обучался манерам и обычаям с детства. Рон собрался и напыщенно изрек:
- Был очень рад пообщаться, мистер Малфой. Надеюсь, у нас еще будет возможность поговорить.
- Вне всякого сомнения, мистер Уизли, буду рад помочь, чем смогу, - в тон ему ответил Драко. В душе он потешался над Роном и намеренно загонял его в ловушку. Уж очень забавно будет иметь Уизли в качестве сквайра. Иметь. Вот именно – иметь!
* * *
Гермиона шла по коридору в сторону гостиной Гриффиндора. Она улыбалась нежной и слегка смущенной улыбкой. Сегодня ее отпустили из больничного крыла. Отпустили почти сразу после того, как студенты под присмотром Пивза доставили туда Малфоя и Рона. Рона сразу огородили ширмами и начали лечить. А Малфоя напоили зельями и он уснул. Все это Гермиона пронаблюдала через дырочку в своей ширме. Палочки у нее не было, поэтому она чисто по-магловски сначала прокусила ткань, а затем надорвала ее. Спустя полчаса мадам Помфри принесла ей мантию и палочку, и отпустила. Гермиона не знала - радоваться этому или огорчаться.
Настроение у нее было прекрасное, но она не собиралась его ни с кем делить. Все, что ей было надо – находилось внутри нее. Ах, как нежно он ее будил по утрам! Как был рад каждой возможности пообщаться. Каждому разговору. Вначале он сказал ей, что никогда не спит. Она забеспокоилась о его здоровье и тоже несколько ночей не спала. Ей даже стало хуже, и мадам Помфри недоуменно качала головой при осмотре. При осмотрах, кстати, Гермиона на себя не смотрела. Стеснялась Гарри. Хоть он искренне обещал ей, что не будет подсматривать, все равно было стыдно.
Как в раздевалке спортивного зала магловской школы. Все девочки знали, что наверху под потолком есть дырка, в которую подглядывают мальчишки. И все от этой дырки отворачивались, даже если никого в ней не было. Сейчас нет, а через мгновение может появиться мальчишеский глаз, окоченевший от любопытства!
Гермиона знала, что Гарри может только видеть и слышать. Через нее. Ощущения тела у него нет. И слава Мерлину! А то она сгорела бы от стыда при первом же осмотре или посещении ванны. А так полотенце набросила на зеркало, глазки кверху, и плещись, сколько хочешь!
А еще они говорили. Они много говорили. Много и жадно. Они никак не могли наговориться. Они рассказывали друг другу свои воспоминания и удивлялись, как по-разному они их запомнили. Они рассказывали друг другу, как видели и воспринимали друг друга в разных ситуациях. Гермиона, например, угорала от рассказа Гарри о том, какой он ее увидел в туалете в компании с троллем. А он удивлялся, что могло быть героического в его виде после схватки с Квиреллом. Особенно Гермиону поразило,  когда Гарри рассказал, какой он ее увидел на балу Тримудрого турнира. А Гермиона наповал убила собеседника сообщением о том, как она ревновала его к Чанг и Джинни. Время в больничном крыле пролетело незаметно. Сейчас Гермиона шла и прокручивала в голове утренний разговор с Гарри. Он рассказал ей о посещении Гарольда. Правда, для Гермионы осталось непонятно, сумел Гарольд установить связь издалека или все-таки приходил в больничное крыло. Разговор сам по себе не очень расстроил ее. Гарольд, похоже, не собирался вмешиваться в ее дела. Но была какая-то деталь разговора, которая ускользнула от понимания, а теперь сладко щекотала в мозгу. Что же это было? Что ее зацепило?
В раздумьях Гермиона дошла до портрета и машинально назвала пароль. Портрет Полной дамы отъехал, но Гермиона застряла на входе с отсутствующим выражением лица. Вот оно!
«Если ты почувствуешь, что ты свободен, значит я погиб. Сделай Гермиону своим посредником для переговоров с магами и жди помощи. Они подскажут тебе, как поступить. Может быть, тебе удастся вдохнуть жизнь в мою мертвую оболочку».
Значит, ее Гарри может занять тело Поттера, если Гарольд умрет!

Глава 75.
После обеда Хмури проковылял вдоль стола преподавателей и грузно опустился на стул рядом с Гарольдом. Весь зал проводил его любопытными и настороженными взглядами.
- Ты занят после обеда, Поттер? – негромко прохрипел исполняющий обязанности министра.
- Я сейчас редко свободен, Аластор. Но для тебя у меня всегда найдется время. Ты с ерундой не приходишь.
- Да, надо переговорить.
- А я-то думаю, что это глава министерства прибыл пообедать? Проголодался что ли? - Северус как всегда был слегка ядовит. Впрочем, колкости его практически перестали быть похожи на оскорбления.
- Снейп, ты, кстати, тоже нужен для этого разговора. Я подозреваю, что это твои великолепные замыслы привели к похищению опаснейшего артефакта из отдела Тайн министерства.
- Шшш! – Гарольд поспешно описал левой рукой сферу, и собеседников окутала ватная тишина. Ни звука не доносилось сквозь акустический щит, поставленный Гарольдом одним небрежным движением кисти.
Аластор недоуменно повел по сторонам своим бешенным глазом. Потом уставился на лидера Эй-Пи.
- Никак не привыкну к этим твоим штучкам. Магия Блэков?
Гарольд мрачно кивнул. Мысли о Сириусе все чаще навещали его. В суматохе летних месяцев боль потери заглушилась, а сейчас нахлынула с новой силой.
- Впечатляет.
- Слушаю, Аластор. Вот - я. Вот - мистер Снейп. Что ты хотел нам сообщить?
- Не сообщить – спросить. Зачем по твоему приказу из отдела Тайн была похищена Арка Смерти? Это инициатива Снейпа?
- Не понимаю…
- Подождите, Северус, - Гарольд нахмурился, - зачем вам знать, Хмури?
- Этот артефакт относится к числу опаснейших в мире! И он, однозначно, опаснейший в Британии, - Аластор видел неудовольствие Поттера, но, видимо, решил идти напролом.
Гарольд обреченно вздохнул:
- Я пока не могу вам сказать. Поймите меня правильно, я не стал бы рисковать жизнями, если бы это не было вызвано крайней необходимостью. Не забывайте, Аластор, что эту Арку при необходимости легко превратить в оружие массового умерщвления.
- Вот именно, Поттер. Именно поэтому оно должно находиться под надежной охраной и в надежном месте.
- Оно в надежном месте и под надежной охраной. Можете не сомневаться, мистер Хмури.
Поттер нахмурился и перешел с Аластором на официальный тон. Хмури встал и, еле сдерживаясь, прохрипел:
- Надеюсь, сэр, вы знаете, что делаете. Но имейте ввиду, что лояльные по отношению к нам Невыразимцы в ужасе. Они атакуют меня каждый день. А я только сегодня узнаю от бойцов, что какой-то крупный артефакт был по вашему указанию вывезен из министерства в день похищения министра. Я считал, что знаю цель операции, а это оказалось не так!
Гарольд вздохнул:
- Сядьте, Аластор, на нас смотрят. Не надо давать повода для пересудов. Я действительно не хотел, чтобы кто-то знал о новом местонахождении Арки Смерти. Мне известно об опасности этого артефакта. К тому же я имел несчастье лично убедиться в этом несколько месяцев назад. Арка спрятана надежно.
- И кто ее прятал? Бывшие Упиванцы под командой Долохова? Разве можно им доверять до такой степени?
- Ладно. Дело было так. Отряд Долохова групповой аппарацией доставил Арку на квартиру Люпина. Оттуда я забрал ее. Артефакт очень капризный. Он не поддался трансфигурации. Даже самой высшей…
- Дементор вас побери, Поттер! - шумно выдохнул Снейп.
Гарольд холодно взглянул на него и продолжил:
- Маскировочные чары он, правда, воспринимает. Удалось доставить его на новое место. Это место знаю только я. Случайно наткнуться на него нельзя. Я собирался сообщить вам, но плотность событий так возрасла … и я решил промолчать. Не сердитесь, Аластор…
Хмури явно  еще что-то хотел спросить что-то у Гарольда, но не решался. Наконец, он произнес:
- Вы ведь не собираетесь экспериментировать с Аркой, Гарольд? Это смертельно опасно. Снейп, ну что вы молчите? Ведь вы-то понимаете!
- Экспериментировать не собираюсь, собираюсь просто ментировать…
Северус в упор рассматривал Гарольда так, как будто увидел первый раз в жизни, при этом юный маг его жутко заинтересовал. Гарольд отвечал зельевару короткими хмурыми взглядами. Отвечать он явно не собирался.
- Ладно, мистер Хмури, оставьте эту тему, - вздохнул Снейп, - вы предупредили Поттера об опасности, а решать все равно ему самому. Надеюсь, он посоветуется, прежде чем затевать опасные экспер… опыты.
- Ладно, - проворчал Хмури, - надо мне возвращаться в министерство. Учтите, что скоро к вам могут пожаловать владетельные Уизли. Вчера они устроили скандал в министерском филиале «Гринготса». Требовали перевести свои деньги во Францию и Румынию. Как и следовало ожидать, гоблины им отказали. В результате, они сорвали мое совещание с отделами. Я был вынужден выставить их из кабинета.
- Неужели Артур докатился до мыслей об эмиграции?
- Артура не было. Была Молли или как там ее, и сын их, этот, которого Фадж называл Уэзерби.
- Перси, - на скулах Гарольда зажглось два огонька, - черт, я и забыл о нем. Впрочем, он третий сын. Ему даже второе имя отца не светит… Значит - во Францию. Глупо. Если Темный Лорд победит в Британии – страны на континенте не устоят. Дайте поручение подготовить декрет министерства о запрете перевода средств в другие магические банки мира. А также  - установлении лимита на выдачу наличных не более трех процентов от суммы вклада в год.
- Разумно, - кивнул Снейп, - нельзя допустить оттока финансов за границу. И в спекулятивный сектор деньги пускать нельзя. Найдется куча мерзавцев, готовых заработать на бедах магического сообщества. Предусмотрите в декрете серьезные наказания, иначе трудно будет добиваться его исполнения. И обязательно закажите «Пророку» статью с разъяснением необходимости такой меры.
- Спасибо за указания и поручения, - язвительно прохрипел Аластор, - долго еще мне корчить из себя министра? Мне уже столько лет, сколько не живут!
- А сын у вас молодой. Седина в бороду – бес в ребро?
Хмури тряхнул седыми лохмами и неожиданно ухмыльнулся. Непривычного наблюдателя от этой картины удар хватил бы.
- Я не рассказывал, да только секрета никакого нет. Марсиус мой приемный сын. Его родители – авроры, погибли вначале первой войны. Мальчонке всего пять лет было. Шальной Круциатус в него угодил, а может - и не шальной. Память его детскую всю стерло. Не помнил он ни матери, ни отца. И головные боли его мучили, аж до обмороков. Подлечили его и хотели отправить в магический приют для сирот. Ну, я и забрал его из Мунго. Родитель из меня не ахти, да все лучше, чем на казенных харчах. Вырос, выучился. Фамилию я ему оставил родную - Стилрой. Со временем, он конечно узнал, что я отец не родной, но никогда об этом не спрашивал и не упоминал. И до сих пор не упоминает. Папа и все. Правильный парень вырос. Как он тут у вас?
Гарольд и Северус переглянулись.
- Я не знаю, - честно ответил Гарольд.
- Понятно. Сам кручусь, как пикси в колесе. Сплю по три часа. Ну, мне пора.
- Удачи, Аластор. Ночью мы собираемся к Малфоям в гости, я тебе сообщу. Твой резерв должен быть наготове.
- Хорошо. Удачи вам.
* * *
- Поттер, давайте я угадаю, зачем вам потребовалась Арка Смерти. Собираетесь посмотреть, куда ушел Сириус?
- Нет, хочу установить ее в качестве ловушки на выходе из подземной реки в Поттер-мэноре. Замаскировать или сделать ее невидимой не трудно. И пусть некромант с сотоварищи приходит. Так цепочкой в арку и уйдут. А если и сообразят – то повернут оглобли. Главное - не пройдут дальше.
У Снейпа отвисла нижняя челюсть. Он с уважением посмотрел на Гарольда.
- А ведь это вариант! Причем, роскошный вариант. Давно придумали?
- Двадцать секунд назад.
- Понятно… - проворчал Снейп почти обижено, - значит, все-таки Сириус…
- Вы можете помочь?
- Помочь Вам умереть?
- Нет. Помочь разобраться в вопросах жизни и смерти. Я запутался, Северус.
- Не вы один, - пробормотал зельевар.
- Понимаете, Снейп, вопрос жизни и смерти для меня многократно усложнился. Маг создал хоркрукс, теперь его убитое тело не останавливает земного существования его личности. Поцелуй дементора убивает личность, но не затрагивает тело. Но тело без личности долго не живет. Арка Смерти поглощает тело. Мне говорят – человек умер. Где доказательства? Тела нет, а где личность? Тоже умерла? Смерть для меня всегда была переходом «живой – неживой», а теперь мне ничего не понятно. Я чувствую, что разгадка рядом. Надо понять магическую суть Арки Смерти - я уверен, что это даст разгадку сути хоркруксов, а значит подскажет и способы борьбы с ними. Не верите? Ну и дементор с вами. Зовите Малфоя и Люпина. Надо еще раз все обсудить. Не думаю, что эта прогулка в Малфой-мэнор будет легкой.
* * *
Головная группа отряда Эй-Пи подошла к охранному периметру Малфой-мэнора. В нее входили Поттер, Малфой-старший, Люпин и пять опытных бойцов из числа бывших авроров. Люциус отлично знал каждую пядь мэнора. Люпин, как и все оборотни, обладал отличным слухом и обонянием. Гарольд, если даже отвлечься от его магической мощи, обладал высокой чувствительностью к магическим и ментальным следам. Бойцы Эй-Пи страховали их с флангов и тыла. Все вместе превращало их в прекрасный диверсионный кулак. Проблема была в том, что мэнор надо было не взорвать, а захватить. И обезвредить от ловушек. И защитить. Проще, конечно, взорвать, блин!
- Над этой живой изгородью раньше были Оповещающие чары, - прошептал Люциус.
- Они никуда и не делись, - пробормотал Гарольд, - Рем, что у тебя?
- Вроде тихо. Запахов не слышу. Ветра нет.
- Хорошо. Начали.
Гарольд взмахнул левой рукой. Кинжал Блэков, сорвавшись с ее, вырезал в основании живой изгороди аккуратное отверстие и послушно прыгнул обратно в руку хозяину. Гарольд подвесил его над головой.
- Пошли. Первый Люциус. Второй - Люпин. Бойцы! Четверо за мной. Одному остаться у лаза! Дам команду – подсветишь проход для штурмовой группы. Вперед!
За изгородью стал виден замок. Темный. Мрачный. Окруженный вековыми дубами и вязами.
- Люциус, какого дерева не хватает?
- Слева дуб стоял. Сейчас его нет.
- Правильно. Он упал на контур основной защиты. Пробирайтесь к этому месту. Мы за вами.
Тихо прошли ярдов пятьдесят. Под ногами зашуршала листва.
- Стоп! Это здесь. Малфой, снимайте защиту на этом участке. Только осторожно. Нынешние обитатели замка не должны об этом узнать.
Люциус неразборчиво пробормотал заклинание и взмахнул палочкой. Трижды. И каждый раз на новый манер. Гарольд сдвинул брови. Движения показались ему смутно знакомыми. Откуда-то он уже «знал» их.
- Темный Лорд знал вашу защиту?
Малфой старший поколебался и ответил:
- Эту – знал.
- Понятно. Продолжайте. Ремус, слушай внимательно!
Люпин с напряжением внюхивался и вслушивался в ночной мрак. Тихо. Сонно. Ничего подозрительного. И это было самым подозрительным. В замке должны были быть Упивающиеся. Если даже они были беспечны, то доносился хоть какой-то шум. Храп. Сопение. Треск дров в каминах. Ремус услышал бы. Нет ничего. Значит, установлены Заглушающие чары. Значит, их ждут. В кармане у Гарольда раздался тихий скрип. Он поспешно вынул Сквозное зеркало, которое засветилось слабым зеленоватым сиянием. Раздался голос Снейпа:
- Гарольд, тревога! Я обнаружил у ограды за вашей спиной рассеивающиеся остатки какого-то сигнального заклинания. Скорее всего - вы обнаружены.
- Понял. Передай штурмовой группе, что ей надо срочно прибыть по нашему следу к поваленному дубу. И свяжись с Аластором. Пусть шлет резерв. Без шума не обойдется. Будем атаковать. Не думаю, что одиночное заклятие нас сосчитало. Видимо, оно сработало на Люциуса, а я прошел в стороне и не наткнулся на него. Иначе я его бы почувствовал. Сейчас соорудим свою ловушку для тех, кто нас ожидает.
- Хорошо. Будь осторожен. Заклинание одноразовое, но очень изощренное. Похоже, работа самого Лорда. Посылаю к тебе штурмовую группу.
Зеркало погасло. Отбой связи.
- Нас обнаружили. Вернее, обнаружили вас, Люциус. Но они не могут знать, что это именно вы. Это похоже на модифицированное заклинание прибытия Главы рода. Если это так, то они решат, что явился Драко. Что ему что-то понадобилось. Артефакты там, или ценности спрятанные. Драко они будут брать живым, а то денежки пройдут мимо Лорда. Сейчас подойдет штурмовая группа, и начнем.
Все трое разведчиков растянулись на траве, отдыхая перед боем. Разведка не удалась. Теперь они просто бойцы.
Спустя десять минут Ремус предупреждающе прошептал:
- Идут. Громко идут, черт. Если среди Упиванцев есть оборотни – могут засечь.
- Штурмовой отряд прибыл, сэр.
- Тихо. Расставьте своих людей тремя группами. Как только Упиванцы осветят вход в мэнор, вы должны быстро ворваться через проход в защите и рассредоточиться полукругом. Пока не услышите мою команду, на освещенное пространство никому не выскакивать и заклятия не применять. Предупредите самым строгим образом своих людей. Мы вынуждены несколько поменять план операции. Атака по моему сигналу. До этого момента себя не обнаруживать!
- Слушаюсь, сэр!
- Действуйте, командир! Люциус, Ремус - приготовьтесь. Сейчас я сооружу для Упиванцев то, что они ожидают увидеть.
Спустя пять минут со стороны поваленного дуба к замку крадучись пробиралась худощавая фигурка. Она шла медленно и осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь.
Когда до дверей мэнора осталось не более тридцати шагов, замок вдруг вспыхнул огнями. Малфой-старший схватил Гарольда за руку и в отчаянии сжал ее. Магические огни ярко осветили фигурку. Волосы юноши лет шестнадцати ослепительно сверкнули белым в магических огнях. Ошибиться было невозможно – младший Малфой пожаловал в свой мэнор! Двери замка распахнулись и десяток темных фигур в плащах торжествующе взревели и бросились к пришельцу. Тот растерянно заметался. Повернулся в сторону ворот и, споткнувшись, упал, нелепо взмахнув руками. Упиванцы грохнули издевательским хохотом. Первые уже добежали до Драко и, хохоча, показывали друг другу на подростка палочками.
- Добро пожаловать, сэр! Малфой-мэнор счастлив видеть своего господина! Сейчас прибудут домовые эльфы, чтобы подмыть своего хозяина. Уж не обделался ли он от страха? Смотрите, да на нем школьная мантия! Наш школяр задохнулся от нечистокровной вони в Хогвартсе и решил вступить во владение!
Люциус коротко передохнул и облизнул пересохшие губы.
- Ну, наконец-то поняли! – раздраженно бросил Гарольд, - на настоящем Драко сейчас боевая мантия. Это иллюзия! Да отпустите же руку, наконец! Приготовились! Вперед!
Штурмовой отряд Эй-Пи уже рассредоточился полукругом перед входом в замок. Огни мэнора ослепили Упиванцев и они не могли увидеть маневра врагов и даже догадаться об их близости.
Тем временем командир Упиванцев, расталкивая своих бойцов, подошел к Драко и наотмашь ударил его по щеке. Рука прошла через иллюзию и, не ожидавший этого Упиванец, неловко покачнулся и повалился на землю. Это спасло ему жизнь.
Гарольд взмахнул двумя палочками одновременно. Из правой вырвалось рукотворное светило, взлетело на высоту ста ярдов и зависло, освещая весь мэнор беспощадным белым сиянием. Из левой палочки вырвалось огненное лассо и, охватив ближайшую группу Упиванцев петлей, перерезало их пополам. На уровне пояса. Вторая группа слуг Лорда угодила под общий залп штурмового отряда Эй-Пи. Бой начался.
Гарольд шел позади отряда. Малфой-старший возглавил основную группу, и скоро шум сражения переместился вглубь замка. Под разрезанными телами Упиванцев кто-то зашевелился и бойцы резерва извлекли из-под останков залитого кровью соратников командира Упиванцев. Знакомые черты. Ба! Да это  же Гойл-старший. Приятная встреча.
- Отвечай быстро! Церемониться не буду. Сколько вас здесь?
- Много!
- Фламио!
Объятый огнем Гойл завизжал как свинья.
- Фините! Повторяю вопрос. Сколько вас здесь?
- Два… двад… цать… - Гойл задыхался от боли, - не надо огня.
- Кроме Упиванцев какая-нибудь нечисть еще есть?
- Нет.
- Дементоры? Гендхарвы? Великаны? Тролли? Отвечай!
- Зз… забыл! В мезонине оборотни. Фенрир там. Вчера обратился… голодный…
- Сука! Не дай Мерлин что – поплатишься!
Гарольд кинулся в замок. Холл, анфилада, зал, еще зал, еще лестница вниз. Стоп. Крики. Оттуда крики! Быстрее! Откуда здесь дым? Добежал. Хренассе?! И как его взять живым? Твоюсалазарадушумать!!! Уже двоих растерзал! Придется прикончить мразь, а жаль. Он у оборотней лидер. Он нужен живым. А, дементор все возьми! Пусть посмотрят!
Гарольд раскинул руки. Палочки скользнули в рукава. Кинжал Блэков, подвешенный над головой, метнулся в ножны. Все! Можно!
В глазах друзей и врагов плеснулся ужас, когда Гарольд окутался серым дымом, из которого  вскоре показалась огромная лапа с кинжальными когтями. Дым рассеялся и огромная желто-серая тень с горящими глазами накатилась на гигантского волка-оборотня. Фенрир не отступил. Он оскалил окровавленные клыки и бросился на врага, но удар могучей лапы  сразу же швырнул его в стену. Извернувшись в воздухе, оборотень попытался приземлиться на лапы и повис в воздухе. Жуткая пасть, напоминающая одновременно пасть дракона и тигра, схватила его за загривок. Черная кровь хлынула из прокушенной холки. Оборотень завизжал от боли и ужаса. Ничего подобного с ним никогда еще не случалось. Монстр опустил Фенрира на пол подземелья и придавил когтистой лапой. Затем повернул окровавленную морду к замершим от ужаса бойцам Эй-пи и требовательно мотнул головой. Малфой очухался первым:
- Инкарцеро! – веревки опутали Фенрира. – Инкарцеро! Инкарцеро!
Сивый напоминал уже бабушкин клубок ниток, а потрясенный аристократ все никак не мог остановиться.
Чудовищный зверь снял лапу с оборотня и грациозно, как кошка, потряс ею  - кровавые брызги полетели по подземелью. Теперь все могли подробно рассмотреть анимагическую форму своего командующего. Шестиметровое поджарое тело тигра с переливающимися буграми мышц под толстой полосатой шкурой. Четыре метра в холке. Заостренная голова с кошмарной клыкастой пастью. Тяжелый хвост с огромной колючей кистью на конце. Мощные передние лапы, которым позавидовал бы любой дракон. Острые, как сабли, когти с металлическим блеском.
Несмотря на огромный вес и гигантские размеры, двигался монстр с истинно тигриной грацией и скоростью. Довершали изысканный образ магического зверя огромные зеленые кошачьи глаза. Не вызывало сомнений, что ночная темень для этих глаз - не помеха.
Все заворожено уставились на зверя. Люпин отчаянно рылся в памяти, но не мог вспомнить название монстра. Малфой застыл над связанным оборотнем. С конца его палочки еще летели красные искры.
Зверь отпрыгнул в дальний угол подземелья и окутался серым дымом.
- Вашу мать! Люциус! Марш наверх устанавливать базовую защиту! Люпин! Бери людей и выстави охранение. Раненых и погибших собирайте! Лорда дожидаетесь? Чего застыли? Альфина* никогда не видели?
«Альфин!!! Твою мать!» - стукнуло в голове у Ремуса уже на бегу. С ума сойти!
*Альфин – магическое существо в виде огромного тигра с мордой и лапами дракона.

Глава 77
Дамблдор закончил читать очередной номер «Пророка». Вздохнул.
- Ну, вот. Поттер отбил у Лорда Малфой-мэнор. Схвачен Гойл и Сивый. Широко шагает мальчик! И штаны рвать не собирается. Эх, знать бы заранее. Гарри плясал бы под мою дудку. А теперь… Спасибо еще, что вонючие газетчики мое имя не склоняют. Кстати, а почему собственно? Кто мешает это сделать Поттеру? Ну, пока я был у Лорда – понятно. Лучше жертва сил тьмы, чем отступник. А потом? Ведь кентавры видели меня. Видели на свободе с домовиком. Ох, неспроста они там появились. Искали Гринни? Возможно. Ясно, что не меня. Если искали Гринни и знают, что я нашел его, тогда Поттер понял, что для меня этот домовик важен. Догадается он связать это с хоркруксами? Да не дурак он вроде. Совсем не дурак. И Снейп там где-то болтается. Подскажет. Тогда как это надо понимать? Дементор побери! А ведь это, чего доброго, приглашение к танцу. Похоже, Поттер ждет, что я приползу к нему с извинениями и хоркруксами в зубах. А я приползу? Можно попробовать. Если поверит, можно попробовать уменьшить количество претендентов на власть в Британии. Беда в том, что с Лордом договариваться легче, чем с этим идеалистом. Запачкать я его толком не успел. Жаль. Ну ладно. Для начала надо заинтересовать мальчишку. Хотя это уже сделал Лорд. Поделился своей бедой со щенком. Дескать, директор забрал у него кое-что ценное. Можно сказать - прямым текстом обозначил. Вот поэтому и молчит «Пророк». Тогда за дело. Для начала надо записать подлинное воспоминание с хоркруксами и подбросить его в Хогвартс.
- Гринни! Мою дорожную мантию и плащ. Приготовься перенести меня в ваш храм.
* * *
Гарольд встал из-за стола. Грядущий разговор с Гермионой испортил ему настроение. Как правильно разговаривать с человеком – носителем твоего хоркрукса? Да еще если это твоя хорошая школьная подруга? Хотя ее последние поступки заставляют задуматься о том, числит ли она  его другом или считает помехой для своего карманного Гарри? Да и он вспоминает о ней, только когда видит, да и то не всегда с удовольствием. А теперь и подавно. Из-за этого хоркрукса его соратники могут потерять к нему доверие, а уж как обрадуется Воландеморт, если ему станет известно про новую роль Гермионы!
«Мальчик-Который-Все-Не-Сдохнет создает темнейшие артефакты в погоне за бессмертием! Борьба между Лордом и Поттером – всего лишь конфликт двух лидеров за доминирование в магическом мире. Никакой борьбы Добра и Зла. Обычное выяснение, у кого волшебная палочка толще. И длиннее».
И не отмоешься. Обыватели отшатнутся сразу. Враги поднимут шумиху. Соратники отвернутся и потеряют надежду. Чистокровная молодежь будет размышлять и выбирать между Черной меткой и Непреложным обетом. Вот так.
Ноги автоматически принесли Гарольда ко входу в Выручай комнату. Грейнджер уже добилась появления двери и стояла на пороге в ожидании собеседника. Гарольд, насупившись, вошел вслед за ней.
Выручай-комната сегодня превзошла саму себя. Теплый летний день. Изящная летняя беседка в окружении цветущих зарослей. Удобные кресла. Столик. Ваза с букетом. Гладиолусы. Видимо, это любимые цветы Гермионы. Романтическое свидание, да и только. Гермиона садится в кресло и с интересом оглядывается.
- Очень мило. Я просила комнату дать место для деликатной беседы.
- Понятия деликатности у Выручай-комнаты оказались на средневековом уровне, - усмехнулся Гарольд, присаживаясь, - впрочем, ты права, очень мило. Я слушаю тебя, Гермиона.
- Не торопи. Или ты, как всегда, спешишь?
- Я пришел сюда, чтобы выслушать тебя, думаю, этого достаточно.
- Ну да, ну да. Оторвался от важных забот, бросил магический мир на произвол судьбы, и все из-за моих ничтожных проблем.
- Гермиона, - мягко, но с легким радражением остановил ее Гарольд, - давай говорить о том, о чем мы будем говорить, и не будем заниматься взаимными упреками.
- Ну да, я забыла, что провинилась перед Избранным.
- Гермиона, ты позвала меня, чтобы поругаться? Хорошо. Четко и внятно выскажи свои претензии ко мне. Я слушаю.
- Даже не знаю, с чего начать. Все эти твои непостижимые способности, твоя власть, богатство, сила. Твои титулы. Твои замки. Все это вскружило тебе голову. Ты перестал замечать друзей. Ты начал использовать темную магию. Рассказывают, что ты уже убивал магов. И я верю этим слухам. В Хогсмите на моих глазах ты отрубил заклинанием руки Упиванцу, хотя рядом стояли авроры - и это их работа. Джинни рассказывала, что она подслушала, как Билл говорил отцу про схватку в Косом переулке. Ему поведали гоблины, которые были потрясены жестокость расправы! Гоблины! Ты мог обезвредить тех магов. Мог просто убить, а ты их заживо раздавил! Ты испытывал удовольствие?»
“Осторожнее, Гермиона!»
- Дальше! Твой рассказ о расправе над Хвостом поверг меня в ужас! Ты со смехом подробно рассказал, как сварил в кипятке анимага! Гарольд, это не смешно! Кое-кто из нашей гостиной дружен со слизеринцами. Точнее, со слизеринкой. Тайно, разумеется. Малфой появился в школе с опозданием на две недели. Он был, как в шоке. Не знаю, где и как вы пересеклись, но он категорически запретил всем слизеринцам проявлять по отношению к тебе враждебность, или, не дай Салазар, агрессию. Его спросили, почему. Ответ полностью совпал с моими наблюдениями. Малфой сказал, что ты – монстр!
«Осторожнее, Гермиона!»
- Да замолчи ты! Я решила - и скажу ему все до конца! Кто еще посмеет ему все высказать?
- Гермиона, ты чего?
- Это было сказано не тебе. А теперь – тебе. Привидения замка непонятно как почувствовали твою новую сущность. Сумрачный Лорд! Спасибо не Темный, хотя разница по смыслу не велика! Они слушают тебя. Они, по слухам, присягнули тебе на верность. Приятно иметь в подчинении призраков, ваша Сумрачность? Преподаватели в смущении. Вроде Поттер за правое дело, но министр похищен, директор Хогвартса похищен, власть у Хмури, а Хмури за пазухой у Избранного. И вообще, кто тебя окружает, Гарольд? Оборотни, параноики, бывшие Упиванцы - от Снейпа до Малфоя. Отличная компания! Твой главный советник – Северус Снейп. Человек, который служил Воландеморту. Потом предал его. Потом служил Дамблдору. Предал его. Теперь служит тебе. Дураку понятно, чем это закончится. И наконец, хоркрукс. Я понимаю свою вину в случившемся и раскаиваюсь, но создание хоркрукса невозможно без убийства. Свежего убийства. Чья смерть расколола твою душу? Отвечай! Я должна это знать!
- Как я понял, мы здесь втроем. Это твой первый выход в свет в двойной душевной комплектации?
- Как ты смеешь…
- Смею! Молчи и слушай. И он пусть слушает. Покончим с этим вопросом раз и навсегда. Не нравятся мои знания, умения, сила и положение? Удивила, не скрою. Темному Лорду тоже не нравится. Причем, очень не нравится. И всем его приспешникам тоже. Странные у тебя единомышленники, Гермиона, не находишь? Друзей перестал замечать? Но ведь не предал никого из них. И не подставил. Я даже не нагибаю вас, хотя есть, за что.
- И за что же? Интересно послушать!
- Дети вы еще. Дети! Взрослеть не хотите, и другим не рекомендуете. Живете в вымышленном мире. Смотрите в рот всем, кому не лень вас дурачить. Набор жизненных ценностей вы заучили намертво из хартии о правах человека. И неважно вам, что не все люди – люди. Что почти все, кто вами правит, исповедуют правило: «Человек человеку люпус эст!». И разница между Воландемортом, Дамблдором и Фаджем не так уж велика. Одни убивают вас Авадой, а другие подставляют вас под Аваду. О первых вы говорите – тиран. Про вторых – политик, юрист, чиновник, толстосум. А это все тузы из одной подлой и крапленой колоды, и в разных сочетаниях они всегда смогут командовать, управлять или манипулировать вами. Невозможно пытаться что-то изменить в этом мире, сидя на жопе ровно. Невозможно. Нельзя воевать, не убивая врагов. Нельзя работать, не пачкая рук. Нельзя руководить, ни за что не отвечая. Да, я научился убивать. Первым был Хвост. Просто подвернулся под руку. Выслеживал меня и моих дражайших родственников, чтобы отправить к Воландеморту. Я хотел убить его Бомбардой, но промахнулся, и пробитая труба плеснула на него кипятком. Не жалею. Он получил по заслугам! Потом у меня был шанс убить Воландеморта. К счастью, я промахнулся.
- К счастью? Гарольд, ты сошел с ума…
- Нет, Гермиона, я просто научился смотреть чуть дальше своего носа. Я могу продолжать?
- Изволь.
- Силы, которые я получил, достались мне не даром. Каково было потерять сознание на Тиссовой улице у Дурслей и очнуться в Паучьем тупике на кушетке у Снейпа?
- Как - у Снейпа?
- А вот так! Именно он спас меня от неминуемой смерти, когда Дамблдор фактически отдал меня на расправу Лорду. Именно он с риском для жизни добыл магические артефакты родов и разыскал Поттер-мэнор. Под его руководством я сделал самые первые и самые важные шаги в овладении новыми магическими силами. Именно это сальноволосое чудовище последовательно выручало меня из ситуаций, в которые я неизменно попадал. Я, кстати, серьезно переоценил его поведение в школе. Он, конечно, третировал меня и моих друзей, но никогда реально не причинял вреда - в отличие от нашего уважаемого директора.
- Какой же это вред тебе причинил директор Хогвартса? Как я помню, он носился с тобой, как с драгоценностью. А твои обвинения в предательстве надо еще доказать.
- Какой вред? Дай подумать. Ну, вот например. За пять лет, проведенных мною в Хогвартсе, директор стирал и подправлял мне память четырнадцать раз.
- Как… тебе известно… откуда ты знаешь?
- Судя по твоему лицу, это и тебе известно. Наверняка мой младший обнаружил что-то. Теперь понимаю! Ты жутко раздражена этим открытием и наговорила мне две бочки дементоров, чтобы я рассердился, проговорился и рассеял тем твои сомнения. Умно. У тебя получилось. А я-то еще думаю, что это она затеяла свару на пустом месте? Вроде за завтраком я никого не поджарил и магловской крови не пил. Ну и какое же воспоминание тебя рассердило? Как мы с тобой и Роном принесли по просьбе директора пинту яда василиска из Тайной комнаты? Или как директор помог Питеру Питегрю сбежать от Гремучей ивы? А может - как Дамблдор помогает Николасу Фламелю скрыть от министерства философский камень? А, нет, я понял! Тебя рассердило воспоминание о том, как Дамблдор внушает тебе и Рону, что вы созданы друг для друга?
- Гарольд! Это невозможно!
- Почему? Для Великого Светлого мага нет ничего невозможного! Его даже Воландеморт боится, такая он мразь! Тебе он промыл мозги перед Рождеством, перед тем, как посадить на «Ночного рыцаря и отправить на Гримо 12. А Рону - после Рождества, когда он вылез из «Ночного рыцаря» и пришел в Хогвартс.
- Но зачем это ему было нужно?
- Ну, это просто. Он тогда уповал на то, что Снейп научит меня окклюменции, и я еще буду пригоден для дальнейшего использования. Но любые сильные эмоции мне при этом обучении категорически противопоказаны. Директор, регулярно просматривая мысли моих ближайших друзей, обнаружил, что ты все чаще, так сказать, мысленно «прислоняешься» ко мне. Вот он тебя и… того… «отслонил». И «прислонил» к Рону. А Рона к тебе. Внушение действует по времени недолго, но обновлять его директору и не потребовалось. Окклюменция тогда не пошла. Лорду удалось ментальными атаками разрушить процесс обучения. Я тогда думал, что виноват Снейп. Ан, нет. Это была последняя схватка между Дамблдором и Воландемортом за Избранного. Дамблдор проиграл и сдал меня с потрохами. Ведь в моем присутствии его личная безопасность была под угрозой и  это директора не устраивало. Но я думаю, он хорошо поторговался с Лордом за мою голову при обсуждении своей роли в будущем мироустройстве Британии. Поэтому, когда на меня вышла Чжоу, Дамблдору уже было глубоко наплевать. Он заставил забыть нас всех про эти внушения. Тут он четко рассчитал, что Рон мне все расскажет о своей, блин, народившейся любви.
- Гарольд, это чудовищно! Я никак не могу поверить! Ты говорил о предательстве Дамблдора, а мне казалось, что есть другое объяснение. Но теперь… Боже, как это гадко! Меня как в грязи вываляли. Что же мне теперь делать? Я не могу поверить и не могу не верить. Я получила этой ночью подтверждение твоих обвинений. От… от…
- Я понял. От Гарри. Давай внесем ясность в этот вопрос. Тем более что все очень сложно. Вы как там договорились? Он слушает нашу беседу?
- Да.
- Это хорошо. Ему тоже надо многое усвоить. Вы готовы слушать? Только спокойно и без эмоций!
Гермиона на несколько секунд закрыла глаза. Потом открыла, вздохнула и кивнула головой:
- Мы слушаем.
- Ты спросила, на чьей смерти создавался хоркрукс. Я решил ответить. Накануне нашей памятной встречи я допрашивал некроманта. Это давний слуга и помощник Лорда по самым мерзким делам. На его совести создание инферналов, которые наводили ужас на все живое в первую войну. Он - непременный участник всех рейдов Лорда, которые всегда отличались запредельной жестокостью. Он главный участник нападения на Поттер-менор. Мои родители лишились тогда защиты родового замка и вскоре погибли в результате предательства. Я был потрясен своими открытиями, и на некоторое время потерял над собой контроль. Некромант упорно сопротивлялся моему проникновению в его сознание. Я взбесился и ударил его мощнейшим темным заклинанием, поэтому он умер. К сожалению, при этом присутствовал Малфой-младший. Я его взял с собой в воспитательных целях, но перегнул палку. У Драко остались настолько незабываемые воспоминания, что он сделал внушение своим слизеринцам.
- Отчего умер этот некромант?
- Тебе нужны подробности? Ты уверена? Ну смотри, сама настояла. У него вскипели мозги. В голове. Спокойнее. Может, тазик? Уже лучше? Больше не проси подробностей. Я же говорю, что не контролировал себя. Сделанного не воротишь. И опять-таки - я не жалею и не раскаиваюсь.
- Далее, - продолжил Гарольд, - ментальность Гарри создана из отрезка моей ментальности от рождения до конца пятого курса. Гарри не обладает моими знаниями и магической мощью. И если знания я еще могу передать, то магическую мощь – нет. Почему, я объяснять пока не буду. Это слишком опасная тайна, чтобы делиться ей. Прошу не возражать и не перебивать. Собственно, осталось только обсудить, нужны ли Гарри мои знания. И если да, то какие именно?
- Ему ничего не надо.
- Не торопись и не решай за него. Это противоречит твоим принципам.
Гермиона покраснела.
- Но в чем ты права, так это в том, что от твоего решения зависит все. По некоторым причинам я могу передавать Гарри знания только через тебя. Иначе говоря, я могу передавать знания только вам обоим. Не торопитесь. Обсудите все. Просто помни, что если мне не суждено добиться намеченной цели и я погибну раньше – он может оказаться совершенно не готовым к серьезной борьбе.
Гарольд встал. Гермиона тоже поднялась. На лице девушки было написано смятение. Гарольд шагнул к ней и легко коснулся губами лба.
- Ты слышишь меня? Удачи тебе, мой единственный родственник. Гермиона и Гарри – берегите друг друга!
Он резко повернулся, взметнув мантию, и вышел из комнаты. Гермиона с выражением муки на лице проводила его взглядом.

Глава 79
Утром из камина в главном фойе Хогвартса бодро вывалились близнецы. Студенты, присутствовавшие при этом явлении, рассказывали потом, что надзирающего за порядком у камина Филча чуть не хватил удар. Он бросился к близнецам в надежде затолкать их обратно, но Фред (или Джорж) помахал у него перед носом пергаментом разрешения, и несчастный завхоз кинулся искать профессора Макгонагал, чтобы предупредить о страшной рыжей опасности, нависшей над школой. Из-под потолка на близнецов спикировал Пивз и приветственно взмахнул своей шапкой.
- Здорово, Пивз! – хором воскликнули близнецы.
- Рыцарь Пауль Ивзер к вашим услугам!
- Ты не находишь, братец Фред, что в Хогвартсе что-то изменилось?
- Вне всякого сомнения, братец Джорж. При новой власти здесь полтергейстов жалуют рыцарским званием!
- Мы вовремя подоспели! – хором воскликнули Уизли.
Студенты, наконец, поверив, что это именно близнецы, начали приближаться, с восхищением глядя на легендарных героев.
- Друзья, у нас…
- Мало времени.
- Нам надо поспеть…
- На раздачу званий и титулов!
- Пойдет ли мне титул главы ордена Фойерверкуса, братец Джорд?
- Так же, как и мне звание Великого магистра ордена Шуток-И-Приколов, братец Фред!
- Это круто!
- А еще круче…
- Покупать у нас Всевозможные…
- Магические…
- Вредилки!
Братья помахали всем собравшимся и побежали вверх по лестнице, сопровождаемые Пивзом.
Навстречу им уже спускалась профессор Макгонагал. Филч с перекошенным лицом, задыхаясь и держась за бок, переводил дыхание на этаж выше.
Близнецы дружно поздоровались со своим бывшим деканом. Та, памятуя запомнившуюся встречу с Роном, пытливо всматривалась в близнецов в поисках новых черт и привычек. Ничего не обнаружив, она расспросила их о цели прибытия в школу. Нет, в убежище они не нуждались. Нет, возвращаться в школу они не намерены. Бизнес идет неплохо, спасибо. Нет, заниматься продажей своих товаров в Хогвартсе они, слава Мерлину, не намерены. Тогда что же привело их сюда?
- У нас есть новые разработки, которые мы хотели предложить министерству.
- Но Хмури…
- Послал нас…
- К Поттеру.
- Вот мы…
- И пришли.
- А кто вам выдал пропуск в Хогвартс? – Минерва была озадачена.
- Аластор и выдал.
- Точнее, распорядился выдать.
- Хорошо, пойдемте в мой кабинет. Оттуда я свяжусь с мистером Поттером.
Переговоры заняли немного времени. Гарольд был на месте и, не теряя времени, попросил проводить близнецов к себе. Провожать вызвался Пивз. Неизвестно, что успел по дороге рассказать полтергейст наследникам Мародеров, но близнецы стали серьезнее и фамильярничать с Поттером не решились. Впрочем, Гарольд сам встретил близнецов, как старых друзей.
- Привет! Какими судьбами? Рад видеть вас, ребята. Садитесь, рассказывайте. Как дела. Завтракали? Добби! Завтрак на троих!
- Ого! Нас тут еще и накормят, братец Джорж.
- Глупо отказываться, братец Фред. Мы проторчали в министерстве с семи до девяти.
- Ребята, вот только не надо меня разыгрывать. Джорж – ты. А Фред – ты. Меня не обманете.
Близнецы вытаращили глаза.
- Мда… родная мама не может…
- Нас отличить…
- А Гарри…
- Не напрягаясь.
- Это удивительно, братец Дред!
- Это поразительно, братец Форж!
- Ну, ладно вам, - засмеялся Гарольд. Надо отметить, что давно он не смеялся так по-доброму. Эти два парня всегда относились к нему крайне доброжелательно. И никогда Гарольд не чувствовал в их поступках двойного дна. Хорошо, что они пришли.
- Я вижу, золотая лихорадка, поразившая вашу семью, не изменила ваших характеров.
- Десятка миллионов золотых кружочков недостаточно, чтобы превратить нас в ходячие сейфы Гринготса!
- Тем более, что мы сами вполне состоятельные люди.
- Мы не миллионеры…
- Но наш кошелек…
- Толще…
- И тяжелее…
- Чем у большинства сограждан!
- Понятно. Что у вас еще толще и тяжелее.
- Толще? Не знаем…
- А тяжелее…
- Головы!
- И эти головы очень хотят знать, как Избранный научился нас различать. Для нас это вопрос важный.
- Ничего сложного. Просто вы не умеете обманывать в мыслях. А я их услышал, как только вы шагнули из камина.
- Круто!
- Здорово!
- Наш Гарри крутой…
- Легилимент!
- Разве можно обманывать в мыслях, Гарри?
- Можно. Кроме всем известных Легилименции и Окклюменции, есть еще Алеоменция.
- Что это такое?
- Подложная или обманная ментальность. Позволяет легилименту показать ложные воспоминания вместо истинных.
- Мы даже догадываемся, кто из наших знакомцев является действующим алеоментом.
- Правильно. Это Снейп. А с недавних пор и я.
- Научился?
- Угу. Ну, давайте о деле. Вы ведь прибыли не для того, чтобы только поздороваться. Чем вы озадачили Хмури так, что он не стал решать вопрос сам? Только давайте, говорить будет кто-нибудь один.
- Фред?
- Хорошо, Джорж. Видишь ли, Гарри, мы давно следим за твоими успехами. И очень рады, что все идет по-твоему. Всему магическому миру ясно, кто реально владеет властью. А вот знают люди о твоей программе безобразно мало. «Пророк» откровенно филонит. Тамошняя братия боится победы Лорда и не усердствует. Мы переговорили кое с кем. Нужна своя редакция и своя газета.
- Хм. Интересно. Помнится, и Снейп говорил об этом. Но у нас не хватает времени.
- Мы можем за это взяться.
- Мы – это кто? Конкретнее.
- Мы с Джоржем и Ли Джордан. Люпин обещал помочь. Думаем привлечь к этому делу Гермиону и Луну. В качестве корреспондентов.
- Неизбежны затраты. Печатное оборудование, штат, рассылка и прочее там, - заметил Гарольд.
- Главное - оборудование. Средства на текущие расходы мы можем получать от спонсоров, если ты разрешишь колонку рекламы для лояльных предпринимателей. Ну и доход от рекламы наших Вредилок мы готовы частично вкладывать в это дело.
- Интересно. И как часто будет выходить газета?
- Эээ… мы собственно думали сделать еженедельный журнал, а ежедневно выпускать программу новостей.
- Не понимаю.
- Ну, колдорадио.
- Чего?
- Фред! Все у тебя в кучу! Давай я расскажу. Понимаешь Гарри, два года назад мы тиснули у папы магловский приемник. Как он работает, ни папа, ни мы так и не поняли. Но это оказалось неважно. Главное - это идея передавать по воздуху голос для всех желающих. И вот мы сделали колдопередатчик и колдоприемник. Мы уже изготовили первую партию приемников. Двести штук. Мы их бесплатно установим во всех службах и отделах министерства, Хогвартса, Мунго и где еще скажешь. А кто желает приобрести личный приемник – милости просим к нам в магазин. Цена будет более, чем доступной. Галеонов пять, не больше. Передатчиков у нас два. Можно покрыть ими большую часть Британии. Если сделаем новую модель, тогда и до материка достанем.
- Очень интересно. Везите свой приемник. Хочу послушать, как он работает.
- Да собственно… мы уже привезли…
- Именной…
- Персональный…
- Приемник…
- Избранного!
Джорж сунул руку в складки мантии и достал оттуда… маленький радиоприемник. Точно такой же Гарольд видел у Дадли лет этак восемь назад. Колесико настройки, колесико громкости, шкала с единственным делением около которого написано «Эй-Пи радио». Класс!
Гарольд покрутил колесико настройки. Когда отметка на шкале встала на деление «Эй-Пи», приемник ожил. Голос Фреда (или Джоржа) отчетливо произносил:
«В эфире Эй-Пи радио. Ждите начала радиопередач».
- Здорово! Только вот что. Весь запас приемников привезете сюда. Я сам распределю их. Срочно готовьте еще партию. Для меня. А в свободную продажу – после.
- А почему? – лица близнецов несколько вытянулись.
- Сейчас мне надо снабдить этими колдоприемниками противника. Пусть слушают. Пусть узнают из первых рук, что их ждет, и как этого избежать. Я куплю у вас пятьсот приемников по восемь галеонов за штуку.
- Достаточно и по пять. Мы не собираемся наживаться на общем деле. Только окупить затраты. Большего нам не надо. Но мы еще не все рассказали.
Фред и Джорж переглянулись. Гарольд, прищурившись, ожидал продолжения.
- Ну, в общем, вроде у нас стало получаться, и мы можем об этом рассказать. Мы пробуем передавать не только голос, но и живую картинку. У маглов есть такая штука – телевизор…
- Знаю. У вас получилось? Это было бы здорово!
- Понимаешь, Гарри. Колдография существует давно. И она умеет передавать картинку. Длительностью примерно секунды три. Значит, надо уметь делать снимок каждые три секунды и вместе со звуками передавать на расстояние. Мы работали три месяца и вроде начало получаться. Только, на создание колдотехники записи изображения и звука нужны мощные заклятья и их носители. С этим затык. Помощь нужна. И деньги. У нас все средства в обороте, а здесь надо вложить не один десяток тысяч галеонов.
- Деньги я дам. Вернете оборудованием для колдовидео.
- Колдовидео! – в восторге взвыли близнецы, - а мы голову ломаем, как выдумать название покрасивее.
- Нравится? Так и назовем! Деньги получите в министерском филиале «Гринготса». У гоблинов будет открыт для вас кредит на сто тысяч галеонов. Если не хватит – сообщите.
- А наш Гарри…
- Вырос.
- Ему палец…
- В рот…
- Не клади!
- Да, и имя у меня подросло. Теперь зовите меня Гарольд.
- К чему бы это, Джорж?
- Конспирация, Фред!
- Тогда, чтобы враг не догадался, давай называть его Парольд Готтер!
Все трое весело рассмеялись.
- Это не для солидности, - отсмеявшись, заметил Поттер, - просто так надо. А почему - потом расскажу.
- Есть, Сэр! – вытянулись близнецы и снова рассмеялись.
- Ну, а теперь рассказывайте, братцы Уизли, что там в вашей «Норе» происходит.
Уизли опять переглянулись - на этот раз печально.
- Была «Нора», да вся вышла.
- Даже так? Рассказывайте!
- Понимаешь, Гарри, - помявшись, начал Джорж, отводя глаза, - то есть Гарольд, наша семья нам всегда нравилась. Дружные родители. Заботливая мама. Отец, которому многое можно было рассказать, как другу. Старшие братья, которые всегда были за нас горой.
- Перси, правда, нас разочаровал, но все казалось, что это должно закончиться и парень очухается, - встрял Фред.
- Рон, которого было так прикольно дразнить и разводить. Джинни, которую мы просто любим, как маленькую копию нашей мамы. Мы могли обидеться на родителей, а родители могли нас наказать за шалость. Ну, мама в основном. Но мы всегда чувствовали за спиной семью. Даже когда перебрались на вольные хлеба в свой магазин. И вдруг все рассыпалось. Дело конечно не только в наследстве. Хотя и в нем, конечно. Через два дня после посещения банка, где отцу передали права на наследство, мы отправились в Нору и начали держать семейный совет. Больше всех разорялся Перси. О восстановленной жизненной справедливости, о перспективе, о соответствии ситуации, о социальной ответственности и так далее. Для всего этого он потребовал от родителей одну седьмую часть наследства. Отец возразил, что половина наследства – майорат, который не подлежит дележке. Этот говнюк Перси, как ждал этих слов, и вытащил из мантии свиток, в котором были правила распоряжения майоратом. Дескать, не подлежит передаче в ЧУЖИЕ руки, а в его, персины, руки, очень даже можно.
- Самое неожиданное было, что мама его поддержала. Она стала кричать на отца, что главное - это карьера и благополучие детей. Что Перси занимает при министре видную должность и должен соответствовать. Что отец, дурак, всю жизнь лбом стучится, а родовитые и богатые в обход него должности получают. Что она не позволит загубить карьеру ее мальчику. И пошло - поехало. Билл напомнил, что старшим сыном является Чарли. Перси пошел пятнами и разорался, что маг, живущий и работающий за границей, не может быть наследником. Мама почему-то промолчала. Чарли плюнул, сказал, что он на наследство не претендует. Перси тут же выхватил пергамент и стал требовать, чтобы Чарли подтвердил свои слова письменно.
- Тут уж мы не выдержали и залепили Уэзерби в лоб навозной бомбой, - снова вмешался Фред.
- И, похоже, зря мы это сделали. Перси убежал чиститься, а мама вышла из себя и наговорила нам кучу всего. В том числе потребовала продать магазин. Мы отказались. Тогда она заявила, что мы не получим из наследства ни копейки. Отец пытался ее утихомирить, но она заявила на все графство, что не потерпит в роду торгашей. Что ей, урожденной Пруэт, понятна роль аристократии - в отличие от отца, который дураком был, дурак есть и дураком помрет, если она не вмешается. Тут вернулся все еще благоухающий братец и, посмотрев на нас, как на кучу мусора, стал рассуждать о роли аристократии. Аристократы, блин, должны заниматься политикой, а деньги вкладывать с выгодный бизнес и получать проценты. Работать руками для него – это позор. Наша «Нора» - позор. Имя матери – простолюдинское, а значит, тоже позор.
- Мы сказали ему, что настоящий позор – это иметь такого брата, как он. Встали и ушли. Чарли ушел еще раньше. Билл весь, так сказать, «совет», промолчал, а ушел вместе с нами. Вот так и разбежались. Рон и Джинни все время посматривали на Перси с интересом и нам это не понравилось. Потом мы посылали им сову. Джинни ответила, и мы переписываемся. Все, что там происходило, мы узнавали только от нее. Папа совсем отошел от дел. Все решает мама. Отец начал пошаливать с огневиски. Жалуется на заботы. Собирается разыскивать Дамблдора. Директор же имел на маму сильное влияние и теперь, похоже, отец надеется на его помощь. Перси написал министру прошение об отставке. Он хотел выдвинуть свою кандидатуру на пост министра на следующих выборах. Знаем, что маме эта мысль очень нравилась. Потом Фаджа похитили. Его замещает Хмури. Вот с ним Перси и скандалит. Зарабатывает уважение избирателей, обсирая действующую власть. «Нору» сломали. Там теперь трехэтажный дом с идиотским названием. Сейчас, когда Джинни в Хогвартсе, мы почти ничего не знаем.
- Короче! Плевать…
- нам на…
- наследство!
- Знать бы только…
- какая сволочь…
- подбросила его…
- нашей семье!
Гарольд с хмурым выражением лица откинулся на спинку стула и потер виски.
- Вы, ребята, уж извините! Я не думал, что так получится.
Фред и Джорж с некоторым обалдением уставились на Поттера.
* * *
Гермиона прибежала в гостиную Гриффиндора, но Джинни там не нашла. И не удивительно. Единственная дочь Молли, виноват, Амолленции, стояла у входа в слизеринское подземелье. Там на нее и наткнулась Панси Паркинсон.
- Ну, ты! Рыжее недоразумение! Что тебе надо у нашей гостиной? Шпионишь?
- Позови Драко, Панси, пожалуйста.
Вежливые слова заставили слизеринку поперхнуться. Она с подозрением посмотрела на Уизли.
- У тебя с головой в порядке? А то твой братец тут напал на Драко, так чуть яиц не лишился.
- У меня нет яиц. И я не собираюсь нападать на Малфоя. Мне надо с ним срочно переговорить.
- А палочку мне отдашь для верности?
- На!
Панси опешила. Она выдвинула заведомо нереальное требование, чтобы отделаться от нежелательной гостьи, а тут - на тебе. Нехотя она забрала протянутую палочку, покрутила в руках и вернула Джинни.
- Подожди. Я позову, но придет он или нет, я не знаю.
Слизеринка повернулась ко проходу в гостиную. Проход открылся. Видимо пароль Паркинсон применила невербально.
Ждать пришлось минуты две. Проход открылся снова, и к Джинни шагнул Драко Малфой. Позади его топтались, что-то невнятно бубня, Кребб и Гойл.
- Я говорю – останьтесь! Все в порядке. Сидите и ждите. Я скоро буду.
Малфой слегка поклонился.
- Здравствуйте, Джинни. Очень рад вас видеть.
- Не могу ответить тем же. Нам надо переговорить.
- Мисс Уизли, а поздороваться? – блондин протянул руку. Джинни нехотя ответила на рукопожатие, но Малфой неожиданно притянул к себе ее руку и галантно поцеловал ее. Джинни опешила настолько, что не могла шевельнуться и только в смятении переводила взгляд с Драко на ее телохранителей. Казалось, было слышно, как в их головах тяжело проворачиваются мысли и ощущения. Наконец, до здоровяков дошло, и они ошеломленно переглянулись. Драко довольно ухмыльнулся. Теперь не надо объяснять однокурсникам, зачем к ним пожаловала гриффиндорка.
- Идите в гостиную, - уже откровенно резко скомандовал он своим сквайрам. Те нехотя повернулись и исчезли в проходе.
- Может быть, пройдем в более уединенное место? – предложил блондин.
- Куда, например?
- Погода неплохая. Можно на площадку Астрономической башни. Там обычно тихо в это время.
- Какая осведомленность, - Джинни соображала, что там могло быть нужно Малфою. На свидания слизеринок таскает? Место странноватое. Впрочем, для их разговора вполне подойдет.
- Пошли, - тряхнула рыжими кудрями Джинни. Не сказав друг другу больше ни слова, они начали подниматься наверх.
На Астрономической башне было по-осеннему свежо. Солнце клонилось к закату.
- Итак. Слушаю вас, Джиневра Уизли! – блондин был, как всегда, нагловат. Впрочем, Джинни почувствовала некоторую неуверенность в его тоне. Ага, подумала она. Кажется на этом празднике жизни главная дура - не я. Впрочем, вызов брошен.
- Привет, женишок! – что-то дрогнуло в лице Драко. Джинни поняла, что удар попал в цель.
- Уж не думаешь ли ты, Уизли, что я в восторге от перспектив обручения с тобой? – зло спросил Малфой.
- Где ваши манеры, сэр? То ручку целуете, то тыкаете по-хамски! Может быть, вы думаете, что я в восторге? Мне и в страшном сне не могло присниться, что я стану вашей невестой.
- Невеста – не жена…
- Та-а-ак… поясните, сэр.
- Да ладно, тебе Уизли. Попали вместе в дерьмо, так надо не собачиться и выделываться, а думать, как поступить.
- Хм. Можно и подумать. Только перед тем как объединиться, надо определиться с намерениями. Итак, мистер Драко Малфой. Я не желаю быть вашей женой.
- Взаимно.
- Замечательно. А теперь подробнее на тему – «невеста – не жена».

Глава 81
В последние дни Дамблдор несколько раз повторял путешествие в подземные чертоги древних эльфов. Он, наконец, начал потихоньку разбираться в эльфийской магии. Наблюдения за Гринни и подробные расспросы помогли ему осилить ритуал проникновения в подземелье. Проблема оставалась только в первом шаге: попасть в синий зал можно было только при помощи аппарации эльфов. А она не желала покоряться старому магу. Гринни не мог даже объяснить, как и куда он аппарирует. Не хватало еще и общего словаря, а смысл эльфийских слов был темен, потому что исчезли вещи и понятия, лежавшие в их основе. Зависимость от эльфа сильно раздражала Дамблдора. Быть привязанным к домовику в главном вопросе – радости мало. А если с эльфом что-то случится – он потеряет главное преимущество в торгах с Лордом.
Альбус по-прежнему считал своим главным противником Воландеморта. Конечно, Поттер сильно вырос магически и представляет опасность, но он играет на светлой половине, где надо быть разборчивым в приемах - а то самого в Воландеморты запишут. Все окружение Избранного – Грейнджер, Люпин, Макгонагал, Уизли, министерские шавки и магические обыватели - все они будут постоянно давить на Поттера, чтобы он, не дай Мерлин, не ударился в практическую мизантропию. И он ослабеет или озвереет. В любом случае, арсенал применяемых Поттером средств борьбы заведомо слабее, чем у него или у Лорда. Многие коварные приемчики просто не придут ему в голову. Хотя, есть Хмури и Снейп. Снейп – да, это проблема. И проблему эту надо решать срочно. Его присутствие в рядах сторонников Гарри недопустимо - он слишком много знает о бывшем директоре Хогвартса.
Все эти мысли Дамблдор прокручивал в голове, держа в руках шкатулку гоблинской работы. На ней лежали мощнейшие чары ментальной защиты, наложенные самим Дамблдором. И не случайно. В шкатулке в специальных гнездах лежал массивный перстень с черным камнем и золотая диадема, украшенная самоцветами и эмалевыми вставками. Перстень принадлежал чуть ли не самому Салазару Слизерину. А диадема абсолютно точно была собственностью Рове́ны Рэйвенкло́. Лорд Судеб умный - умный, а временами просто дурак. Ну, какую гордыню и самомнение надо иметь, чтобы спрятать диадему в Выручай-комнате? Впрочем, слабости людские нам на руку. На кольцо этот псих хотя бы  проклятье наложил, когда прятал в каморке Мраксов, а диадему просто так оставил. Вот и хранятся они теперь в древнем эльфийском храме. А может, и не храме. Что мы об эльфах знаем? Может, это сарай для их метел, выражаясь фигурально. То-то в нем куча оружия лежит. Склад боеприпасов, блин. Только вот разобраться пока удалось только со световыми пиками. Мощные штуки. Но опять же, магический заряд закончился – выбрасывай. Как их перезаряжать, и перезаряжаются ли они вообще – неизвестно. Наследственная память Гринни – фрагментарна. Очень многого он не знает. А жаль. Во времена создателей этих чертогов четверке хогвартских основателей только нужники доверили бы чистить. В лучшем случае! Ну, ладно. Пора возвращаться.
- Пошли наверх, Гринни. Надо возвращаться. Убери шкатулку в стену.
Дамблдор сам выполнил все процедуры для возвращения в синий зал. Оттуда Гринни перенес их прямо в дом. Дом так хорошо был защищен от нежелательной аппарации, что Альбус и сам не мог в него попасть напрямую и пользовался площадкой за пределами противоаппарационного щита. А вот Гринни мог аппарировать прямо в дом. Вместе с хозяином. Как это получается, и почему человек вместе с эльфом может проходить через собственные щиты, Дамблдор не понимал. Было соображение, что в этом случае маг рассматривается, как багаж эльфа. Но оно было несколько унизительно, и Альбус не любил размышлять на эту тему.
Оказавшись в доме, Дамблдор приказал Гринни сопровождать его до площадки для аппарации. В руках Гринни мгновенно оказался посох. Это была световая пика, замаскированная магом под атрибут странника. Выдавать противникам наличие нового оружия Альбус не торопился, но путешествовать теперь предпочитал только с ним. Гринни с поклоном подал посох хозяину и поспешно стал вооружаться второй пикой.
Дамблдор намеревался посетить своего старого знакомого и забрать скляночку с ядом василиска, чтобы послать несколько капель в запаянной реторте Темному Лорду в качестве намека. Очень тонкого намека на толстое обстоятельство! Лорд сразу сообразит, какие такие объекты требуют столь радикального средства для уничтожения, и начнет искать пути к примирению.
Дамблдор вышел из дома и порадовался погоде. Туманная и слякотная осень редко балует такими деньками. Прозрачное голубое небо с легкими серыми тучами. Воздух прохладен и чист. Деревья, раскрашенные в осенний наряд, сливаются на далекой опушке в причудливый ковер. Хорошо.
Старый маг вышел на поляну для аппарации и обернулся. Гринни почтительно отстал на десяток шагов и ловил взгляд хозяина, а заметив его улыбку, просто расцвел от счастья. Ну, что? Пора.
В этот момент чья-то грубая мысль царапнула сознание. Маг стремительно огляделся. Что-то не так. Эти кусты были дальше. А это что там? След сапога на клумбе!
- Гоменум Ревелио!
Множественный шелест был ему ответом. Засада!
- Гринни, аппарируй в дом! – отчаянно закричал Дамблдор, одновременно невербально накладывая на себя щит.
- Экспелиармус!!! – не крик, а множественный рев десяток глоток вырвал палочку из его руки.
- Ступефай!!! – опять взревело невидимое многоглавое чудовище, и щит будто взорвался от ударов заклятий со всех сторон. Чудо, но он остановил заклинания, правда, сразу рассыпался. Надо было срочно аппарировать. Наверняка здесь уже стоит противоаппарационный щит, но Альбус был уверен, что прорвет его. Есть еще порох в пороховницах! А Гринни ушел? Гребанный дементор! Этот дурак его защищает!
События развивались стремительно. Враги, сбросив Маскировочные чары, возникли со всех сторон. Это Упиванцы! Они на земле, и в воздухе на метлах. Как всегда, в минуты боя время для Дамблдора послушно затормозилось. Секунды стали длинными. Вот следует второй залп Ступефаев. Вот он распластывается на земле и пропускает лучи над головой. Ударить бы Круговым Сшибателем. Но нет палочки. Нет палочки! Посох! Скорее! Перекатился на левый бок. На конце посоха уже горит зеленый огонь. Первый заряд! Все схватились за глаза! Их ослепило, а его нет. Это тоже магия световых пик. Ну, теперь держитесь! Лорду будет, на что посмотреть, когда начнет рыться в памяти своих слуг.
Дамблдор, быстро вертясь на месте, расстреливал врагов зелеными лучами. Одним глазом он приглядывал за домовиком. Пока у Упиванцев перед глазами огненные колеса, нельзя терять времени. И нельзя разговаривать. На голос сразу ударят Непростительными. Уже десятки поверженных врагов устилали своими телами нарядную лужайку, когда Дамблдор попробовал добраться до домовика, чтобы попытаться с ним аппарировать. Он бросился в просвет между врагами к эльфу и услышал его пронзительные крик:
- Хозяин! Сзади!
Дамблдор круто развернулся и с трудом ушел  от зеленого луча Авады, который послал в него рослый Упиванец в серебряной маске. Мгновение - и враг вспыхнул, как свеча. Альбус вновь повернулся к эльфу и увидел, что тот, как подкошенный свалился на траву. А его пика, подчиняясь последней мысли домовика, взрывается огромной зеленой сферой тотального уничтожения. Все охвачено пламенем! Все, кроме Дамблдора, и он понимает, что это опять часть магии пик. Она и оружие, и защита от случайного попадания в своего. Дамблдор рычит от бессильной ненависти. Смерть Гринни рушит его планы под корень. Без сомнения, в домовика попала та самая Авада, от которой он сам увернулся. Проклятье!
Выжженная до самого горизонта равнина дымилась и чадила. Головешки дома догорали грязным багровым пламенем. Дамблдор окинул взглядом скрюченные обгоревшие трупы врагов и нетронутое пламенем тельце эльфа.
- Ну что ж ты, глупыш! Я бы и сам справился. А теперь видишь, как нескладно получилось.
Дамблдор поднял тело эльфа, завернул его в свою мантию. Посмотрел на дом.
- Ну и сволочь ты, Том! В Лондоне квартиры меня лишил. Здесь – без дома оставил. Такая библиотека была!
Альбус подхватил с курящейся земли вторую пику и беззвучно аппарировал. Его уже не было на поляне, когда из поднявшихся высоко в небо клубов дыма вынырнул обугленный магловский самолет и рухнул на обезображенную равнину. Тяжкий грохот взрыва повторно потряс окрестности.
* * *
Лонгботтомов привезли в Хогвартс на следующее утро. Носилки не могли поместиться в камин, поэтому  задействовали портал, который перенес чету и сопровождающих их колдомедиков в Хогсмит. Меры безопасности впечатляли. Памятуя о нападении Лорда в августе, Хмури прислал дополнительно пять патрулей.
- Интересно, что подумали наблюдатели Упиванцев, когда увидели такие меры безопасности?
- А вы думаете, мистер Снейп, что они наблюдают постоянно?
Макгонагал и Снейп стояли у ворот Хогвартса и следили за перемещением крытых носилок через ворота школы.
- Даже не сомневаюсь в этом.
- И кто это может быть, по-вашему?
- Любой обыватель Хогсмита, Минерва.
- Но их же проверяли на Черную метку. Указ министерства.
- У наблюдателей не бывает Черной метки. Лорд предпочитает «Империус», который трудно распознать. Только после длительного наблюдения за магом можно заключить, что он под «Империусом». А информацию наблюдатель передает банальными совами или зеркалом. Идеальная схема.
- Да уж. Надо переговорить с Хмури, может, он разместит в Хогсмите пару своих наблюдателей.
- А они есть. Самое смешное, что под Вторым Непростительным человек может быть двойным агентом. Действие «Империусов» складывается по принципу суперпозиции.
- Это мне известно, мистер Снейп. А как поступит подконтрольный маг, если требования двух заклятий полностью противоречат?
- Никак. Он погибнет. Как вы думаете? Почему «Империо» стало Непростительным?
- Мда. Ну что, пойдемте в больничное крыло?
- Пусть их устраивают. Гарольд не собирался встречаться с колдомедиками Мунго.
- Интересно, почему?
- Не знаю.
* * *
Мадам Помфри встретила их причитаниями.
- Великий Мерлин! Я помню Алисию и Френка в школе. Какая трогательная была пара. Как страшно они изменились. Я просто не могла сдержать слез…
- Как они?
- Сидят. Молчат. Глаза пустые… нет, это выносимо, - Помона ушла к себе в кабинет и через мгновение вынырнула оттуда со свежим платком.
- Они одни? - мрачно спросил Снейп.
- Там с ними Невилл. Держит мать за руку. Еле его на ужин сходить заставила.
- Надо, чтобы он ушел, - отвернувшись, процедил Гарольд. На душе его было неспокойно. Одно дело - рассуждать о теории, но встретиться с молящим и требовательным одновременно взглядом однокурсника ему совсем не улыбалось. Только сейчас Гарольд до конца осознал, во что он влез. Он ведь, фактически, поставил на кон меру своего могущества в глазах магического мира. Если не получится, все вздохнут и признают, что силы Избранного не беспредельны. Гарольд судорожно соображал, как может повлиять на выбор колеблющихся магов его неудача в лечении Лонгботтомов. Блин, а в министерстве-то обрадуются все прихлебатели бывшего министра. Будет о чем поговорить бездельникам. Поттер покосился на Снейпа. Невозмутим, привычно мрачноват, спокоен. Ему-то что, он старый вивисектор, привычный. Словно услышав его мысли, Снейп повернулся к Гарольду и всмотрелся в его лицо.
- Что с вами, мистер Поттер? Вы плохо выглядите.
- Да нет, все в порядке. Вам показалось.
- Может, вы откажетесь? Пока не поздно?
- Нет. Уже поздно. Надо пробовать.
- Там их сын. Не думаю, что он отнесется с доверием к моему присутствию. Как вы помните, я не жаловал его на своих занятиях.
- Помню. Я даже знаю, что на третьем курсе боггарт перед Невиллом превращался в вас.
- Хм…
- Подождите здесь. Могу я накинуть на вас Чары Невидимости?
- Почту за честь!
- Ох, сэр, мне не до смеха.
Гарольд вздохнул и прошел за загородку к Лонгботтомам.
При его появлении Невилл поспешно вскочил. Гарольд подошел к парню и пожал ему руку.
- Гарри, я… профессор Макгонагал… не сердись… родители, вот.
- Понятно. Садись в сторонку и немного помолчи.
Гарольд подвинул табурет и сел перед Алисией. Женщина равнодушно смотрела перед собой и никак не отреагировала на появление нового человека.
- Здравствуйте, Алисия, - заговорил Гарольд, невольно подражая манере врача, беседующего с ребенком, - как самочувствие?
Он взял руку Алисии, но женщина испугано отдернула ее. Гарольд оглянулся на Невилла:
- Помоги! Подержи руку, надо ввести снотворное зелье.
- Гарри, на них не действует снотворное.
- Вот как?
- Колдомедик Мунго говорил мне, что сон им не нужен, потому что они и так все это время, как во сне.
- Хорошо. Я попробую так. И учти: это не лечение, это обследование. Сядь на место.
«Легилименс!»
Проникновение в сознание прошло легче, чем обычно. Впрочем, сознания не было. Был желтый мутный туман, в котором плавали обрывки, Мерлин знает каких, мыслей. Мельтешили фрагменты детских и школьных воспоминаний. Беспорядочно наплывали эмоции - обрывочно и нечетко. Попытки зацепить что-либо были тщетны. Все это напоминало кучу мусора, небрежно перекопанную граблями. У Гарольда заныли виски, и он вынырнул их этого бедлама.
- Ну? – спросил его Невилл замирающим голосом. Гарольд помотал головой, знаком показал ему оставаться на месте и вышел из палаты.
Снейп увидел лицо Поттера и поспешно достал Укрепляющее зелье. Гарольд плюхнулся на стул рядом с зельеваром и послушно опрокинул в себя пузырек.
- Что, сэр? Это как раз случай, когда зелья можно хлестать стаканами?
Снейп вспомнил свой упрек в адрес Гарольда в Паучьем тупике и скупо улыбнулся.
- Похоже, что да. Утомительно?
- Более чем. Изматывает больше, чем сопротивление или алеоменция. Не могу выделить ни одной целой мысли.
- Я предполагал, что это сложная задача. Вы сильный легилимент, Гарольд. Наверное, самый сильный в наше время. Но здесь нужна не сила, а терпение и скрупулезность. Давайте, я попробую вам помочь. Только удалите из больничного крыла Лонгботтома или, по крайней мере, объясните ему, что я не собираюсь сожрать его родителей.
- Почему вы думаете, что он мне поверит?
- Ну… Избранный как-никак.
- Хорошо, пойдемте.
Гарольд и Снейп вошли в палату. Невилл увидел ненавистного преподавателя и вскочил, выхватывая палочку.
- Тихо, Невилл! Палочку убрать! Я пригласил мистера Снейпа.
- Он… он… Упивающийся… я ему не верю! Я не позволю!
- Невилл, успокойся! Я отвечаю за мистера Снейпа!
- Нет… нет…
- Теряем время, - нахмурился Гарольд и невербально обездвижил подростка, - извини Невилл, но мне некогда уговаривать тебя. Мистер Снейп поможет мне провести обследование. Я обещаю, что вреда твоим родителям не будет. Садитесь, Северус. Я буду пытаться тормозить эту мешанину в мыслях, а вы попробуйте хоть что-то зацепить для записи.
«Легилименс!»
Снова мутный поток несется через сознание. Гарольд пытается ухватить все мало-мальски информативное, отбрасывая нечитабельные осколки. Снейп в высоком темпе сортирует отобранные фрагменты. Что-то, наконец, формируется. Теперь надо записать с трудом свитую нить воспоминания. Уф! Готово. Надо передохнуть.
Снейп был бледен до синевы, морщился и массировал виски. Гарольда откровенно мутило. Он сидел, не в силах даже снять с возмущенного Невилла Обездвиживающие чары. Наконец, Снейп поднял палочку, поднес к виску и выдернул серебристую нить воспоминания Алисии. Нить была короткой и в двух местах истончалась до невидимости.
- Думаете, Северус, получилось?
- Да. Запечатленные памятью мгновения сложились в единое воспоминание. Иначе нить не образовалась бы. Сразу видно, что оно с дефектами, но это лучше, чем ничто.
- Посмотрим?
- Не сейчас. Освободите Лонгботтома и пойдемте в мой кабинет. Драко сварил Восстанавливающее зелье – пальчики оближешь!
- Знаю я ваши деликатесы, - проворчал Гарольд и махнул рукой в сторону Невилла. - Фините!

Глава 83
Лорд сидел на своем обсидиановом троне и задумчиво крутил в пальцах волшебную палочку. На этой неделе его дважды обошли. Сначала Поттер в Малфой-мэноре. Потом Дамблдор со своим Выжигающим заклинанием. Кто мог подумать, что у старика столько магических сил? Кто мог предполагать, что он имеет вторую волшебную палочку, причем защищенную от Экспелиармуса? Такая палочка есть только у него, у Лорда Судеб. И то после того, как Оливандер близко познакомился с профилем Нагайны. Старик тогда совсем поседел и немного сбрендил, зато теперь палочке Лорда Обезоруживающие заклинания не страшны. Впрочем, самая сильная палочка, видимо, у Дамблдора. Отряд, выделенный для поимки старика, погиб полностью. Сгорел. Заживо. Вряд ли его слуги допустили ошибку - Мальсибер тренировал их беспощадно. Все было отработано до автоматизма. Но старик преподнес сюрприз, мгновенно оценил обстановку и беспощадно сжег всех и вся. И магов, и маглов. Моих людей погибло пятьдесят и маглов вонючих еще две сотни. Маглы списали все на аварию своего самолета, а мне на что списывать? Точнее на кого? Нельзя же, чтобы мои слуги боялись старого мудака? Мальсибера трогать нельзя. Старается. Да и нет его вины. Придется сообщить, что эти бойцы направлены для захвата Азкабана. Теперь о Малфой-мэноре. Тут все ясно. Поттер воспользовался властью Главы рода Блэков и заставил Нарциссу повлиять на Драко. А тот сдал Поттеру защиту своего родового гнезда. Ждали одного Драко или Нарциссу, а получили штурмовой отряд авроров. Можно попробовать отбить замок, только непонятно, зачем. И где Сивый с Гойлом? «Пророк» молчит. Убиты или в плену? Сивого живым взять не могли. Оборотня в активной фазе даже я - могу только убить. А вот Гойл? Надо пошевелить Руфуса – пусть узнает. И готовить битву за мэноры. Это самое важное. И все же из двух нынешних  врагов – опаснее Дамблдор. Поттера можно убить и чужими руками, а вот хоркруксы выручить будет сложно. Надо снова искать старика. Прошерстить по старым связям, что ли?
* * *
- Привет, Рон! Все учишь свою геральдику?
- Не, геральдику я выучил. «Родовое право» читаю. Башка пухнет! Минорат штудирую.
- Братец, да ты никак решил меня главной наследницей сделать?
- Фигу тебе, сестричка! Минорат достается младшему сыну, а не дочери. Тебе только приданое - и айда Малфоев потрошить.
- Фу, как грубо! Где твои манеры, Рон? В большом зале сидишь – мизинцы оттопыриваешь. Всем – здрасте, извините и позвольте. А мне – фигу? По летучим мышкам соскучился, братец?
- Не соскучился. Не надо мышек. Здравствуйте, уважаемая Джиневра, извините за прямоту, но позвольте послать вас к троллю в задницу, так как уже поздно, а мне, видите ли, главу этой хрени дочитать надо.
Брат и сестра покатились со смеху.
- Рон, просила же тебя не называть меня полным именем. Ни к чему это сейчас.
- Да мы вроде одни. Никто не слышит. Ну, как там кошка?
- Ой, умора! Все меня расспрашивает о родителях и о тебе.
- Ну и что ты ей еще рассказала?
- Да так, по мелочам. Главное, чтобы она верила, что я могу на тебя и маму влиять. Придется ведь три раза отпрашиваться у нее. А может - и четыре.
- За три управишься.
- Как у тебя с Драко?
- Нормально. Он меня уже мысленно в свои сквайры записал. И знаешь, рассказывает все интересно. Заслушаешься. Кстати, о тебе расспрашивает. Так, между делом. Я и не сразу сообразил.
- Эй, ну-ка напрягись! Что именно спрашивал?
- Ну… какой камень любимый? Какой металл? Какие цветы? Ну, всего и не упомнишь.
- Рон, и ты молчал? Ну, ты и лох…
- Чего?
- …лох… несская гидра ты, говорю! Все спишь, да спишь…
- Не, я сейчас читаю много, - Рон задумчиво засунул палец в нос, встретил взгляд сестры и поспешно убрал руку.
- И когда научился только?
- Полегче.
- Не сердись, но все, что Малфой спрашивает или говорит обо мне, запоминай точно и рассказывай сразу.
- Хорошо. А что делать, если он меня спросит насчет сквайра?
- Скажи, что тебе с отцом посоветоваться надо. Только ничего не обещай. Быть сквайром у жениха сестры – значит заведомо признать свое более низкое положение. Это и на мне отразится. Нам это надо? Он тебе и так все расскажет. Никуда не денется. Они сейчас все дружно Поттеру задницу лижут.
- А у тебя что с Гарри? Разонравился?
- Я бы не сказала, но… не уверена, что хочу героя. Попыточку я еще сделаю, но не более того. Если не клюнет – и дементор с ним. Герои приходят и уходят, а родовая аристократия была, есть и будет. Да! И если Драко будет спрашивать обо мне и Гарри – говори, что это все вранье. Это ведь и действительно вранье.
- Ну ты же сохла по нему!
- Так я именно сохла – это уже в прошлом, а ты до сих пор слюни пускаешь на Флер…
- Джиневра! Уймись!
- Ладно, не буду. Ну, все – договорились?
- Только ты давай при всех поуважительнее ко мне, сестренка.
- Если бы только знал, как при виде тебя трудно быть уважительной…
- Чего?
- Шучу, шучу. Договорились.
* * *
- Мистер Малфой!
- Да, сэр?
- Расскажите все, что знаете о шпионах Воландеморта в министерстве.
Люциус встал и, пытаясь не встречаться взглядом с Руфусом, начал отвечать, старательно подбирая слова:
- Эээ… Темный Лорд сам подбирал кандидатов. Для начала использовался «Империус». Потом агенту показывали запись его «подвигов» и объясняли, что отвертеться от кары при таких уликах ему не удастся. При этом напуганные министерские работники не могли вовремя сообразить, что предъявлять такие улики не так просто, а сделать их совершенно достоверными – еще сложнее. Пока приходило осознание, чиновник уже успевал дать важную информацию и ловушка захлопывалась. Самые важные агенты выходили лично на Лорда, помельче – на Нотта. Агентов Нотта я знал, и все сведения сообщил, эээ… сэру Поттеру. А у Лорда я знал только некроманта, который работал в отделе Тайн и был прикомандирован к аврорату. Я знал, что агент есть в окружении министра, но личность его была мне неизвестна. Знаю, что он освободил Сивого, когда того задержали авроры.
- Очень хорошо! – Гарольд прервал Малфоя и обратился к Хмури:
- Вы позволите небольшой допрос прямо здесь?
- Конечно, Поттер, распоряжайтесь по своему усмотрению.
- Спасибо, - Поттер вновь заткнул Скримджера заклинанием, отгородил его черной шторой от остальных и, вытащив зеркало, приказал, - Сивого на допрос в кабинет директора!
Спустя пару минут дверь распахнулась и два армейца левитировали клетку с оборотнем прямо в кабинет. Все отшатнулись.
- Спасибо, дальше я сам. Подождите у Горгульи, скоро заберете его назад.
Сивый щурился от яркого света и оскаливал желтые зубы. Волчий облик его отдыхал до следующего полнолуния, а волчья сущность требовала крови постоянно и приносила мучения.
- Маги… светленькие… чистенькие… сука… ненавижу! Лорд освободит меня, и я еще доберусь до ваших глоток и ваших детей!
- Доберешься! Если раньше не сдохнешь! – Гарольд встал напротив оборотня и впился взглядом в его желтые с гнойной точкой глаза. На какое-то мгновение в глазах Сивого потемнело и он с ужасом увидел перед собой того ужасного хищника, который месил его в подземелье Малфой-мэнора. С жалобным воем оборотень отпрянул вглубь клетки и в панике начал рвать прутья решетки руками.
- Надеюсь, ты все понял? – Гарольд убрал иллюзию и жестом левой руки вздернул Сивого в воздух. Оборотень инстинктивно ударил ногами в пол и удержал равновесие.
- Встань и отвечай на вопросы. Больше предупреждать не буду. И не дай дементор тебе соврать. Как тебя захватили авроры и как ты бежал? Отвечай!
- Я… я пьяный был. Решил, сука, попугать магов и остановил «Ночного рыцаря». Покуражился немного, а тут авроры. Навалились толпой, намордник, сука, одели. Отправили в казарму аврората и бросили в камеру. А ночью, сука, этот министерский приходит. В мантии невидимке, сука, дурак! А что мне мантия, я, сука, могу за милю мага почуять и не перепутаю потом. Палочку мне сунул и свалил. А уж дальше я сам разобрался.
- Заткнись. Отвечать только на вопросы, а то я тебе язык промою! Нюхай воздух, волчара! В этой комнате тот министерский маг есть?
- Конечно есть! За ширмой он, вот за этой. Сквозняком от окна, сука, несет его вонь. Он у вас, кажется, обосрался от страха.
- Заткнись! Заберите клетку с этим волчьим выродком.
- Погодите! А я? А меня? Хоть на прогулку, сука, пустите! Бифштекс бы мне с кровью! С кровушкой! Я еще чего вспомню, раз такие дела…
- Лечиться от Ликантропии будешь?
- Буду, сука, буду!
- Вылечишься – там посмотрим. Заберите его!
Клетку вынесли из кабинета. Гарольд взмахом убрал ширму и, не глядя на поникшего Скримджера, обернулся к Хмури.
- Сэр, показывать воспоминание Алисии Лонгботтом всем присутствующим по ряду причин не считаю возможным! – Гарольд выразительно двинул бровью в сторону Августы, - может быть, вы посмотрите сами, а мы подождем?
- Давайте, - Хмури помрачнел окончательно.
- Мистер, Снейп, прошу вас.
Северус достал из шкафа Омут памяти, вытащил из кармана пузырек и замер. Его внимание привлекло содержимое чаши. Он быстро вынул пустой пузырек, выдернул палочкой из Омута памяти несколько нитей, уложил в пузырек и тщательно закупорил. Обменялся с Гарольдом быстрым взглядом и вылил в чашу воспоминание Алисии.
Хмури просматривал воспоминания минуты две, потом медленно выпрямил спину и Поттеру показалось, что на здоровом глазу непробиваемого аврора блеснула слеза.
- Мистер Малфой, - резко гаркнул Аластор. Люциуса подбросило, как пружиной. - Вы знали об этих событиях?
- Только в пересказе расследования Визенгамота. Они действовали втайне от других.
- Точнее будет сказать, что вы уже сидели у себя в мэноре и изображали очнувшегося от «Империуса».
- Да… так и было.
- Вы знали о Скримджере?
- Нет. Что есть шпион в министерстве – знал, а имя – нет.
- Хорошо, сядьте. Сэр Поттер, вы доверяете Люциусу Малфою?
- Да, сэр.
- Везет тебе, Малфой! Я бы тебя! Сэр Поттер, вы поддерживаете обвинение. Вина доказана. Какое наказание вы просите для Руфуса Скримджера?
- Публичную казнь! Поцелуй Дементора!
Скримджер забился в судорогах, но из его рта, связанного заклинанием, не раздавалось ни звука.
- Хм… согласен, но где взять дементора? – Хмури испытующе смотрел на Гарольда. Догадался что ли опытный старик о замыслах Избранного? Не должен бы. Но все равно, будем настаивать.
- Дементора найдем, это я беру на себя. А казнь должна быть публичной. Все предатели должны видеть и знать свой конец! – скулы юного мага побелели.
- Руфус Скримджер! Властью, данной мне магическим сообществом, за все преступления, совершенные вами в качестве шпиона Воландеморта, приговариваю вас к Поцелую Дементора! Казнь состоится на плацу базы аврората. О дате и времени казни будет сообщено дополнительно. Увести осужденного и до казни содержать в камере, в цепях и под стражей!

Глава 85
Гарольд и Риктэм помолчали. Юный маг осмысливал услышанное, а старый гоблин, похоже, раскаивался в излишней горячности. И действительно, когда Риктэм продолжил рассказ, его голос звучал почти бесстрастно.
- Мы отвлеклись на Фламеля, но в центре нашего внимания по-прежнему Дамблдор. Этот маг вкусил запретного плода эльфийской магии.
- Что? Как это случилось?
- Я вижу, ваш интерес не беспредметен? Вы тоже занимаетесь этой темой? Удивительно, но сильные маги неизбежно приходят к загадке древних эльфов. Кто-то раньше, кто-то позже - но все. Вот только мало кто остается в живых. Странно, но гоблины к эльфийской магии совершенно равнодушны. Даже напротив, нам претит лезть в дела этой умершей цивилизации. А ведь мы застали расцвет и закат этих загадочных существ. Они были нашими господами и благодетелями, а потом ушли под землю, оставив нас наверху. Тяжелые были времена. Земля и воздух до того насытились магией, что нам тоже пришлось искать укромные места в пещерах и норах. Товарные отношения прекратились, эльфы ушли, зверье вымирало континентами, на поверхности земли лежал вечный снег, а океаны замерзли. Эльфы истратили для своей магии столько энергии, что началось омертвение самой материи, как основы жизни. Неизвестно, сколько веков прошло в унылой и вялой борьбе за существование и, наконец, начало теплеть. Потекли ручьи, по их берегам курились паром узкие полоски черной земли, пробивалась первая трава. Каково же было удивление моих предков, когда они увидели, что на возрождающейся земле хозяйничают приматы. Сначала это выглядело забавным, но первые же стычки показали , что новые хозяева не уступят. В принципе, мы даже обрадовались. Гоблины размножаются столь редко, что заполнить этот мир мы не могли, а вот играть роль торговцев и банкиров в мире людей было вполне реально. И  поэтому дальше жизнь нашей расы была неразрывно связана с вашей. Самым неприятным сюрпризом для гоблинов стало то, что магия людей не пересекалась с гоблинской и древней эльфийской. Вы – другие. Наша магия родственна эльфийской, хотя и не достигает даже подножья их вершин. Тем не менее, все гоблины обладают равными магическими возможностями. У эльфов же было деление на высших и низших. Высшие ушли все и не вернулись. А низшие вышли-таки, из своих подземных миров, а вот вернуться в них не смогли. Подземные чертоги не пустили их обратно. Так и осели они в этом, уже чужом для них мире. И стали вашими рабами. Добровольными рабами. А люди демонстрировали нам страшные и непонятные различия внутри своей расы, которая пошла каким-то болезненно-уродливым путем развития. У вас рождались и особи полностью лишенные магии, и имеющие ее зачатки, и сильные маги, и сильнейшие маги. Цели и средства у них всех различались кардинально. Они жили совершенно разной жизнью. И как результат, после жутких кровопролитий произошла почти полная сегрегация двух ветвей вашей расы. Немагическое человечество получило безраздельную власть на планете, а магическое человечество, раздробленное и разобщенное, ушло в тень и замаскировалось. За последние сотни лет разрыв окончательно закрепился. Мы, естественно были вынуждены уйти в тень вместе с вами, хотя нам это крайне невыгодно. Во внешнем мире до сих пор крутится огромное количество золота и сокровищ, недоступных нам. Но выхода не было. Магические силы у существ, отличных от людей по внешнему виду, вызывает у немагического населения еще более злобную реакцию, чем маги-люди. Поэтому мы с вами. Мы привязаны к вам. Мы без вас не выживем. Теперь, сэр Поттер, вы знаете одну из главных тайн гоблинов.
- Скажу прямо – я потрясен вашим рассказом, сэр Риктэм! Что побудило вас открыть мне это? Я так понимаю, что зависимость от расы волшебников вам удовольствия не доставляет?
- Не доставляет. И говорить на эту тему мне трудно. Но! Вам предстоит принимать решения. Решения, важные для всего магического мира, а значит - и для расы гоблинов. Я хочу, чтобы вы хорошо понимали хрупкость и неустойчивость магического мира и не навредили ему.
- Кто из волшебников еще знал или знает о таком положение дел?
- Думаю, такие у вас есть. Они дошли до всего сами, обобщив опыт тысячелетий, но голос их слаб и никем не услышан. Это кабинетные маги-мыслители. Среди них нет публичных людей и политиков. Может, это и к лучшему. Из политиков и лидеров магического мира только Салазар Слизерин ближе других подошел к пониманию ловушки, в которую загоняется магическое сообщество. Именно тогда он ушел из этого вашего храма всеобщего магического обучения. Он понял, что это тупик. Правда, то, что он предлагал и пытался осуществить – тоже тупик.
- Так где же выход?
- Боюсь, что его нет. По крайней мере, нам он неизвестен.
- Хорошенькое дело…
- Ну и позвольте вернуться к насущным делам, сэр Поттер.
- Да-да. Я слушаю.
- Так вот. Дамблдор вкусил запретного плода эльфийской магии. Примерно год назад в его распоряжении оказался домашний эльф-ретропат. Такие среди них попадаются, к сожалению. Дамблдор начал пробуждать его наследственную память всевозможными средствами и преуспел. С помощью эльфа ему удалось несколько раз проникать в подземный город древних эльфов. Правда, к счастью, сам этого делать он не умеет.
- Так вот почему он так боролся за этого эльфа? Ах, я дурак! Знать бы сразу. Не догадался. Ну, действительно, зачем Дамблдору личный эльф, если на него работает вся колония домовиков Хогвартса? Не догадался я вовремя…
- Мы тоже не сразу поняли, что происходит. Странные отлучки директора были истолкованы нами неверно. Но наши наблюдатели зафиксировали магическую активность у одного из входов в город. Причем магия была не ваша. И вскоре загадка разъяснилась. Сейчас мы с уверенностью можем сказать, что Дамблдор и его эльф, как минимум трижды побывали в подземном городе и вынесли оттуда два опаснейших артефакта высшей эльфийской магии.
- Что это за артефакты, известно?
- Да. Это оружие. Очень мощное и умное. Управлять им может любое мыслящее существо. Оно создано с сердечником из того же эльфинита, что и так называемый Философский камень. В руках эльфа – это многограннейший инструмент, а вот чем он станет в руках мага – страшно себе представить.
- Они, что же за оружием туда ходили? Шарили по городу эльфов в поисках тяжелых вооружений?
- Нет. Артефакты вынесены в последнее посещение.
- А как это установили?
- Мы следим за выходами из города. А наша магия позволяет отслеживать срабатывание эльфийских чар входа, а также появление и перемещение новых эльфийских артефактов в нашем мире. Вот, например, мы знаем, что вы, уважаемый сэр Поттер, перенесли артефакт, который вы называете  Арка Смерти, в новое место. И даже знаем в какое именно.
Гарольд поднял руки в умоляющем жесте, показывая, что он нисколько не сомневается в словах Риктэма, и вдруг схватился за голову:
- Что? Арка Смерти – эльфийский артефакт?! Это точно?!
- Сэр Поттер, не надо так громко. Я не накладываю на дверь заглушающих заклинаний. У нас это не принято.
- Что вы знаете об этом артефакте? - взволнованно спросил юный маг.
- Ничего, - невозмутимо ответил гоблин, - только то, что это эльфийский артефакт. Мы даже не знаем, как он действует на гоблинов, и не знаем его былого предназначения у эльфов. Для вас это важно? Вы ведь не зря перевели его в подземелья Хогвартса?
- Да. Я хочу разобраться в его магии.
- Вам это не удастся. Берегитесь. Все эльфийские артефакты очень опасны.
- Вам известны еще?
- Да, но у меня нет права, да и желания, вам об этом рассказывать. В вашей борьбе они вам не помогут. А вот навредить могут сильно. Впрочем, обещаю вернуться к этому вопросу, когда ваши, а следственно, и наши враги будут повержены.
- Слово?
- Слово.
- Спасибо. Адрес Фламеля?
- Вот пергамент. Здесь вся информация. Но будьте осторожны.
Главный гоблин передал Гарольду толстый свиток и с тревогой посмотрел во взволнованное лицо вождя магов.
Процедура прощания была немного утомительной. Гарольд торопливо барабанил фразы благодарности, а Риктэм не менее торопливо скрипел предостережения и опасения. Наконец, расстались. Резвая тележка за каких-то десять минут подняла их в верхний офис, камин взревел Дымолетным порошком: «Хогвартс!»
* * *
Гермиона бухнула на стол стопку факультетских журналов и села сама. Студенты Гриффиндора уже вовсю обедали, а она опоздала минут на двадцать. Сидящие напротив первокусники пискнули и дружно посмотрели под стол. Гермиона мрачно принялась за еду. Утренний азарт уже давно испарился, и она чувствовала усталость и опустошенность. Так вот, что такое преподавание. Изматывающий неблагодарный труд. Дважды в неделю она будет пропускать собственные занятия, и преподавать этим тупоголовым созданиям элементарные вещи. Ужасно! А ведь надо еще готовиться к лекциям. На голом энтузиазме не уедешь. Сегодня две пары прокатило. А в следующий раз надо давать серьезный материал. И как уследить за всеми этими юркими малявками? Как защитить их от них самих? Хотя… Что-то она читала такое. О подготовке кабинета ЗОТИ к занятиям. То ли сам кабинет обладает некоторыми свойствами, то ли надо накладывать защитные заклинания. Но ведь лже-Хмури даже Непростительные в этом кабинете применял – и ничего. У кого бы спросить? У Макгонагал? Или у Флитвика? Надо спросить у Люпина! Он точно знает. Есть еще, правда, Снейп, но к нему идти как-то, как-то… нет, короче. Гермиона покрутила головой и, к своей радости, увидела за преподавательским столом Гарольда. Снейп сидел рядом с ним и у обоих были отсутствующие задумчивые лица. К Гарольду обращались, он что-то отвечал, но явно в мыслях был далеко.
«А у Гарольда очень озабоченное лицо», - раздался в голове голос Гарри.
«Гарри, мы же договорились!»
«Погоди, Миона, ты же сама хотела с ним поговорить, заодно можно попросить связаться с Люпином. И вообще, Гарольд ведь Попечитель Хогвартса. Пусть решает вопросы».
«Ладно, если будет удобный момент – подойду».
- Ну, как чувствует себя новоявленный профессор? – голос Джинни прозвучал неожиданно и резко. Гермиона вздрогнула и подняла глаза. Весь стол Гриффиндора смотрел на нее. В основном доброжелательно. Некоторые удивленно. Некоторые, как Рон – равнодушно. Но были и недобрые взгляды. Раз, два, три… пять… восемь. Не так и много. Могло быть хуже.
- Это правда, Гермиона? – спросил Дин Томас, - тебя действительно назначили профессором ЗОТИ? Или ты просто сидела с младшекурсниками, чтобы они не шалили?
- Да нет, она теперь профессор! – закатила глаза Ромильда Вейн. – Она строгий и мудрый преподаватель. Ты аккуратнее, Дин, а то она снимет с тебя баллы!
- Вообще-то я хотела поздравить Гермиону! – Джинни сверкнула глазами на Ромильду и других завистниц. Девушки поспешно отводили глаза. Было в облике юной Уизли что-то бесшабашно-опасное. Всем сейчас она  напомнила близнецов перед очередной шалостью.
- Я считаю, что мы, гриффиндорцы, должны помочь товарищу, на плечи которого упала двойная нагрузка. А кто желает ехидничать и издеваться – милости прошу за крайний стол. – Рука Джинни очертила полукруг и красноречиво указала на стол слизеринцев.
Ромильда уткнулась в тарелку и промолчала.
- Молодец, Джинни! Так их! У-у-у, сплетницы и завистницы, не дадим в обиду нашу Гермиону! – пронзительно на весь зал заорал Колин Криви.
Гриффиндорский стол хохотал, а другие факультеты, которые слышали только последний выкрик, с интересом прислушивались. Не составлял исключения и Драко Малфой. Нарцисса заменила его в мэноре, и Драко вчера прибыл обратно в Хогвартс. Он, прищурившись, наблюдал за Джинни, Роном и Гермионой - остальные гриффиндорцы интересовали блондина меньше.
За преподавательским столом Гарольд перебросился парой слов с Макгонагал. Директриса кивнула, поднялась, прошла по залу к столу гриффиндорцев и попросила у зала минуту тишины:
- Хочу представить вам нового преподавателя ЗОТИ младших курсов - мисс Гермиону Грейнджер! – многие в зале уже были в курсе, что Грейнджер вела ЗОТИ у первых курсов, поэтому общего обалдения не было, но несколько сосисок выпало из ртов наиболее невнимательных студентов.
- Мисс Грейнджер приняла сегодня официальное предложение администрации школы, согласованное с министерством магии. Мы благодарны ей за это, как благодарны все студентам, которые помогают Хогвартсу в это нелегкой время.
Вот это было уже серьезнее. Значит, Грейнджер работает официально?
- Нам называть ее профессор Грейнджер? – задали вопрос со слизеринского стола. Спросила Дафна Гринграсс. Ее лицо было непроницаемо.
- Мисс Грейнджер не профессор. Она преподаватель младших курсов. Но вы задали правильный вопрос, мисс Гринграсс. Статус преподавателя накладывает определенные ограничения, поэтому все студенты, как младших, так и старших курсов в процессе учебы и в общественных местах должны обращаться к ней – «мисс Грейнджер». Невыполнение этого правила чревато наказанием. И помните, что она пользуется всеми правами преподавательского корпуса Хогвартса. Спасибо за внимание.
Зал зашумел. Директриса ободряюще кивнула Гермионе и вернулась за преподавательский стол. Девушка взглянула ей вслед и увидела Гарольда, который махнул ей, явно показывая, что надо переговорить.
Они встретились на выходе из Большого зала. Студенты практически все уже ушли и с минуты на минуту на обед должны были появиться беженцы. Гарольд предложил пройтись по замку. Они неторопливо шли по коридорам, отвечая на приветствия и, наконец, оказались в достаточно малолюдной части замка.
- Ну, что? Можно приступать к обучению, - сказал Гарольд, останавливаясь рядом со статуей в латах.
- И как ты себе это представляешь? Сам навязал мне это преподавание. И когда теперь учиться? И главное, где? Теперь времени будет совсем мало.
- Много времени и не потребуется. Мы используем для обучения Омут памяти и Легилименцию.
- Замечательно, я так и вижу, как в спальне на тумбочке у моей кровати стоит Омут памяти и все, кому не лень, ныряют в него головой!
- Куда головой? – ошарашено спросил Поттер. - Нырять никуда не надо, это ощущение такое, а на самом деле просто сидишь. Или лежишь, - добавил он, подумав.
- Как оградить Омут памяти от любопытных? И главное, все узнают, что я чему-то обучаюсь. Представляешь, сколько будет сплетен?
- А, это ерунда. Кто это зайдет в спальню преподавателя ЗОТИ ночью?
Теперь челюсть отвисла у Гермионы.
- Спальня преподавателя ЗОТИ?
- Ну да. Это теперь твоя спальня. Домовики (только не надо морщиться!) уже перенесли твои вещи. Омут памяти на столе. Воспоминание для тебя готово уже два дня. Ложись и учись. Точнее – учитесь. Гарри привет передавай.
- Передам, - отмахнулась девушка, - так ты все это ради нашего с Гарри обучения затеял?
- Да ничего я не затевал. Ты еще скажешь, что я Скримджера для этого в тюрьму отправил. Просто совпало, ну я и совместил. Полезное с необходимым. Ты думаешь, что преподаватели смотрят мне в рот и готовы согласиться с любым предложением? Дементора с два!
- Кстати, мне надо переговорить с Люпином. В кабинете ЗОТИ надо активировать чары защиты студентов.
- А, это? Правильно, только Люпина трогать не будем. Барон!
Из-за доспехов высунулась покрытая инеем белая голова призрака. Гермиона шарахнулась в сторону.
- К вашим услугам, сир! Здравствуйте, миледи! Как ваше здоровье?
Гермиона перевела дух и кивнула. В смысле – жить можно, еще бы не пугали!
- Господин Барон, вы, вне всякого сомнения, много времени проводили в классе ЗОТИ. Ведь этот предмет часто преподавал декан Слизерина.
- Да, сир, я знаю этот кабинет в подробностях.
- Прекрасно. Подскажите нам, как и чем активируется защита студентов при занятиях?
- Проще простого, сир! В кабинете ЗОТИ в нижнем ящике стола лежит ключ на цепочке. На время занятий его следует выкладывать на стол.
- Действительно несложно, благодарю вас, барон!
Кровавый барон, отсвечивая белыми пятнами на полупрозрачной броне, отвесил Гарольду и Гермионе поклон, повернулся и вплыл обратно в стену. Перед тем, как полностью скрыться в стене, он повернул голову и спросил:
- Я слышал о назначении мисс Грейнджер. Если дама не возражает, я могу оказывать ей посильную помощь на занятиях.
Вот те на! Гермиона не знала, как реагировать. Смеяться, плакать, а может просто убежать без оглядки. В памяти ее еще была свежа встреча с Бароном после того, как она закляла Поттера.
- Отличное предложение, барон! Так, дама не возражает? – он пытливо всмотрелся в лицо Гермионы, уже близкой к обмороку. - Не возражает, барон! Принято! Спасибо, барон.
Призрак исчез в стене. Они двинулись дальше по коридору. Гермиона немного успокоилась, но не преминула уколоть Гарольда:
- Вот и верь тебе, когда говоришь, что с тобой кто-то спорит. Глава привидений по твоему зову прилетает, как ошпаренный! Куда уж тут преподавателям и профессорам!
- Ладно тебе. И пошутить нельзя. А барон может быть тебе очень полезен. Это привидение видело такое, что нам и во сне не снилось.
- И тебе не снилось?
- И мне. Вот мы и пришли. Вот твои апартаменты, миледи. Пароль назовешь двери, она запомнит, но изнутри надо запираться отдельно. Войдем? Я научу тебя пользоваться Омутом памяти…

Глава 87
Зловещие признаки надвигающейся опасности множились. Резко иссяк поток беженцев в Хогвартс. Многие представители чистокровных семей прекратили все контакты с министерством. Начали массово пропадать совы, как министерские, так и личные. Торгаши в Косом переулке закрывали магазины, а Лютный переулок и вовсе вымер. В комитет по контролю за магическими существами несколько раз приходили жалобы на вихри пламени, которые, по мнению обывателей магического мира, имели явно драконье происхождение. За последние двое суток службы наблюдения зафиксировали пять несанкционированных проникновений в каминную сеть. Пропал командир Марсиус Стилрой. Это установили точно. Проверили все места его возможного местонахождения. Тщетно. В окрестностях Малфой-мэнора обнаружили группу переодетых Упиванцев. Патруль Эй-Пи вступил с ними в бой. Потерял двух бойцов и вызвал подкрепление. Упиванцы скрылись, несмотря на установленный антиаппарационный барьер. В окрестностях Блэк-мэнора неоднократно замечали подозрительных маглов, которые, несмотря на Маглоотталкивающие заклятья, подходили к самому рву замка. Долохов потерял терпение и дал команду задержать одного особенно любопытного мужика, одетого в болотные сапоги и жилетку на голое тело. Не получилось. Пока патруль снимал заклятья и открывал ворота, любитель экстремальных нарядов исчез.
Встревоженные командиры предавали все сведения Хмури, но тот, занятый отчаянными розысками сына, все реже и реже просматривал сводки. Наконец, Люпин, проявлявший очень живой интерес к событиям, вышел напрямик на Гарольда. Гарольд в этот момент компоновал новый учебный блок воспоминаний для Гермионы, и бывший оборотень два часа гулял по Хогвартсу в компании Пивза и Безголового Ника. Наконец, Ремуса пригласили.
- Что случилось такого срочного, Ремус? – благодушно спросил Гарольд. В кабинете присутствовал Снейп. Гарольд специально позвал его. Зельевар и последний из Мародеров недолюбливали друг друга. Зная это, Гарольд старался сводить их как можно чаще, в надежде, что отношения наладятся.
Люпин изложил свои наблюдения и опасения. Но понимания не нашел. Мысли Гарольда витали где-то далеко. Сегодня утром на выходе из своей спальни в коридор Хогвартса его плечи обвили девичьи руки, и сладкий поцелуй Джинни вышиб мозги юному лидеру на весь день. О, эти нежные и мягкие губы, впивающиеся в его неумелый рот! О, эти бархатные пальцы, лежащие на его шее и ласково перебирающие его волосы! О, это сладкое и томительное ощущение касания девичьей груди через тонкую мантию! И громкий взволнованный стук двух сердец. С ума сойти! Он придурок и идиот! Все это время рядом находилась девушка, которая любит его, а он, скотина этакая, удостаивал ее лишь равнодушных взглядов. Они целовались все время, отведенное на завтрак. Лишь деликатное покашливание Снейпа напомнило Гарольду, что он вообще-то в коридоре школы, а не у озера на свидании. Голова юного мага до сих пор кружилась, и мятный привкус во рту не давал забыть утреннее чудо. Да, сегодня он много получил от Джинни. И еще больше ему было обещано. Не словами, конечно, но парень почувствовал в поведении девушки желанный аванс!
Во время рассказа Люпина Гарольд облизывал припухшие губы и невпопад идиотски улыбался. Северус искоса наблюдал за Поттером и хмурился все больше и больше. Наконец, зельевар не выдержал и взял разговор в свои руки. Как бы он не относился к Люпину, но тот говорил дело, и отмахиваться от его информации было нельзя.
- Каковы ваши выводы?
- Что-то готовится! И я думаю, что будет что-то масштабное и опасное. Темный Лорд резко активизировался в последние дни.
- Мистер Поттер, может быть перевести все гарнизоны в мэнорах и казармы в Лондоне на полную боевую готовность? – своим тоном Снейп хотел встряхнуть лидера и привести в чувство.
Гарольд лениво перевел взгляд на зельевара.
- Сейчас, одну минуту - Гарольд был сама любезность, - Где мое зеркало? Так. Миссис Макгонагал. Будьте любезны, пришлите мне Колина Криви с камерой. Спасибо, Минерва. Ну, сейчас будем возвращать Лорда на поводок, с которого он пытается сорваться. Пивз! Войдите, рыцарь.
Получив разрешение, полтергейст влетел в спальню через закрытую дверь и склонился в поклоне. Выглядело это весьма забавно, особенно, если учесть, что все это проделывалось в воздухе на уровне ярда от пола.
- Сэр, у меня к вам просьба. Известно, что совы живут очень долго. Можно ли в Хогвартсе разыскать сову, которую Том Риддл посылал с поручениями, и которую он по прошествии стольких лет мог бы узнать?
- Такая сова есть, сир. Но она принадлежит… - полтергейст замялся, бросая на Снейпа умоляющие взгляды.
- Мистер Поттер, это моя сова, - зельевар слегка поморщился. - Тетра раньше была школьной совой и пользовалась доверием Тома Риддла. Он часто посылал ее с поручениями, а на старших курсах уже никто несмел давать ей поручения. Она слушалась только Лорда и еще Дамблдора - по долгу службы. Когда я начал контактировать с Воландемортом, он приказал мне для донесений использовать именно эту сову. Позже, когда я рассказал об этом Дамблдору, директор разрешил мне приобрести эту сову в собственность. Я заплатил, и Тетра стала моя.
- Много дали? – невинно поинтересовался Гарольд.
- Два кната по квитанции, - в тон ему ответил Снейп и юный маг захохотал.
- Северус, а Упивающиеся не пытались выкупить у вас Тетру? Раритет, связанный с Лордом, как-никак.
- Пытались. Мистер Малфой предлагал десять тысяч галеонов.
- Ого!
- Ближний Круг Упивающихся заметил, что когда прилетает эта сова, властитель смягчается.
- Однако, боюсь, теперь он не будет рад этой сове. Какие есть еще варианты, Пивз?
- Есть еще сова Дамблдора. Нет, она, конечно, школьная, но Дамблдор использовал ее, когда не хотел, чтобы узнали его личную.
- А это мысль! Рыцарь, не могли бы вы пригласить эту сову сюда. Окно будет открыто.
- Будет исполнено, сир! – Пизв с чмокающим звуком преодолел дверь и исчез.
В коридоре раздался испуганный возглас. Немного погодя в дверь постучали. Гарольд открыл ее заклинанием, не вставая с места. Вошел озадаченный Колин с колдокамерой в руках.
- Привет, Колин! – Гарольд излучал приветливость и доброжелательность. – Нужна твоя помощь. Надо сделать крупный снимок небольшого предмета и срочно изготовить колдографию. Справишься?
- А какой предмет? – волнуясь, спросил студент. Он гордился поручением и боялся подвести своего кумира. – Если очень маленький, то микронасадка нужна, а она у меня в спальне. Я сбегаю.
- Погоди. Не совсем маленький. Добби! – домовик с хлопком появился у кровати. – Добби, принеси шкатулку Блэков из хранилища артефактов.
Эльф с хлопком исчез и появился через минуту со шкатулкой на голове. Гарольд поставил ее на стол, достал Черную палочку Блэков, взмахнул ей, и крышка плавно повернулась, открываясь.
- Магия Блэков? – догадался Люпин. Снейп искоса посмотрел на него и промолчал. Гарольд кивнул и вытащил из шкатулки медальон. Массивное ювелирное изделие, щедро усыпанное бриллиантами и изумрудами, легло на полированную столешницу.
- Ну, потребуется твоя насадка?
- Нет, Гарри. То есть… мистер Поттер.
- Прекрати, Колин, давай приступай.
Лицо Снейпа помрачнело. Он понял ход мыслей Поттера, но не разделял его оптимизма.
Колин Криви сделал несколько снимков с разных ракурсов и убежал делать колдографии. Гарольд уложил медальон, закрыл шкатулку, наложил на нее несколько заклинаний и с Добби отправил обратно в Поттер-мэнор.
- Вы не боитесь держать ЭТО в мэноре? – Снейп хмурился.
«Снейп хмурится, - подумал Гарольд под хорошее настроение, - интересно, а умеет Хмури снейпиться?» Юноша не удержался и фыркнул от смеха.
- Не понимаю, что смешного вы услышали, мистер Поттер?
- Да нет, Северус, это не про вас. Просто вспомнилось. Хоркрукс, как вы заметили, хранится в шкатулке Блэков. Она не откроется никому, кроме Главы рода. Никому. А если ее начнут ломать заклинаниями – медальон будет сожжен.
- Хоркрукс? – вскричал Люпин.
- Да, Ремус, это медальон Салазара Слизерина. Лорд устроил в нем тайничок для кусочка своей души.
Лицо Ремуса исказило отвращение.
«Знал бы ты обо мне!» - подумал Гарольд и оценил совет Снейпа, который настоял, чтобы посвященные в это дело маги дали Непреложный обет хранить все в тайне.
- Какое заклинание вы заложили на уничтожение Хоркрукса?
- Адское пламя.
Снейп покивал:
- Годится.
- Название, кстати, дурацкое. И совсем не соответствует содержанию, - заметил юный маг.
Люпин слушал внимательно, боясь пропустить слово.
Ворвался Криви с фотографиями. Снейп так укоризненно посмотрел на него, что Колин ойкнул и попятился. Но Гарольд нетерпеливо махнул рукой и колдографии легли на стол. Рядом Колин поставил коробочку из под шоколадной лягушки с негативами.
- Спасибо тебе. И передай мою благодарность профессору Макгонагал. Зачем тебя звали, и что ты делал - рассказывать никому не надо.
Криви ушел. Маги склонились над колдографиями.
- Вот эта хороша, - негромко сказал Гарольд, - с намеком.
На колдографии рука с перстнем Блэков на среднем пальце переворачивала медальон с одной стороны на другую.
- Да уж. Только дурак не догадается. Вы уверены, Поттер?
- Погодите, - взмолился Люпин, - я не совсем понял. Это зачем?
- Сейчас поймешь, Ремус, - Гарольд махнул в сторону письменного столика. Самопишушее перо взлетело, обмакнуло кончик в чернильницу и зависло над пергаментом.
- Тому Риддлу, эсквайру.
Прошу внимательно рассмотреть приложенный колдоснимок. Если сохранность данной вещи имеет для вас значение, то не советую предпринимать действий, которые могут привести к ее мгновенному уничтожению. А именно: провокации, нападения на объекты магического мира, нападения на немагическое население, запугивание, пытки и убийства магов и маглов. Ваши личные претензии ко мне мы можем обсудить в ходе  личного поединка. Впрочем, данное письмо вызовом не является. Если хоть одно из условий будет нарушено – медальон будет немедленно уничтожен, несмотря на его материальную, культурную и историческую ценность.
Не буду желать вам здравия и добра.
До встречи.
Гарольд Джеймс Поттер.
- Вот и все, - пергамент прыгнул в протянутую руку юного мага.
Окошко распахнулась. Угольно-черная сова с зеленоватым отливом на концах перьев влетела и, недовольно щелкая клювом, уселась на самый дальний край стола.
- Сюда иди, - позвал юноша, запечатывая пергамент родовым перстнем, но сова нахохлилась и осталась на месте, - полетишь сейчас помойку, если не будешь слушать Попечителя Хогвартса.
Сова, нелепо взмахнув крыльями, подскочила и выставила вперед свою когтистую лапу.
- То-то же. Полетишь в резиденцию Лорда. Только не надо вопросительно топорщить перья. Ты туда летала десятки раз. К красноглазому. Передашь письмо и назад. И летай новым маршрутом, а то опять в руки авроров угодишь.
Сова улетела. Снейп и Ремус вопросительно смотрели на Гарольда.
- Ее поймали, когда Дамблдор передал Лорду данные о моем нахождении в Хогсмите. Хмури описал мне ее. Я думал, что сова принадлежит директору, а то давно перевел бы ее  жить отдельно от других. Ее услуги еще могут понадобиться.
- И все-таки, Гарольд, я бы усилил гарнизоны. Нечего делать бойцам в казарме аврората. Большой город, большие соблазны. Да и Хмури сейчас там нет. Он сына ищет.
- Исчезновение Марсиуса очень загадочно, - кивнул юный лидер.
- Я, честно говоря, очень встревожен. Кто мог одолеть такого сильного бойца прямо у нас под носом? Да так, что никто ничего не знает, не видел и не слышал, – Люпин мрачно качал головой.
- Таких бойцов и у Лорда немного. И это наводит на мысли. Если он пропал в Лондоне, где все заклинания отслеживаются на предмет их опасности, то тогда он пропал прямо с базы авроров, а это уже грозно.
- Не сгущайте краски, Северус. Наверняка, есть более простое объяснение. Гарнизоны пока обойдутся своими силами. Я планирую в субботу устроить шоу по обращению Упиванцев. У нас на сцене чудесное трио! Крэбб, Гойл и мистер Мафой! – весело заблажил Гарольд.
- Дай Мерлин, чтобы вы оказались правы, - вздохнул Снейп.